William Conklin Cusick (21 de febrero de 1842 - 7 de octubre de 1922) fue un botánico estadounidense que se especializó en la flora del noroeste del Pacífico . Su conocimiento botánico fue en gran parte autodidacta y se le considera uno de los tres mejores botánicos autodidactas de su época para el noroeste del Pacífico; [1] los otros dos son Thomas Jefferson Howell y Wilhelm Nikolaus Suksdorf . [2] [1]
Cusick nació de Robert George y Sarah H. Cusick el 21 de febrero de 1842 en el condado de Adams, Illinois . Recibió su nombre del abuelo de su padre y era el hijo mayor. [3]
El padre y la madre de Cusick tenían ascendencia escocesa-irlandesa. [4] Su abuelo, Henry Cusick, emigró a los Estados Unidos desde Irlanda del Norte en algún momento después de la Guerra Revolucionaria . [3]
Cusick vivió en Illinois con su familia hasta 1853 cuando su familia, incluidos una tía y un tío, primos y su abuela, se unieron a la emigración hacia el oeste a Oregón en el Camino de Oregón . [3] Su familia se instaló en un terreno de 320 acres (130 ha) cerca de Kingston en el condado de Linn, Oregón . [4]
Aunque su padre era granjero, Cusick recibió una buena educación, asistiendo a una escuela rural en Illinois desde los cuatro hasta los once años. [3] Cuando su familia se mudó a Kingston, continuó su educación en la escuela pública allí. A los 20 años, se matriculó en La Creole Academy en Dallas, Oregón, donde continuó su educación durante un año y medio. Luego pasó dos años enseñando en la escuela. En 1864, volvió a la escuela y fue a la Universidad de Willamette en Salem, Oregón . Se matriculó en su tercer año y estudió matemáticas (incluyendo álgebra superior), física y geología. [5] [4]
Después de terminar el año en la universidad, Cusick se ofreció como voluntario en el Ejército de la Unión . Se desempeñó como sargento en la 1ra Infantería de Oregón estacionada en Fort Lapwai , Idaho , como parte del Cuerpo de Intendencia . Su unidad se encargó de monitorear a los nativos americanos Nez Perce . Durante este tiempo, debido a que no hubo disturbios por parte de los nativos, Cusick pudo dedicar tiempo a estudiar las Primeras lecciones de botánica de Asa Gray , su primera introducción a la botánica. Durante su paso por el ejército, también estuvo estacionado por un tiempo en Ukiah, Oregón y Camp Polk cerca de Sisters, Oregón.. Después de ser dado de baja del ejército en 1866, se instaló cerca de Salem, Oregón y volvió a la enseñanza. [5] Esto no duró mucho porque su audición comenzó a fallar y ya no podía enseñar con eficacia. [6]