Wilhelm Tolmé Runge (10 de junio de 1895 - 9 de junio de 1987) fue un ingeniero eléctrico y físico que tuvo una participación importante en el desarrollo de sistemas de radar en Alemania.
Wilhelm Runge nació y se crió en Hannover , donde su padre, Carl Runge , era un conocido profesor de matemáticas en la Technische Hochschule Hannover (ahora recordado principalmente como el co-epónimo del método Runge-Kutta ).
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, a Runge no le estaba yendo bien en sus estudios de ingeniería y, en 1915, se ofreció como voluntario en el ejército alemán. Sin éxito en el entrenamiento de oficiales, fue enviado al Frente Occidental y a la infame guerra de trincheras . A principios de 1917, había alcanzado el rango de sargento y fue rescatado de una posible muerte al ser seleccionado por el teniente Richard Courant , un matemático amigo de su padre que más tarde se casó con su hermana, Nina, para ir al norte de Francia ocupado y ayudar en el desarrollo de la telégrafo terrestre, un aparato sísmico.
Al final de la guerra, Runge, ahora muy motivado por su experiencia militar adversa, regresó a los estudios académicos. Finalmente obtuvo el título de Doctor en Ingeniería (Eléctrica) de la Universidad Técnica de Darmstadt, y más tarde en su vida también recibió el título académico superior ( Habilitación ) en física de la Universidad de Göttingen. En 1923, mientras cursaba sus estudios académicos, empezó a trabajar en Telefunken y, en 1926, se incorporó a su laboratorio de desarrollo en Berlín.
A principios de la década de 1930, la arianización y el nacionalismo se apoderaron de Telefunken. Si bien no hay evidencia de que Runge estuviera personalmente involucrado en esto, estaba siendo ascendido rápidamente, por lo que al menos debe haber estado al tanto de la situación. Si este era el caso, era irónico; El Dr. Richard Courant , el hombre que lo 'salvó' de las trincheras durante la Primera Guerra Mundial y en ese momento su cuñado, era judío y tuvo que huir de Alemania. [1]
En el laboratorio de desarrollo de Telefunken, Runge experimentó con transmisores de alta frecuencia e hizo que el departamento de tubos trabajara en dispositivos de longitud de onda de cm. En el verano de 1935, Runge, ahora Director del Laboratorio de Investigación de Radio de Telefunken, inició un proyecto financiado internamente en tecnología de detección por radio. Se construyeron un receptor de 50 cm (600 MHz) y un transmisor de 0,5 W, ambos utilizando tubos Barkhausen-Kurz . Con las antenas colocadas planas en el suelo a cierta distancia, dispuso que un avión volara por encima de su cabeza y descubrió que el receptor emitía una fuerte señal de interferencia de latido Doppler . [2]