William Alvin Clemens Jr. (15 de mayo de 1932 - 17 de noviembre de 2020) [1] fue paleontólogo en la Universidad de California en Berkeley . Estuvo en la facultad del Departamento de Biología Integrada desde 1994, y desde 1967 en el Departamento de Paleontología (ahora parte del Departamento de Biología Integrativa) y el Museo de Paleontología de la UC . Clemens también fue director del museo (1987-1989) y presidente del Departamento de Paleontología (1987-1989). Ha sido galardonado con una beca Guggenheim (1974–75), un premio de científico senior estadounidense de la Fundación Alexander von Humboldt , la medalla Romer-Simpson (2006), [2]y fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de California .
Clemens nació en Berkeley, California . Después de graduarse de Berkeley High School , asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una licenciatura en paleontología en 1954 y un doctorado. en 1960. De 1961 a 1967, se desempeñó como profesor en el Departamento de Zoología de la Universidad de Kansas y como curador de vertebrados superiores en su Museo de Historia Natural. [3]
La investigación de Clemens se centró en la evolución de los mamíferos en la Era Mesozoica , tanto su origen y diversificación como la microestructura de la mandíbula y los dientes de los primeros mamíferos . También se destacó por su investigación sobre la extinción de los dinosaurios en el límite Cretácico-Paleógeno ( límite K-Pg o KT). Clemens apoyó una opinión contraria al modelo de hipótesis de Álvarez más familiar de extinción catastrófica repentina precipitada por un asteroide, que fue propuesto en parte por Walter Alvarez , también en la Universidad de California, Berkeley, en ese momento. La investigación de Clemens en occidenteAmérica del Norte sugiere que los dinosaurios ya estaban experimentando una extinción gradual antes del final del Cretácico y que otros grupos de vertebrados no se vieron gravemente afectados por el evento.