William Alvin Clemens Jr. (15 de mayo de 1932 - 17 de noviembre de 2020) [1] fue un paleontólogo de la Universidad de California en Berkeley . Fue docente del Departamento de Paleontología desde 1967, luego del Departamento de Biología Integrativa desde 1994 hasta su retiro y curador del Museo de Paleontología UC . Clemens también fue director del museo (1987–1989) y presidente del Departamento de Paleontología (1987–1989). Recibió una beca Guggenheim (1974–75), un premio científico senior de EE. UU. de la Fundación Alexander von Humboldt , la medalla Romer-Simpson (2006), [2] y fue nombrado miembro de laAcademia de Ciencias de California .
Clemens nació en Berkeley, California . Después de graduarse de la escuela secundaria de Berkeley , asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una licenciatura en paleontología en 1954 y un doctorado. en 1960. De 1961 a 1967, se desempeñó como profesor en el Departamento de Zoología de la Universidad de Kansas y como curador de vertebrados superiores en su Museo de Historia Natural. [3]
La investigación de Clemens se centró en la evolución de los mamíferos en la Era Mesozoica , tanto en su origen y diversificación como en la microestructura de la mandíbula y los dientes de los primeros mamíferos . También se destacó por su investigación sobre la extinción de los dinosaurios en el límite Cretácico-Paleógeno (límite K-Pg o KT). Clemens apoyó una opinión contraria al modelo más familiar de la hipótesis de Álvarez de extinción catastrófica repentina precipitada por un asteroide, que fue propuesto en parte por Walter Alvarez , también en la Universidad de California, Berkeley, en ese momento. La investigación de Clemens en el oesteAmérica del Norte sugiere que los dinosaurios ya estaban experimentando una extinción gradual antes del final del Cretácico y que otros grupos de vertebrados no se vieron gravemente afectados por el evento.