William Flinn (1851-1924) fue un poderoso jefe político y magnate de la construcción en Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos . Junto con Christopher Magee (1848-1901), su socio político, los dos dirigieron la maquinaria del Partido Republicano que controló la ciudad durante los últimos veinte años del siglo XIX.
Nació en Manchester, Inglaterra , el 26 de mayo de 1851, hijo de John Flinn, un inmigrante irlandés, y Mary Hamilton Flinn, una inglesa de nacimiento. La familia emigró más tarde ese año a los Estados Unidos y se estableció en Sixth Ward de Pittsburgh, famoso por su política de lucha dura, donde su padre estableció una pequeña empresa de contratación.
Educado en las Escuelas Públicas de Pittsburgh , Flinn abandonó los estudios a los 9 años para repartir periódicos, lustrar zapatos y más tarde fue aprendiz en los oficios de ajuste de gas y vapor.
Flinn se volvió políticamente activo en el Partido Republicano como jefe de barrio recolectando votos extraviados. Pronto alcanzó el cargo en 1877 como miembro de la Junta de Comisionados de Bomberos. [3] Flinn se asoció rápidamente con Christopher Magee , el jefe político del Partido Republicano de la ciudad. En 1877, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes para representar el área de Pittsburgh al ocupar uno de los escaños generales asignados al condado de Allegheny . En 1882, Flinn fue nombrado presidente del comité ejecutivo del Partido Republicano de Pittsburgh, cargo que ocupó durante los siguientes 20 años, y en 1890 fue elegido para el Senado del Estado de Pensilvania., donde patrocinó la Ley de Buenas Caminos, que se convirtió en ley en 1895. Permaneció allí hasta su renuncia en 1902. Desde 1884 hasta 1912 se desempeñó como delegado en todas las Convenciones Nacionales Republicanas .
Fue elegido presidente del Partido Republicano Estatal en su convención de mayo de 1912. Su elección fue vista como una victoria para el ala progresista del partido, que esencialmente le quitó el control del partido al más conservador Boies Penrose . Penrose, quien anteriormente se había desempeñado como presidente del comité estatal desde 1903 hasta 1905, no asistió a la convención y no buscó ser reelegido para el puesto de miembro del Comité Nacional Republicano . Flinn, sin embargo, renunció a la presidencia después de menos de dos meses en el cargo. Partidario de Theodore Roosevelt desde hace mucho tiempo , expresó su decepción por el hecho de que el Partido Republicano eligiera no nominar a Roosevelt para presidente en las elecciones de 1912., y en su lugar nominó al presidente titular William Howard Taft . Por lo tanto, siguió a Roosevelt fuera del Partido Republicano y luego se convertiría en activo en el Partido Progresista del estado . [4] Penrose, por su parte, continuaría arrebatando el control del Partido del Estado a Henry Wasson , uno de los lugartenientes de Flinn que se quedó para dirigir el partido tras la partida de Flinn. [5]
El principal interés comercial de Flinn era la contratación a gran escala. Su firma Booth and Flinn se formó en 1876 en asociación con James J. Booth. Como resultado de la política y un esquema de "licitador responsable más bajo", Booth & Flinn ganó la mayoría de los grandes contratos de construcción y pavimentación en Pittsburgh y el oeste de Pensilvania , donde construyeron calles, tranvías y puentes, generalmente en medio de cargos de competidores de soborno. La empresa construyó los túneles Liberty , Wabash Tunnel y Armstrong en Pittsburgh, y en los últimos años de la continuación de la compañía, el Holland Tunnel entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey.. (Booth se retiró de la empresa en 1898; le sucedió George H. Flinn, hijo del fundador, y en 1924 se incorporaron a la empresa otros dos hijos, William y A. Rex Flinn).