William H. Gerstenmaier (nacido el 26 de septiembre de 1954) es un ingeniero aeroespacial y hacedor de políticas que es vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo en SpaceX . [3] Anteriormente se desempeñó como Administrador Asociado de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA entre 2005 [2] [4] y el 10 de julio de 2019. [5] Mientras ocupaba ese cargo, fue descrito como "posiblemente la persona más influyente cuando se trata de vuelos espaciales estadounidenses ". [6] Antes de ser Administrador Asociado, Gerstenmaier se desempeñó como Gerente de Programa de la Oficina de la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Johnson., cargo que comenzó en junio de 2002. Pasó un total de cuatro décadas con la NASA.
En febrero de 2020, SpaceX anunció que Gerstenmaier se había unido a la empresa como consultor. [7] Fue ascendido a vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo un año después. [3]
Gerstenmaier nació en Akron, Ohio , en septiembre de 1954 y se graduó de East High School en 1973. [1] [8] Cuando era adolescente, siguió los primeros programas espaciales de Mercury , Gemini y Apollo . [9] Al principio soñó con ser piloto de pruebas y, después de la secundaria, se inscribió en la Academia Naval de los Estados Unidos . Después de ver a tantos pilotos regresar de la guerra de Vietnam , pensó que tal vez no tendría la oportunidad de volar y decidió reconsiderar su camino. Se trasladó a PurdueEscuela de Aeronáutica y Astronáutica, con la esperanza de emprender el vuelo a través de los académicos. Durante su tiempo en Purdue, Gerstenmaier encontró un gran interés en la tecnología de vuelos espaciales y decidió enfocarse en esta área para su carrera. [9]
Gerstenmaier se graduó con una licenciatura en ingeniería aeronáutica de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad Purdue en 1977, [10] y se unió al Lewis Research Center (ahora llamado John Glenn Research Center) en Ohio , comenzando su carrera en la NASA. Inicialmente investigando con túneles de viento supersónicos , desarrollando información de curvas de datos aéreos utilizada durante la entrada en el transbordador espacial . Gerstenmaier continuó su educación, obteniendo su maestría en ingeniería mecánica en la Universidad de Toledo en 1981. [2][4]
En 1980, Gerstenmaier se mudó a Houston , Texas , para trabajar en el Centro Espacial Johnson, investigando la propulsión relacionada con el Transbordador Espacial, y participó en las primeras fases del diseño de la Estación Espacial Internacional. En 1984, fue semifinalista en la selección del Grupo 10 de Astronautas de la NASA . [11] En 1988, se desempeñó por primera vez como gerente de Integración del Programa de Transbordadores Espaciales, y luego pasó a servir como jefe de la Oficina de Operaciones de Vehículos de Maniobra Orbital. Después de eso, se convirtió en Director de Operaciones de Ensamblaje del Transbordador Espacial y de la Estación Espacial Freedom, y fue nombrado Jefe de la Rama de Proyectos e Instalaciones de la División de Dinámica y Diseño de Vuelo. [2]
En 1992, Gerstenmaier recibió una beca de la NASA para obtener su doctorado en Purdue, y en 1992 y 1993, completó el trabajo de curso para un doctorado en dinámica y control, con especialización en propulsión en la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Purdue . [2] [4] Durante el tiempo que estuvo fuera de la NASA, dijo: "Fue la experiencia más humillante de mi vida". [9]