William Gray Purcell
William Gray Purcell (2 de julio de 1880-11 de abril de 1965) fue un arquitecto de la Prairie School en el medio oeste de los Estados Unidos . Se asoció con George Grant Elmslie y brevemente con George Feick . La firma Purcell & Elmslie produjo diseños para edificios en veintidós estados, Australia y China. La firma tenía oficinas en Minneapolis , Minnesota ; Chicago , Illinois ; Filadelfia , Pensilvania ; y Portland, Oregon .
Purcell nació en Wilmette, Illinois el 2 de julio de 1880. [1] Sus padres, Charles A. y Anna Cora Purcell vivieron primero con William Cunningham y Catherine Garns Gray, los padres de Anna, en Oak Park, Illinois . Aunque los Purcell finalmente se mudaron a su propia casa, excepto por breves períodos, el niño permaneció con sus abuelos durante los siguientes cinco años. En 1886, William Gray Purcell comenzó a vivir permanentemente con ellos a pedido suyo. [2] Su padre era un importante comerciante de cereales y su abuelo era editor de The Interior y un escritor de renombre nacional. [1]
Durante muchos veranos, WC Gray se había ido de vacaciones a pescar en la península de la parte superior de Michigan. En 1885, sin embargo, se entristeció al darse cuenta de la medida en que el medio ambiente había sido despojado por las prácticas destructivas de tala y minería. En 1886 Gray arregló la compra de tres millas cuadradas de tierra que rodeaba una isla en un lago en el norte de Wisconsin, en copropiedad con Nettie Fowler McCormick, que acababa de enviudar, también de Chicago. Cada verano siguiente, desde 1887 hasta su muerte en 1901, Gray traía a su familia, amigos y asociados a Island Lake Camp, como se llamó al enclave del bosque aislado.
Durante este tiempo, Purcell adquirió una habilidad como fotógrafo, su afición fue posible gracias a los equipos comerciales recientemente disponibles que suministraban cámaras, planchas fotográficas, productos químicos de procesamiento y papeles de impresión en un solo paquete. Purcell recibió su primera cámara de WC Gray en 1888, un modelo de Kodak entregado a la oficina de The Interior justo antes del lanzamiento público del producto. [2]
Cuando Purcell tenía quince años, Frank Lloyd Wright [1] construyó su estudio de Oak Park en el mismo bloque donde vivía Charles A. Purcell, no lejos de los Grises. En Chicago, donde Purcell iba con frecuencia a visitar a su abuelo en las oficinas de The Interior , el trabajo de Louis Sullivan siguió impresionando al joven arquitecto. Su mente ya estaba decidida a seguir el estudio de las artes de la construcción en la universidad y, luego de graduarse de Oak Park High School en 1899, ingresó en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Cornell en Ithaca, NY. [2]
Después de graduarse de Cornell en 1903, Purcell regresó a Oak Park, Illinois. Purcell consideró solicitar a Frank Lloyd Wright un puesto en su práctica arquitectónica. En cambio, Purcell asumió un puesto administrativo con Ezra E. Roberts, un arquitecto estable y próspero en quien Charles A. Purcell pensaba bien. Durante una cena en Oak Park, Purcell conoció a George Grant Elmslie, entonces el dibujante jefe de Louis Sullivan. Los dos hombres se agradaron de inmediato, sobre todo por su interés compartido en la arquitectura progresista. Cuando Purcell se quejó de su situación con Roberts, Elmslie se ofreció a asegurarle a Purcell un puesto en la oficina de Sullivan. Sin embargo, no había mucho trabajo por hacer en la oficina. Purcell pasó allí cinco meses, de agosto a diciembre de 1903.
