Henry Purcell ( / ˈ p ɜːr s əl / , raro: / p ər ˈ s ɛ l / [n 1] c. 10 de septiembre de 1659 [n 2] - 21 de noviembre de 1695) fue un compositor inglés de música barroca .
El estilo musical de Purcell era exclusivamente inglés, aunque incorporaba elementos italianos y franceses . Generalmente considerado entre los mejores compositores de ópera ingleses, [4] Purcell a menudo se relaciona con John Dunstaple y William Byrd como los compositores de música antigua más importantes de Inglaterra . [5] Ningún compositor inglés nativo posterior se acercó a su fama hasta Edward Elgar , Ralph Vaughan Williams , Gustav Holst , William Walton y Benjamin Britten en el siglo XX.
Purcell nació en St Ann's Lane, Old Pye Street, Westminster , el área de Londres más tarde conocida como Devil's Acre, un barrio marginal notorio, en 1659. Henry Purcell Senior, [4] cuyo hermano mayor, Thomas Purcell, era músico, era un caballero. de la Capilla Real y cantó en la coronación del rey Carlos II de Inglaterra . [6] Enrique el mayor tuvo tres hijos: Eduardo, Enrique y Daniel. Daniel Purcell , [6] el más joven de los hermanos, también fue un prolífico compositor que escribió la música para gran parte del acto final de The Indian Queen después de la muerte de su hermano Henry. La familia vivía a unos cientos de metros al oeste de la Abadía de Westminster.desde 1659 en adelante. [7]
Después de la muerte de su padre en 1664, Purcell quedó bajo la tutela de su tío Thomas, quien le mostró gran afecto y amabilidad. [8] Thomas arregló que Henry fuera admitido como corista. Henry estudió primero con el capitán Henry Cooke , [9] maestro de los niños , y luego con Pelham Humfrey , [6] el sucesor de Cooke. [10] El compositor Matthew Locke era un amigo de la familia y, particularmente con sus semi-óperas , probablemente también tuvo una influencia musical en el joven Purcell. Henry era corista en la Capilla Real hasta que se le quebró la voz.en 1673 cuando se convirtió en ayudante del organero John Hingston , que ocupaba el puesto de guardián de los instrumentos de viento del rey. [7]
Se dice que Purcell componía a los nueve años, pero la obra más antigua que se puede identificar con certeza como suya es una oda para el cumpleaños del Rey, escrita en 1670, cuando tenía once años. [11] Las fechas de sus composiciones son a menudo inciertas, a pesar de una considerable investigación. [12] Se supone que la canción de tres partes Dulce tiranía, ahora renuncio fue escrita por él cuando era niño. [8] Después de la muerte de Humfrey, Purcell continuó sus estudios con el Dr. John Blow . Asistió a la Escuela de Westminster y en 1676 fue nombrado copista de la Abadía de Westminster. [6] El himno más antiguo de Henry Purcell , Lord, quién sabe, fue compuesto en 1678. Es un salmo que está prescrito para el día de Navidad y también para ser leído en la oración de la mañana del cuarto día del mes. [13]
En 1679, escribió canciones para Choice Ayres, Songs and Dialogues de John Playford y un himno, cuyo nombre se desconoce, para la Capilla Real. De una carta existente escrita por Thomas Purcell sabemos que este himno fue compuesto para la voz excepcionalmente fina del reverendo John Gostling , entonces en Canterbury , pero luego un caballero de la Capilla de Su Majestad. Purcell escribió varios himnos en diferentes momentos para la extraordinaria voz de bajo profundo de Gostling , que se sabe que tenía un rango de al menos dos octavas completas , desde D debajo del pentagrama de bajo .a la D por encima de ella. Se conocen las fechas de muy pocas de estas composiciones sagradas; quizás el ejemplo más notable sea el himno Ellos que bajan al mar en naves. En agradecimiento por la providencial huida del rey Carlos II del naufragio, Gostling, que había estado en el séquito real, compuso unos versos de los Salmos en forma de himno y pidió a Purcell que les pusiera música. El desafiante trabajo se abre con un pasaje que atraviesa toda la extensión del rango de Gostling, comenzando en la D superior y descendiendo dos octavas hasta la inferior. [6]