William Gwin (6 de diciembre de 1832 - 3 de enero de 1863) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que murió en acción durante la Guerra Civil Estadounidense . Uno de los oficiales más prometedores de la nación, con amplia experiencia en mando y combate, Gwin había ascendido al rango de teniente comandante en el momento de su muerte. [1]
Nacido en Columbus, Indiana , Gwin fue nombrado guardiamarina el 7 de abril de 1847. [1] Posteriormente, Gwin sirvió en la fragata Brandywine en el escuadrón de Brasil hasta finales de 1850. Durante los siguientes cinco años fue asignado a la balandra de guerra Germantown , buque insignia del Escuadrón Africano , el vapor Princeton y el bergantín Bainbridge. En septiembre de 1855, mientras prestaba servicio en este último, fue ascendido al grado de teniente. Desde finales de 1857 hasta después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense en la primavera de 1861, Gwin fue oficial del vapor Saranac y la balandra de guerra Vandalia , tanto en el Pacífico , como de la fragata de vapor Susquehanna en el Mediterráneo . [2]
Al regresar a los Estados Unidos a mediados de 1861, el teniente Gwin comenzó el servicio de combate de la Guerra Civil en el crucero Cambridge recién adquirido y, más adelante en el año, fue asignado al bergantín Perry . [2]
Estuvo al mando de varios barcos del escuadrón de Mississippi y fue uno de los oficiales "sí se puede" del oficial de bandera Andrew Hull Foote , mostrando una iniciativa, energía y entusiasmo sobresalientes. Después de la caída de Fort Henry , recorrió con sus cañoneras de madera el río Tennessee hasta las regiones de Alabama . Esta acción fue un factor importante en el colapso de las líneas confederadas muy por detrás de él en Kentucky . El apoyo de fuego de dos de sus cañoneras, Tyler y Lexington , ayudó a salvar a las tropas de la Unión del desastre en la Batalla de Shiloh , y recibió grandes elogios del general Ulysses S. Grant.. Fue herido en acción el 27 de diciembre de 1862, mientras comandaba la cañonera Benton en la batalla de Haines Bluff en el río Yazoo . [1]
Murió a causa de estas heridas el 3 de enero de 1863, a bordo de un barco hospital en el río Mississippi . [1] Al informar de su muerte al Departamento de Marina , el comandante de escuadrón de Gwin, el contralmirante David Dixon Porter , comentó: "El país ha perdido a uno de sus oficiales más valientes". [2]