William Healey Dall
William Healey Dall (21 de agosto de 1845-27 de marzo de 1927) fue un naturalista estadounidense , un destacado malacólogo y uno de los primeros exploradores científicos del interior de Alaska. Describió muchos moluscos del noroeste del Pacífico de América y fue durante muchos años la autoridad preeminente de Estados Unidos en moluscos vivos y fósiles.
Dall también hizo contribuciones sustanciales a la ornitología , zoología , antropología física y cultural , oceanografía y paleontología . Además, realizó observaciones meteorológicas en Alaska para el Smithsonian Institution .
Dall nació en Boston, Massachusetts . Su padre Charles Henry Appleton Dall, (1816-1886), un ministro unitario , se mudó en 1855 a la India como misionero. Sin embargo, su familia se quedó en Massachusetts, donde la madre de Dall, Caroline Wells Healey, fue maestra, trascendentalista , reformadora y pionera feminista .
En 1862, el padre de Dall, en una de sus pocas visitas breves a casa, puso a su hijo en contacto con algunos naturalistas de la Universidad de Harvard , donde había estudiado, y en 1863, cuando Dall se graduó de la escuela secundaria, se interesó mucho por los moluscos. . En 1863 se convirtió en alumno de Louis Agassiz del Museo de Zoología Comparada de Harvard , en ciencias naturales. Fomentó el interés de Dall por la malacología , un campo aún en pañales. También estudió anatomía y medicina con Jeffries Wyman y el Dr. Daniel Brainerd . [2]
Dall consiguió un trabajo en Chicago. Allí conoció al famoso naturalista Robert Kennicott (1835-1866) en el Museo de la Academia de Ciencias de Chicago . En 1865 se montó la Western Union Telegraph Expedition para encontrar una posible ruta para una línea telegráfica entre Norteamérica y Rusia a través del Mar de Bering . Kennicott fue seleccionado como científico para esta expedición, y con la influencia de Spencer Fullerton Baird de la Institución Smithsonian , tomó a Dall como su asistente, debido a su experiencia en invertebrados y peces. A bordo del clipper Nightingale , bajo el mando del naturalistaCharles Melville Scammon , Dall exploró la costa de Siberia , con las primeras paradas en Alaska (todavía territorio ruso en ese momento). Scammon Bay, Alaska lleva el nombre de Charles Scammon.
En 1866, Dall continuó esta expedición a Siberia. En una parada en St. Michael, Alaska , se le informó que Kennicott había muerto de un ataque al corazón el 13 de mayo de 1866, mientras buscaba una posible ruta telegráfica a lo largo del río Yukon . Decidido a terminar el trabajo de Kennicott en el río Yukon, Dall se quedó en el Yukon durante el invierno. Debido a la cancelación de su propia expedición, tuvo que continuar este trabajo por cuenta propia hasta el otoño de 1868. Mientras tanto, en 1867, Estados Unidos había adquirido Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares. Este era un país inexplorado, con una fauna y una flora que aún esperaban ser exploradas y descritas, una tarea que Dall asumió como topógrafo-científico.
