William Leonard Higgitt (10 de noviembre de 1917 - 2 de abril de 1989) fue el decimoquinto comisionado de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) de 1969 a 1973 y presidente de la Organización Internacional de Policía Criminal ( INTERPOL ) de 1972 a 1976. [1]
Higgitt nació en Anerley , Saskatchewan , el 10 de noviembre de 1917. Su padre, Percy Higgitt, renunció a su granja cercana cuando Leonard tenía cuatro años para ser agente de Imperial Oil y comprador de granos para Canadian Consolidated Grain Company; más tarde se hizo cargo de la tienda local y la oficina de correos que operó durante más de cuarenta años y, en última instancia, dedicó muchas horas al servicio público de la comunidad en diversas capacidades durante un período de cuarenta y seis años. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria, en septiembre de 1937 Higgitt se unió a la RCMP en Regina . Aquí completó el entrenamiento de reclutas y se convirtió en taquígrafo en la sede de la División "F", Regina. Permaneció en Regina hasta 1940, cuando fue destinado a Ottawa, Ontario, para desempeñar funciones especiales de guerra y servir en la División de Inteligencia. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Higgitt se convirtió en asesor gubernamental del Comité Judicial de Operaciones de Internamiento de los Comunes. Estas operaciones llevaron a la remoción de muchos cientos de personas de ascendencia alemana y japonesa a campos de detención en el interior de Canadá.
En 1945, estuvo involucrado en la investigación de Igor Gouzenko , un empleado de cifrado de la embajada soviética en Canadá que desertó el 5 de septiembre de 1945 con 109 documentos sobre actividades de espionaje soviético en Occidente .
En 1952, Higgitt se convirtió en inspector y oficial de personal en Ontario. Se mudó al oeste de Quebec dos años más tarde para servir como Inspector en la División "C", luego fue transferido a Montreal para hacerse cargo de la Subdivisión y supervisar la investigación de la RCMP y la aplicación de la Ley de Aduanas de Canadá. En 1955 se graduó de la Escuela de Policía de Canadá. Fue destinado a la sede de Ottawa en 1957 para asumir responsabilidades cada vez más pesadas en lo que ahora es el Servicio de Seguridad. Tres años más tarde se trasladó a Londres, Inglaterra , donde fue nombrado Oficial de Enlace para el Reino Unido .y Europa Occidental en la Delegación de Canadá ante las Asambleas Generales de INTERPOL. Permaneció en este puesto durante tres años, viajó mucho y trabajó en estrecha colaboración con varias organizaciones policiales. Regresó a Canadá en 1963 como Superintendente donde retomó su trabajo en el Servicio de Seguridad en Ottawa. En 1967, Higgitt se convirtió en el jefe de esa rama y se convirtió en Director de Seguridad e Inteligencia para todo Canadá con el rango de Comisionado Asistente. Dos años más tarde, fue ascendido a Comisionado Adjunto y se convirtió en Director de Operaciones para todos los asuntos del Servicio Criminal y de Seguridad en todo Canadá. El 1 de octubre de 1969 fue nombrado Comisionado por el Primer Ministro Pierre Elliot Trudeau sobre varios de sus altos funcionarios y elegido por unanimidad Vicepresidente de INTERPOL.[3] Higgitt recibió información en la 65ª conferencia anual de la Asociación Canadiense de Jefes de Policía, Londres, Ontario.
El mandato de Higgitt como comisionado llegó en el apogeo de la Guerra Fría, y una de las primeras preguntas que se le hizo a Higgitt fue si pensaba que una embajada comunista china en Ottawa plantearía un nuevo problema de seguridad para la policía federal. Higgitt respondió rápidamente que una presencia comunista china en Canadá ciertamente requeriría una mayor vigilancia policial; una respuesta que circuló a través de los medios canadienses y una respuesta que disgustó a Trudeau, quien había presionado mucho para las negociaciones entre Canadá y China. En mayo de 1971, después de que Canadá y China acordaron intercambiar embajadores, se le preguntó a Higgitt, mientras testificaba ante el Comité Judicial de los Comunes, si mantenía su posición de 1969 sobre China. A esto Higgitt repitió que en 1969 "La respuesta obvia tenía que ser sí". [4]