William Joseph Baxley II (nacido el 27 de junio de 1941) es un político y abogado demócrata estadounidense de Dothan , Alabama .
En 1964, Baxley se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa . Habiendo servido anteriormente como fiscal de distrito en el condado de Houston, fue elegido para el primero de dos mandatos consecutivos como Fiscal General de Alabama en 1970 y 1974 respectivamente, ocupando el cargo de 1971 a 1979. A la edad de veintiocho años, ganó la nominación demócrata para fiscal general en 1970, en un disgusto por el titular McDonald Gallion. Baxley, incorrectamente, fue percibido como el candidato más cercano políticamente a George Wallace, una impresión que no cuestionó durante la contienda electoral. En el momento de su juramento, era la persona más joven en la historia de los Estados Unidos en ocupar un cargo de fiscal general del estado. Al final de su cargo de fiscal general, perdió las primarias demócratas para gobernador de 1978 en una contienda inesperada. Aunque se esperaba ampliamente que buscara el puesto nuevamente en 1982, después de que el exgobernador George C. Wallace participara en la contienda, Baxley dijo que no se presentaría contra él y buscó el cargo de vicegobernador, para el cual fue elegido. De 1983 a 1987, sirvió un solo término como el 24º vicegobernador de Alabama .. Se postuló sin éxito en las primarias para gobernador en 1986. Durante su tiempo como fiscal general del estado, Baxley procesó agresivamente a los contaminadores industriales, mineros a cielo abierto y funcionarios electos corruptos. Nombró al primer fiscal general adjunto afroamericano del estado, Myron Thompson , quien más tarde se convirtió en juez de distrito de los Estados Unidos .
Baxley reabrió el caso sin resolver del atentado con bomba en la iglesia bautista de la calle 16 en 1963 . En una carta, el Ku Klux Klan lo amenazó, comparándolo con John F. Kennedy , y lo llamó "negro honorario". Baxley respondió, en papel con membrete oficial del estado: "Mi respuesta a su carta del 19 de febrero de 1976 es: bésame el trasero". [1] [2] [3]
Como fiscal general de Alabama, Baxley se hizo conocido en 1977 por su exitoso enjuiciamiento de Robert Chambliss , miembro de un grupo disidente del Ku Klux Klan (KKK), en el caso sin resolver del atentado con bomba en la iglesia bautista de la calle 16 en Birmingham el domingo 16 de septiembre. 15 de enero de 1963. La explosión de dinamita, que ocurrió durante la época de manifestaciones no violentas en la campaña de Birmingham por la integración y el derecho al voto, encabezada por Martin Luther King Jr. , James Bevel , Fred Shuttlesworth y otros, resultó en la muerte de cuatro niñas. y lesiones de 14 a 22 más.
En 1968, el FBI cerró formalmente su investigación sobre el atentado sin presentar cargos contra ninguno de los sospechosos nombrados. Los expedientes fueron sellados por orden de J. Edgar Hoover. Cuando Baxley reabrió la investigación inactiva poco después de ser elegido en 1971, [4] le dijo a un entrevistador que "Hay algunas personas en el condado de Jefferson que deberían estar bastante nerviosas en este momento", [ cita requerida ] y luego le dijo a una estación de radio de Birmingham que la lista de sospechosos se había reducido, diciendo "Sabemos quién lo hizo". [ cita requerida ]
Baxley confirmó que había hablado con Gary Thomas Rowe , [4] un informante pagado por el FBI y agente provocador dentro del KKK. Baxley dijo que Rowe había cooperado, pero que "estuvimos trabajando en esto mucho antes. Ya teníamos muchas cosas. Rowe fue solo otra persona a la que entrevistamos". [ cita requerida ]