William J. Oliver (industrial)
William Jesse Oliver (13 de enero de 1867 - 28 de marzo de 1925) fue un industrial estadounidense que operó una de las empresas contratistas más exitosas del país a principios del siglo XX. Construyó varios cientos de millas de vías férreas en la región sur de los Apalaches durante la década de 1890 y principios de la de 1900, y abrió la planta de fabricación privada más grande del sur en 1905. [1] Presentó la oferta ganadora inicial para la construcción del Canal de Panamá en 1907. aunque la oferta finalmente fue rechazada.
Junto con los esfuerzos industriales, Oliver participó en asuntos cívicos y políticos en su ciudad natal adoptiva de Knoxville, Tennessee . Llegó a los titulares nacionales en 1908 cuando tomó el control de la convención del Partido Republicano de Tennessee y se eligió a él y a varios partidarios para varios cargos del partido. Se desempeñó como presidente de la Exposición de los Apalaches de Knoxville en 1910.
Oliver nació en Mishawaka, Indiana , de Henry y Clara Oliver. [1] Era sobrino de James Oliver (1823-1908), un inventor y fabricante conocido por el arado refrigerado, que la empresa de William comercializaría más tarde. [3] William asistió a escuelas públicas en Mishawaka y en las cercanías de South Bend . [1] Cuando tenía 16 años, su padre sufrió un serio revés financiero, lo que obligó a William a abandonar su hogar para buscar trabajo. Fue contratado como tenedor de libros para un contratista ferroviario, [3] y había ascendido a capataz en unos pocos años. [4]
A la edad de 23 años, Oliver formó un equipo de 15 equipos que ganó un contrato de nivelación ferroviaria para Cotton Belt Railroad , [3] y logró terminar el proyecto con ganancias. [4] Su empresa, WJ Oliver and Company, con sede en Langley, Carolina del Sur , buscó agresivamente contratos de construcción de ferrocarriles regionales a lo largo de la década de 1890. [5] Ganó un contrato para construir el Ferrocarril Pickens , conectando Easley, Carolina del Sur con Pickens, Carolina del Sur , en 1897, [6] y completó una extensión de 40 km (25 millas) del Ferrocarril Seaboard desde Richmond, Virginia., a Ridgeway, Carolina del Norte, al año siguiente. [7] En 1899, su compañía ganó contratos para el Ferrocarril del Río Sumter y Wateree en Carolina del Sur y una extensión del Ferrocarril del Sur en las cercanías de Augusta, Georgia . [8] [9] En 1902, la compañía de Oliver consiguió un contrato de un millón de dólares para construir el tramo del Ferrocarril Central de Tennessee entre Nashville, Tennessee y Clarksville, Tennessee . [10]
A medida que crecía la empresa de Oliver, buscó mudarse a una ubicación más central. Siguiendo el consejo de Samuel Spencer , presidente de Southern Railway, trasladó su empresa a Knoxville, Tennessee , en 1903. [11] En septiembre de 1904, organizó William J. Oliver Manufacturing Company, [12] que construyó una enorme fábrica de máquinas. en Dale Avenue en Knoxville. Descrita como la más grande de su tipo en el sur, esta planta producía equipos de ferrocarril, minería y construcción, así como piezas de fundición y suministros de fundición. [1]
Durante este período, Oliver fue reconocido como un especialista en la construcción con concreto y un periódico lo describió como "el contratista de concreto más exitoso de Estados Unidos". [4] Su compañía construyó puentes ferroviarios alrededor de la región, así como edificios en Louisville y Nashville, [13] el viaducto de Clinch Avenue en Knoxville, [1] y la planta de Portland Cement Company en Cumberland Gap, Tennessee . [3] En 1905, Oliver consiguió un importante contrato para construir la represa Hales Bar , la primera represa hidroeléctrica en atravesar el río Tennessee . Sin embargo, después de dos años y persistentes sobrecostos, se vio obligado a abandonar el proyecto.[14]
