Sir William Johnson, primer baronet ( c. 1715 - 11 de julio de 1774), fue un oficial del ejército británico y de la administración colonial de Irlanda . Cuando era joven, Johnson se mudó a la provincia de Nueva York para administrar una propiedad comprada por su tío, el oficial de la Marina Real Peter Warren , que estaba ubicada en territorio Mohawk , una de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa , o Haudenosaunee . Johnson aprendió el idioma Mohawky las costumbres iroquesas, y fue nombrado agente británico para los iroqueses. Debido a su éxito, fue nombrado en 1756 Superintendente Británico de Asuntos Indígenas para todas las colonias del norte. A lo largo de su carrera como funcionario británico entre los iroqueses, Johnson combinó los negocios personales con la diplomacia oficial, adquiriendo decenas de miles de acres de tierras nativas y volviéndose muy rico.
Johnson estuvo al mando de las milicias iroquesas y coloniales contra los franceses y sus aliados durante la Guerra Francesa e India , el escenario norteamericano de la Guerra de los Siete Años (1754-1763) en Europa. Su papel en la victoria británica en la batalla del lago George en 1755 le valió el título de baronet; su captura de Fort Niagara de manos de los franceses en 1759 le dio un renombre adicional. Johnson, que se desempeñó como superintendente británico de Asuntos Indígenas para el distrito norte desde 1756 hasta su muerte en 1774, trabajó para mantener a los indios americanos apegados a los intereses británicos. La contraparte de Johnson para las colonias del sur fue John Stuart .
William Johnson nació alrededor de 1715 en el condado de Meath , en el Reino de Irlanda . [1] Era el hijo mayor de Christopher Johnson (1687–1764) de Smithstown, Co. Meath y Anne Warren, hija de Michael Warren de Warrenstown, Co. Meath y Catherine Aylmer, hermana del almirante Matthew Aylmer, primer barón Aylmer .
Su madre, Anne, era de una familia de la nobleza católica " inglesa antigua " que, en generaciones anteriores, había perdido gran parte de su estatus ante los colonos ingleses protestantes . [2] Christopher Johnson era descendiente de la dinastía O'Neill de Fews del condado de Armagh . El abuelo paterno de William Johnson se conocía originalmente como William MacShane, pero cambió su apellido a Johnson , la anglicización del gaélico Mac Seáin . [3] Algunos de los primeros biógrafos retrataron a William Johnson viviendo en la pobreza en Irlanda, pero los estudios modernos revelan que su familia vivía un estilo de vida cómodo, aunque modesto. [4] Aunque la familia Johnson tenía antecedentes de jacobitismo , el tío de William Johnson, Peter Warren , se crió como protestante para permitirle seguir una carrera en la Marina Real Británica . Logró un éxito considerable, ganando riqueza en el camino. [5]
Como católico, William Johnson tenía oportunidades limitadas de ascenso en las instituciones del Imperio Británico . [6] Nunca particularmente religioso, Johnson se convirtió al protestantismo cuando se le ofreció la oportunidad de trabajar para su tío en la América británica . [7]
Peter Warren había comprado una gran extensión de tierra sin desarrollar a lo largo del lado sur del río Mohawk en la provincia de Nueva York . Warren convenció a Johnson de liderar un esfuerzo para establecer un asentamiento allí, que se conocería como Warrensburgh, con el entendimiento implícito de que Johnson heredaría gran parte de la tierra. [8] Johnson llegó alrededor de 1738 con doce familias protestantes irlandesas y comenzó a limpiar la tierra. [9] Compró africanos esclavizados para hacer el pesado trabajo de limpieza; fueron los primeros de muchos esclavos comprados por Johnson. [10]