William Nathaniel Thomas (21 de marzo de 1892 - 26 de abril de 1971) fue un jefe de capellanes de la Armada de los Estados Unidos , descrito por un historiador como "uno de los capellanes más distinguidos que jamás haya servido en la Armada de los Estados Unidos". [1] Nacido en Mississippi y entrado en la marina en 1918, se convirtió en contraalmirante y fue jefe de capellanes de la Armada de los Estados Unidos (1945-1949). Fue capellán a bordo del USS Madawaska , un transporte de tropas de la Primera Guerra Mundial. Luego sirvió en el USS Pennsylvania , el USS Raleigh y el USS West Virginia . Sirvió en la Academia Naval de los Estados Unidos.en Annapolis, Maryland, como capellán asistente y luego como capellán de comando. Escribió la Oración del guardiamarina y la Dedicación en el Memorial Hall de la Academia Naval . [2]
Jefe de Capellanes William Nathaniel Thomas, foto cortesía de los archivos de la USN | |
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Nombre de nacimiento | William Nathaniel Thomas |
Nació | Piney Woods, Mississippi | 21 de marzo de 1892
Fallecido | 26 de abril de 1971 Lake Junaluska, Carolina del Norte | (79 años)
Enterrado | Cementerio Nacional de Arlington |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada |
Años de servicio | 1918-1949 |
Rango | Contraalmirante |
Unidad | Cuerpo de Capellanes de la Armada |
Comandos retenidos | Jefe de Capellanes de la Marina de los Estados Unidos; Capellán de Comando de la Academia Naval de los Estados Unidos; USS Pennsylvania ; Capellán Asistente de la Academia Naval de los Estados Unidos; USS West Virginia ; USS Raleigh ; USS Madawaska ; capitán a bordo |
Premios | Legión de Mérito; Medalla de la victoria con la clase Transporte; Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial; la Cinta del Servicio de Campaña de Defensa Estadounidense; Cinta de la Campaña del Área Estadounidense; |
Esposos) | Ellen Fondren Thomas (se casó en marzo de 1913) |
Niños | William N. Thomas, Jr., John Edward Thomas |
Relaciones | William N. Thomas, Jr. |
Otro trabajo | Capellán de la Iglesia Metodista del Lago Junaluska |
Temprana edad y educación
"Will" Thomas, el mayor de siete hermanos, nació el 21 de marzo de 1892 en Cato, la región de Piney Woods del condado de Rankin, Mississippi. Era una cuarta parte de los indios choctaw. Su padre trabajaba para la empresa maderera Finkbine, se mudó a D'Lo, Mississippi, y fue fundador de la Iglesia Metodista D'Lo. Thomas asistió a la iglesia metodista D'Lo, que estaba al otro lado de la calle de donde vivía. Fue allí donde recibió su vocación religiosa. Obtuvo su licencia de predicador cuando tenía dieciséis años.
Se abrió camino en Millsaps College , una institución pequeña pero reconocida en Jackson, Mississippi, donde se graduó con honores en 1912. Su cita en el anuario de Millsaps 1912 dice "Hacer el bien en lugar de ser conspicuo". El ministerio de Thomas comenzó en Danville, Mississippi, cuando simultáneamente sirvió en muchas iglesias como piloto de circuito rural. Se casó con Martha Ellen Fondren, miembro de una de sus congregaciones, el 18 de febrero de 1913, cuando ambos tenían 21 años. Ella dijo que "nunca se casaría con un predicador ... pero eso fue antes de conocer a Will Thomas". [3] Ella lo acompañó mientras recorría su circuito a caballo y en buggy. [4] Asistió a Seashore Divinity School de 1913 a 1915 y fue ordenado en la Iglesia Metodista Episcopal del Sur por el obispo J. Atkins el 28 de noviembre de 1915. Asistió al Seminario Teológico de Chicago en 1926. Más tarde fue galardonado con un Doctorado honorario en Divinity de Millsaps College en 1935.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, fue a Washington para unirse al ejército, que no necesitaba capellanes, por lo que lo remitieron a la marina. Nunca había visto a un oficial naval. Después del adoctrinamiento en el Boston Navy Yard , Massachusetts, recibió su nombramiento naval el 5 de enero de 1918 y fue asignado al USS Madawaska , un barco de transporte que trasladó a los soldados de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Europa y viceversa. Sirvió a bordo del USS Madawaska desde febrero de 1918 hasta septiembre de 1919. Dijo que, al inscribirse como capellán de la marina, le preguntaron si quería estar en la marina regular o en la reserva y eligió la primera. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, planeaba regresar al ministerio civil pero se le informó que, como miembro de la armada regular, estaba obligado a permanecer a bordo del transporte ya que traía soldados de regreso, por lo que cruzó el Atlántico un total de 28 veces. [5] Thomas pronto descubrió que amaba la marina, su gente y todas sus asignaciones posteriores.
Su primer servicio en tierra, desde septiembre de 1919 hasta febrero de 1922, fue en el Hospital de Servicio Público de Estados Unidos, Fort Lyon, Colorado, que anteriormente había servido como hospital de tuberculosis. Muchos de los pacientes habían sido gaseados durante la guerra. [4] Fue comisionado como teniente el 3 de noviembre de 1920. Luego sirvió a bordo del USS Pennsylvania desde febrero de 1922 hasta julio de 1924.
La primera gira de Thomas en la Academia Naval fue como capellán asistente de 1924 a 1927 bajo el capellán Sidney K. Evans, quien más tarde se convirtió en Jefe de Capellanes de 1929 a 1935. Además de sus deberes regulares, prestó servicios en el USS Reina Mercedes que fue atracado en la Academia y utilizado como cuartel disciplinario. [6] Fue ascendido a teniente comandante el 2 de noviembre de 1924 y luego a comandante el 3 de noviembre de 1924. Luego sirvió una gira de dos años desde octubre de 1927 a octubre de 1929 a bordo del USS Raleigh para una gira de buena voluntad del Departamento de Estado por Europa y África. Se había dicho que "había orado por más dignatarios extranjeros, de todas las formas, vestimenta, nacionalidad y raza que cualquier otro capellán de la Armada". [7] Su siguiente gira fue como capellán del 14 ° Distrito Naval en Pearl Harbor, Hawái, desde noviembre de 1929 hasta julio de 1932. Su último deber en el mar, desde julio de 1932 hasta mayo de 1933, fue a bordo del USS West Virginia durante la Gran Depresión. .
El punto culminante de la carrera de Thomas fue en la Academia Naval como Capellán de Comando desde junio de 1933 hasta junio de 1945, cuando muchos lo conocieron como guardiamarinas, instructores, personal administrativo y estudiantes en la Escuela de Posgrado Naval. Su mandato de doce años en la Academia no tuvo precedentes.
Durante muchos años se desconoció la autoría de The Midshipman Prayer . En 1938, Thomas escribió la oración a pedido de algunos guardiamarinas. Se dice que abarca gran parte de su teología y su ideal de oficial naval. [8] [9] Nunca buscó crédito por la oración. Se ha utilizado en el Servicio Divino en la Capilla de la Academia Naval desde entonces. Una placa de bronce de la oración reside en la capilla.
Mientras estaba en la academia, realizó 800 bodas y 700 bautismos. A la hora de la graduación, a menudo tenía servicios con 30 minutos de diferencia, mientras alternaba entre las capillas superior e inferior. [10] Sus deberes incluían la Asociación Cristiana de la Academia. También se dirigió a muchas asociaciones cívicas, graduaciones y entretuvo regularmente a los guardiamarinas en su hogar como capellán de comando.
Supervisó la ampliación de la Capilla de la Academia, conocida como la "Catedral de la Marina". La nave se amplió con mil asientos convirtiendo el diseño de la Capilla de una cruz griega a una latina con 2500 asientos. Reemplazó los cañones con anclas en la entrada de la Capilla creyendo "que la religión debería ser el ancla de la vida de un oficial naval". [11] Se creó un nuevo púlpito y se instaló una nave votiva . La Capilla terminada se volvió a dedicar el 28 de abril de 1940 bajo la presidencia de Thomas. [12] Jugó un papel decisivo en llevar al clero judío a la Academia. [13]
Llevó al púlpito de la Academia a algunos de los mejores ministros de Estados Unidos: Dean Luther Weigle, Peter Marshall y Ralph Sockman . [14] El 7 de diciembre de 1941, Peter Marshall, ministro visitante de la Iglesia Presbiteriana de Nueva York en Washington, DC, le preguntó a Thomas si podía cambiar el tema anunciado. Peter Marshall luego pronunció un sermón muy famoso, "Encuentro en Samarra" [15] sobre la muerte y la inmortalidad al regimiento de Guardiamarinas reunido. Después de la capilla, todos se enterarían del ataque a Pearl Harbor. [16] Thomas había servido a bordo de tres barcos que estaban en Pearl Harbor: el USS Pennsylvania, el USS Raleigh y el USS West Virginia . Antes de sus sermones, Thomas honraría a los miembros de la Academia Naval graduados que habían muerto en servicio. [17] En 1943 recibió un Doctorado honorario en Divinidad de la American University en Washington, DC.
Después de la guerra
Fue uno de los 39 capellanes que sirvieron tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial. [18] Thomas habría preferido permanecer en la Academia Naval, pero se convirtió en el séptimo jefe de capellanes en Washington, DC, el 1 de julio de 1945. Ocupó la comisión número uno como contralmirante de la mitad superior del Cuerpo de Capellanes, pero prefirió ser llamado "Capellán", sosteniendo que "el título de almirante pertenecía propiamente a un señor del mar". [5] Prefería mucho su vida profesional, primero ministro y segundo oficial naval, a un puesto administrativo.
Después de la rendición de Japón , el presidente Truman pidió a Thomas y al jefe de capellanes del ejército, Luther D. Miller , que llevaran a cabo un servicio de acción de gracias en la Casa Blanca . [19]
Al final de la guerra, comenzando con un cuerpo de 2811 [1] capellanes, Thomas supervisó eficazmente la desmovilización y el despido de los capellanes. Tenía capellanes de "reajuste civil" asignados a los centros para que los capellanes licenciados pudieran hablar con un capellán antes de dejar el servicio. Supervisó la creación de muchas capillas, muchas en instalaciones navales cerradas, con el apoyo del Jefe de Operaciones Navales y el presidente Truman con los tres principales grupos religiosos representados. Estos estaban disponibles para los grupos eclesiásticos de la comunidad civil local. [20]
Thomas completó los primeros volúmenes históricos del Cuerpo de Capellanes. [21] A los capellanes de distrito se les dio mayor prominencia y la primera Conferencia de Capellanes de Distrito se llevó a cabo en 1946. [22] Bajo el liderazgo de Thomas, el primer manual oficial publicado para el uso del Cuerpo de Capellanes fue publicado en agosto de 1947. [ 23] Ayudó a formalizar estudios de posgrado para capellanes. Se cree que el ministerio de capellanía de circuito en destructores se basó en que Thomas había sido piloto de circuito en Mississippi. [24] En enero de 1947, Thomas recibió la Legión al Mérito. [25]
En 1952, Thomas escribió la Dedicación en el Memorial Hall en Bancroft Hall de la Academia Naval de los EE. UU. Que se colocó debajo de la bandera "No abandone el barco".
Jubilación
Thomas se retiró del servicio activo en 1949. Al jubilarse, él y la Sra. Thomas se mudaron a la Asamblea Metodista de Lake Junaluska cerca de Waynesville, Carolina del Norte , donde residió hasta su muerte. Se desempeñó como decano de la capilla conmemorativa en el lago Junaluska. Predicó en muchas de las iglesias locales. Cuando se le preguntó si tenía alguna dificultad para servir a las diferentes denominaciones, dijo: "Para nada. Deshidraté a los bautistas, descongelé a los presbiterianos y calmé a los metodistas que gritaban". [26] Participó activamente en asuntos cívicos y perteneció a un gran número de organizaciones civiles y militares. Con frecuencia solicitado como orador, su discurso más popular fue "La definición de un caballero". Persiguió sus intereses de toda la vida en el golf, la lectura, la jardinería, la carpintería y la realización de bodas. Dijo: "Preferiría jugar en el campo de golf que en la gente". [27] Sufrió dos derrames cerebrales en sus últimos días y murió el 26 de abril de 1971 a la edad de 79 años.
Vida personal
Thomas se casó con Martha Ellen Fondren (1892–1990) el 18 de febrero de 1913. Tuvieron dos hijos, ambos sirvieron en la Marina de los Estados Unidos.
William Nathaniel Thomas Jr. (1919-2013) se graduó en medicina en 1942 en la Universidad de Virginia , Charlottesville. En octubre de 1943 recibió su comisión naval, alcanzó el grado de teniente en el cuerpo médico y fue herido en Okinawa como cirujano de batallón de la Primera División de Infantería de Marina. Después de la guerra se convirtió en radiólogo en Annapolis, Maryland.
John Edward Thomas (1930-1993) se graduó de la Universidad de Virginia en Charlottesville con una licenciatura en psicología. Entró en la marina en 1952 y sirvió durante tres años durante la Guerra de Corea . Alcanzó el grado de teniente junior y fue oficial ejecutivo de la nave.
Muerte
Thomas había solicitado un funeral sencillo. Hubo un servicio conmemorativo en la Capilla de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Está enterrado en Chaplains Hill en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia, donde se unió su esposa en 1990.
Habría dicho: "La vida personal de un capellán es su sermón más eficaz". [28] En 1980, el paseo que rodeaba la Capilla de la Academia Naval recibió su nombre en su honor.
Honores y premios
- Medalla de la victoria con cierre de transporte
- Cinta de servicio de la campaña de defensa estadounidense
- Cinta de la campaña del área americana
- Medalla de la victoria , Segunda Guerra Mundial
- Legión al Mérito 1947 [29]
- Doctor Honoris Causa en Divinidad del Millsaps College en 1935.
- Doctor Honoris Causa en Divinidad de la American University en 1943
Obras destacadas y legado
- La oración de un guardiamarina en 1938
- La dedicación en el Memorial Hall de la Academia Naval de EE. UU.
- Thomas Walk rodeando la capilla de la USNA
Citas
- ^ a b Martin, Lawrence H. CHC, Jefe, Rama de Historia del Cuerpo del Capellán, USN, William. N. Thomas: Capellán de la Marina y Caballero del Sur p. 1.
- ^ Martin, Lawrence H. CHC, jefe, rama de historia del cuerpo del capellán, USN, William. N. Thomas: Capellán de la Marina y Caballero del Sur p. 1-18.
- ^ Thomas, William Nathaniel, Jr. Entrevista oral de Richard K. Templeton {circa 2000}.
- ↑ a b Martin, p. 2.
- ^ a b Thomas, WN, Jr., entrevista oral
- ↑ Thomas, Martha Ellen Fondren, Transcripción de historia oral , entrevistada por H. Lawrence Martin (programa de historia oral, Corps, USN, 19-20 de febrero de 1981), p. 15-17.
- ↑ Young, Merle N., The Rich Years of Chaplain N. Thomas , The Chaplain, A journal for Chaplains, Vol.26, No. 6 Nov-Dic 1969 p. 25.
- ↑ Martin, p. 6
- ^ Duncan, Henry C. "Un tributo a William Nathaniel Thomas" , Boletín del capellán de la marina , primavera de 1971 p.6.
- ^ Drury, Clifford Merrill, La historia del cuerpo del capellán USN, dos vols. (Washington, DC: Oficina de Personal Naval, 1949) 2: 222.
- ^ Duncan, p.6.
- ^ Drury, 2: 102.
- ↑ Einstein, Seymour, Pride Without Prejudice , Shipmate, noviembre de 1988, p. 15.
- ^ Thomas, Martha Ellen Fondren, p. 35, 40-42.
- ^ Marshall, Peter J. Dr.-Editor, Los sermones del Dr. Peter Marshall en tiempos de guerra , Clarin Call Marketing, Inc. Copyright 2005. ISBN 1-59574-012-0 .
- ^ Marshall, Catherine Man Called Peter, La historia de Peter Marshall. Copyright 1951. McGraw-Hill Book Co, Inc. p. 230-231.
- ^ Anderson, Alister C., entrevista oral de Richard K. Templeton, 14 de julio de 2016 en Frederick, Maryland.
- ↑ Martin, p. 15
- ↑ Drury, Volumen 2 p. 212-213
- ^ Joven, Merle N., p. 26.
- ↑ Drury, Volumen 1: iv.
- ^ Drury, vol. 2: 101.
- ^ Drury, vol. 2: 153-54.
- ^ Drury Vol.2: 89.
- ^ Drury, vol. 2: 116.
- ^ Alford, Dorothy "Thomas era jefe de capellanes". The Meteor , Copiah County, Mississippi, 29 de enero de 1975, p.A3.
- ↑ Martin, p. 14.
- ↑ Navy Chaplains Bulletin Spring, 1971 Bureau of Naval Personnel, portada.
- ^ New York Times , obituario, 28 de abril de 1971.