William Nathaniel Thomas
William Nathaniel Thomas (21 de marzo de 1892 - 26 de abril de 1971) fue un jefe de capellanes de la Armada de los Estados Unidos , descrito por un historiador como "uno de los capellanes más distinguidos que jamás haya servido en la Armada de los Estados Unidos". [1] Nacido en Mississippi y entrado en la marina en 1918, se convirtió en contraalmirante y fue jefe de capellanes de la Armada de los Estados Unidos (1945-1949). Fue capellán a bordo del USS Madawaska , un transporte de tropas de la Primera Guerra Mundial. Luego sirvió en el USS Pennsylvania , el USS Raleigh y el USS West Virginia . Sirvió en la Academia Naval de los Estados Unidos.en Annapolis, Maryland, como capellán asistente y luego como capellán de comando. Escribió la Oración del guardiamarina y la Dedicación en el Memorial Hall de la Academia Naval . [2]
"Will" Thomas, el mayor de siete hermanos, nació el 21 de marzo de 1892 en Cato, la región de Piney Woods del condado de Rankin, Mississippi. Era una cuarta parte de los indios choctaw. Su padre trabajaba para la empresa maderera Finkbine, se mudó a D'Lo, Mississippi, y fue fundador de la Iglesia Metodista D'Lo. Thomas asistió a la iglesia metodista D'Lo, que estaba al otro lado de la calle de donde vivía. Fue allí donde recibió su vocación religiosa. Obtuvo su licencia de predicador cuando tenía dieciséis años.
Se abrió camino en Millsaps College , una institución pequeña pero reconocida en Jackson, Mississippi, donde se graduó con honores en 1912. Su cita en el anuario de Millsaps 1912 dice "Hacer el bien en lugar de ser conspicuo". El ministerio de Thomas comenzó en Danville, Mississippi, cuando simultáneamente sirvió en muchas iglesias como piloto de circuito rural. Se casó con Martha Ellen Fondren, miembro de una de sus congregaciones, el 18 de febrero de 1913, cuando ambos tenían 21 años. Ella dijo que "nunca se casaría con un predicador ... pero eso fue antes de conocer a Will Thomas". [3] Ella lo acompañó mientras recorría su circuito a caballo y en buggy. [4] Asistió a Seashore Divinity School de 1913 a 1915 y fue ordenado en la Iglesia Metodista Episcopal, Surpor el obispo J. Atkins el 28 de noviembre de 1915. Asistió al Seminario Teológico de Chicago en 1926. Más tarde recibió un Doctorado honorario en Divinidad de Millsaps College en 1935.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, fue a Washington para unirse al ejército, que no necesitaba capellanes, por lo que lo remitieron a la marina. Nunca había visto a un oficial naval. Después del adoctrinamiento en el Boston Navy Yard , Massachusetts, recibió su nombramiento naval el 5 de enero de 1918 y fue asignado al USS Madawaska , un barco de transporte, que trasladó a los soldados de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Europa y viceversa. Sirvió a bordo del USS Madawaskade febrero de 1918 a septiembre de 1919. Dijo que, al inscribirse como capellán de marina, le preguntaron si quería estar en la armada regular o en la reserva y eligió la primera. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, planeaba regresar al ministerio civil pero se le informó que, como miembro de la marina regular, estaba obligado a permanecer a bordo del transporte ya que traía soldados de regreso, por lo que cruzó el Atlántico un total de 28 veces. [5] Thomas pronto descubrió que amaba la marina, su gente y todas sus asignaciones posteriores.
Su primer servicio en tierra, desde septiembre de 1919 hasta febrero de 1922, fue en el Hospital de Servicio Público de Estados Unidos, Fort Lyon, Colorado, que anteriormente había servido como hospital de tuberculosis. Muchos de los pacientes habían sido gaseados durante la guerra. [4] Fue comisionado como teniente el 3 de noviembre de 1920. Luego sirvió a bordo del USS Pennsylvania desde febrero de 1922 hasta julio de 1924.
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