William Moses Roberts Jr. (16 de agosto de 1936 - 7 de octubre de 2017) fue un compositor y músico estadounidense al que se le atribuye la composición del estándar de música rock de la década de 1960 " Hey Joe " [1] [2] (cuya versión más conocida es la golpeado por The Jimi Hendrix Experience ).
Roberts asistió a The Citadel, The Military College of South Carolina , pero dejó la escuela por la vida de un músico itinerante. Aprendió a tocar la guitarra de 12 cuerdas y la armónica de blues , en la que afirmó haber sido instruido por Sonny Terry . A principios de la década de 1960, fue al Greenwich Village de Nueva York, donde tocó en la calle y tocó en cafeterías . Fue allí donde compuso la canción "Hey, Joe", de la que obtuvo los derechos de autor en 1962. A principios del mismo año, después de un breve y turbulento matrimonio, Roberts viajó a Reno, Nevada, para divorciarse. Después de eso, se fue a San Francisco .donde volvió a tocar en cafeterías. Se convertiría en su base de operaciones durante el resto de su carrera.
En 1964-1965, Roberts formó parte de un trío de folk con sede en San Francisco llamado The Driftwood Singers (con Steve Lalor y Lyn Shepard). [3] [4] Firmado por David Allen, gerente de la i hambrienta , el grupo estuvo varios meses en la i, abriendo para Bill Cosby , Carmen McRae , Godfrey Cambridge y Joan Rivers . El grupo también realizó una gira por la costa oeste, tocando en clubes nocturnos y giras de conciertos de verano por Seattle y Vancouver , Columbia Británica. El día de Año Nuevo de 1965, participaron en un evento de entretenimiento en la prisión estatal de San Quentin con Louis Armstrong .Sarah Vaughan , Johnny Cash , una banda de mariachis y bailarines de hula . Dino Valenti probablemente estaba entre la audiencia, cumpliendo una condena por un cargo de drogas. [ cita requerida ]
En 1965, un amigo alertó a Roberts sobre una grabación de "Hey Joe" de la banda de rock del sur de California, The Leaves . Roberts no sabía nada de la grabación y el amigo (Hillel Resner, más tarde su productor) se ofreció a pedirle a su padre, un abogado en San Francisco, que investigara el asunto. El abogado descubrió que el cantante de folk Dino Valenti había reclamado la autoría de la canción y firmó un contrato de publicación con Third Story Music de Los Ángeles. Esto llevó a negociaciones que dieron como resultado que Roberts recuperara sus derechos de autor, pero no impidió que se publicaran numerosas grabaciones que nombraban a varios otros compositores, además de Valenti, como autor.
En septiembre de 1968, Roberts tocó en el Sky River Rock Festival en Washington y tocó con Big Mama Thornton , James Cotton y miembros de Grateful Dead . [5] Su amigo Dino Valenti también estaba en el proyecto de ley.
Mientras residía en el Área de la Bahía, Roberts actuó en muchos de los clubes locales y como acto de apertura de Steve Miller Band en el Straight Theatre en Haight-Ashbury en septiembre de 1967. También abrió para Santana en un concierto de Bill Graham Winterland en 1970.