William Scott (6 de abril de 1839 - 17 de abril de 1862) fue un soldado del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Él era el "Centinela Durmiente" que fue indultado por Abraham Lincoln y recordado por un poema y luego una película muda de 1914 .
Scott nació en Groton, Vermont el 6 de abril de 1839, hijo de Thomas Scott y Mary "Polly" (Wormwood) Scott. [1]
Cuando su regimiento fue activado por tres años de servicio federal, la compañía de Scott inicialmente realizó tareas de centinela en Washington, DC y sus alrededores . Mientras estaba de guardia cerca del Puente de las Cadenas el 31 de agosto de 1861, Scott fue encontrado dormido en su puesto. [3] Posteriormente fue sometido a consejo de guerra., y condenado a ser ejecutado. En defensa de Scott, se había ofrecido como voluntario para ocupar el lugar de un camarada la noche anterior y él mismo estaba exhausto. Estos hechos eran conocidos por el tribunal en ese momento y ocuparon un lugar destacado en los informes periodísticos, las solicitudes de clemencia de sus superiores y su posterior indulto. El 9 de septiembre estaba previsto que Scott fuera ejecutado. Durante el proceso, después de la lectura de la sentencia de muerte, se leyó un indulto, perdonándole la vida.
Scott sirvió fielmente con su regimiento hasta la batalla en Lee's Mills , donde fue herido de muerte cargando los "pozos de rifle". Finalmente fue enterrado en el Cementerio Nacional de Yorktown en Yorktown, Virginia .
A Lucius E. Chittenden , un Vermonter que se desempeñaba como Registro del Tesoro , se le atribuyó el haber llevado el asunto de la corte marcial de Scott a la atención del presidente Lincoln después de que varios habitantes de Vermont que servían en el ejército le habían pedido que lo hiciera. Lincoln estuvo de acuerdo con la solicitud de Chittenden de perdonar a Scott e intercedió ante el general George B. McClellan . El perdón de McClellan a Scott decía:
El soldado William Scott, de la Compañía K. del Tercer regimiento de voluntarios de Vermont, después de haber sido declarado culpable por un consejo de guerra de dormir en su puesto mientras un centinela en un piquete, ha sido condenado a ser fusilado, y la sentencia ha sido aprobada y ordenada. para ser ejecutado Los oficiales al mando de la brigada, el regimiento y la compañía, del comando, junto con muchos otros soldados rasos y oficiales de su regimiento, han apelado encarecidamente al Mayor General al mando, para perdonar la vida del delincuente, y el Presidente de Estados Unidos ha expresado su deseo de que siendo esta la primera condena a muerte en este ejército por este crimen, se extienda la piedad al criminal. Este hecho, visto en relación con la inexperiencia del condenado como soldado, su anterior buena conducta y buen carácter general,y las súplicas urgentes hechas en su favor, han determinado al Mayor General al mando a conceder el perdón tan fervientemente pedido. Este acto de clemencia no debe entenderse como un precedente para ningún caso futuro. El deber de un centinela es de tal naturaleza que su descuido al dormir o desertar de su puesto puede poner en peligro la seguridad de un comando, o incluso de todo el ejército, y todas las naciones atribuyen a la ofensa la pena de muerte. El soldado William Scott de Co. K. del tercer regimiento de voluntarios de Vermont, será liberado de su confinamiento y regresará al servicio.que su negligencia al acostarse o abandonar su puesto puede poner en peligro la seguridad de un comando, o incluso de todo el ejército, y todas las naciones atribuyen a la ofensa la pena de muerte. El soldado William Scott de Co. K. del tercer regimiento de voluntarios de Vermont, será liberado de su confinamiento y regresará al servicio.que su negligencia al acostarse o abandonar su puesto puede poner en peligro la seguridad de un comando, o incluso de todo el ejército, y todas las naciones atribuyen a la ofensa la pena de muerte. El soldado William Scott de Co. K. del tercer regimiento de voluntarios de Vermont, será liberado de su confinamiento y regresará al servicio.