William Widgery Thomas Jr. (26 agosto 1839-7 octubre 1927) fue un Estados Unidos político de Maine . [1]
Fondo
Nació en Portland , condado de Cumberland , Maine, hijo de William Widgery Thomas y Elizabeth White (Goddard) Thomas. Abogado antes de ingresar a la política exterior, el más notable fue su esfuerzo por traer colonos suecos al norte de Maine y luego fundar la comunidad de Nueva Suecia, Maine en 1870. También es conocido por ser el último embajador de Estados Unidos en los reinos unidos de Suecia y Noruega. . [2]
Años consulares
Un republicano , Thomas encontró un amor por el pueblo de Escandinavia a una edad temprana. Con solo 23 años de edad, y lleno de entusiasmo por su tarea, fue nombrado cónsul en Gotemburgo , Suecia el 23 de octubre de 1862. Antes de eso, había ido como cónsul estadounidense a Galatz en Rumania , y después de un viaje de cuatro meses. , llegó a Gotemburgo a mediados de junio de 1863. Aprendió rápidamente a entender y hablar sueco, y como cónsul, en el reino de Suecia-Noruega trazó planes para una gran emigración de suecos y noruegos , con la esperanza de que la mayoría buscar nuevas fortunas en su estado natal de Maine. Como escribió el 5 de abril de 1864 para fomentar la inmigración: "Además de todas las demás razones, creo que estos suecos honestos, piadosos y laboriosos formarían un excelente equilibrio con los irlandeses volubles, alegres y desenfadados que ahora tan buenos números a nuestras costas ".
Después de que la Segunda Guerra de Schleswig entre Dinamarca y Prusia terminara en 1864, los voluntarios suecos que regresaban de Dinamarca querían ir a América y continuar luchando allí en la Guerra Civil Americana . Thomas resolvió este problema sin pedir instrucciones a su gobierno. Hizo arreglos con los capitanes de los vapores de Hamburgo para llevar a estos soldados al otro lado del océano a mitad de precio, y junto con algunos amigos "hizo una pequeña bolsa" con la que podrían ser enviados a Hamburgo. "Soy muy consciente", informó al Departamento de Estado de Estados Unidos, "que como cónsul no puedo tener nada que ver con alistar soldados, pero ninguna ley internacional puede impedirme pagar un pasaje de soldado de aquí a Hamburgo por mi cuenta. bolsillo." [3] En el transcurso del invierno siguiente, Thomas indujo a más soldados suecos a ir a América.
El mismo año había planeado ampliar considerablemente su propaganda a favor de la emigración. Escribió al Departamento: "Tengo el honor de pedir una licencia de este distrito consular, pero no de este Reino, durante tres meses; mi ausencia comenzará a mediados de mayo próximo. Mi plan es visitar el minas en el interior de Suecia y Noruega y ver y hablar con la gente de este país en sus propios hogares. Uno de los principales objetivos de mi expedición será animar a todos los que conozca a emigrar a los Estados Unidos. En cada aldea donde pase la noche, en cada estación de correos donde espero caballos frescos, esparciré la información que, según la experiencia, esté mejor calculada para promover la emigración de estos escandinavos a nuestra propia tierra. volver a informar los resultados de mi expedición al Departamento, prestando especial atención al tema de la inmigración, indicando los impedimentos que aún existen y los mejores medios para superarlos. El Honorable JS Haldeman, Ministro residente en Estocolmo, me ha autorizado a mencionar que aprueba calurosamente mi viaje previsto ".
El Departamento también lo aprobó. Concedió, el 26 de marzo, la licencia que Thomas había solicitado. Pero cuando llegó este permiso, estaba tan ocupado arreglando sus otros planes que decidió posponer su viaje hasta el próximo año. Hacia fines de junio de 1865 emprendió el viaje que había planeado, llevando consigo el texto de la Homestead Act y otros documentos impresos en el idioma del país, proponiendo sembrar esta buena semilla difundida a lo largo de su camino. De hecho, el viaje llegó a abarcar Noruega casi exclusivamente. Al regresar a Gotemburgo después de varios meses, envió su informe al Departamento de Estado, un extracto del mismo dice:
Uno de los principales objetivos de mi expedición era difundir conocimientos tendientes a la emigración, y ya fuera conduciendo por los campos, escalando montañas, descansando en las estaciones o navegando por la costa en vapores, en todas partes prediqué una cruzada de inmigración al paraíso de los trabajadores en el país. Nuevo mundo. Hablé de nuestra ley de hacienda, la fertilidad de nuestro suelo, la duración de nuestro verano, la riqueza de nuestros inmensos distritos mineros, pero no encontré nada tan revelador como la simple descripción de la condición y las perspectivas del trabajador en los Estados Unidos. de América. De los cincuenta y pico postillones que tenía a lo largo del camino, todos me prometieron emigrar a los Estados Unidos la próxima primavera, excepto uno; averigué que había estado en Inglaterra nueve meses y, juzgando a todos los países extranjeros por el que había visitado, concluyó, tal vez sabiamente según su luz, quedarse en casa. (...) A veces, algunos propietarios noruegos, tal vez sin gustarles la tendencia de las cosas, iniciaban una discusión en presencia de los pasajeros de cubierta. Me resultó muy fácil refutar todos sus argumentos. Cuando eran expulsados de todos los demás puntos, invariablemente se refugiaban bajo el paladio del patriotismo: el amor por Gamle Norge (la antigua Noruega). A esto respondí que no reconocía el amor a la patria, no relacionado con el amor por nuestros compatriotas; si entonces, como se habían visto obligados a admitir, el trabajador noruego mejoraba su condición al emigrar a los Estados Unidos, el verdadero patriotismo debería ayudarlo a ir, no impedirlo. Sin embargo, siempre traté personalmente a estos caballeros noruegos con el mayor respeto. En ningún caso una discusión se convirtió en un altercado, y nunca se usaron palabras hostiles.
Thomas estimó un total de 10,000 inmigrantes ese año a los Estados Unidos desde Suecia y Noruega, pero se apresuró a agregar que las cifras resultarían más bien por debajo que por encima de la verdad.
Poco después de este viaje de propaganda por Noruega, las actividades consulares de Thomas llegaron a su fin. A principios de noviembre de 1865, recibió una notificación del Departamento de Estado de que, según la ley del Congreso, ya no estaba autorizado a continuar con su salario. En consecuencia, renunció y se fue a su estado natal de Maine.
Política de Maine
En Maine, se convirtió, en 1870, en miembro de la comisión de inmigración, prácticamente su miembro principal, y ese año fue a Suecia, trajo a toda una colonia de suecos a América y fundó Nueva Suecia en los bosques del norte de Maine. , donde él mismo pasó la mayor parte de los siguientes cuatro años. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Maine 1873-1875 y se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes de Maine de 1874 a 1875. También fue miembro del Senado del Estado de Maine en 1879 y delegado a la Convención Nacional Republicana de Maine en 1880.
Años de embajador
Thomas regresaría a Escandinavia, sirviendo como ministro estadounidense en Suecia y Noruega en tres períodos separados: 1883-1885, 1889-1894 y 1898-1905. Suecia, en particular, siempre seguirá siendo su gran amor; se casó con una noble sueca, Dagmar Törnebladh (1869-1912), el 11 de octubre de 1887 en Estocolmo .
Thomas fue nombrado ministro estadounidense para su tercer y último período el 18 de diciembre de 1898, hasta que fue llamado a filas el 31 de mayo de 1905. En una carta al Departamento de Estado de EE. UU. El 2 de febrero de 1905, Thomas escribió: "Una grave crisis para el la unión de Suecia y Noruega parece muy inminente ". Comentaba la creciente preocupación de que el gobierno noruego estuviera a punto de renunciar a la unión con Suecia. Añadió en la carta que estaba convencido de que no habría una guerra entre los dos países y, personalmente, esperaba que se pudiera preservar la unión. Continuó, "en esta convicción de paz, reside la mayor esperanza para todos los amigos de Escandinavia, que la unión entre estas dos naciones nobles en el alto norte, debe ser preservada de una forma u otra". En marzo de 1905 informó a su país que el gobierno noruego había dimitido y se formaría uno nuevo. Señaló que el nuevo probablemente estaría compuesto por "miembros de la extrema izquierda, es decir, aquellos que desean una acción inmediata y radical con respecto a la relación entre Suecia y Noruega". Esta "extrema izquierda" era ahora el primer ministro Christian Michelsen , quien para todos los noruegos se convertiría en el símbolo principal del movimiento hacia la disolución de la impopular unión . La última misión de Thomas como ministro estadounidense terminó esa primavera, fue llamado el 31 de mayo, convirtiéndolo en el último embajador de Estados Unidos en los reinos unidos de Suecia y Noruega. El 7 de junio de 1905, terminó la unión de Suecia y Noruega, y sería sucedido por Charles H. Graves . [4]
Thomas se mudó de regreso a su casa en Maine. Se casó por segunda vez el 2 de junio de 1915 en Solna, Suecia, con la hermana menor de su primera esposa, Aina Törnebladh (1877-1967). El 2 de junio de 1919, William Widgery Thomas Jr. donó la Biblioteca Thomas Memorial a los habitantes de la ciudad de Cape Elizabeth para que se mantuviera como una biblioteca pública gratuita para siempre. El embajador Thomas murió el 25 de abril de 1927 a la edad de 88 años y fue enterrado en Evergreen Cemetery, Portland, Maine.
Sus esposas eran las hijas del Dr. Henrik Ragnar Törnebladh (1833-1912), director y miembro del Parlamento sueco 1873-1875, 1879-1888 y 1889-1909, y su esposa Elisabeth Maria Siljeström (1842-1929).
William Widgery Thomas fue honrado con la Real Orden Sueca de la Estrella Polar , Caballero Comandante de primera clase, en 1887, y Gran Cruz en 1905.
Notas
- ^ Thomas, William Widgery Jr. (cementerio político)
- ^ William Widgery Thomas Jr. (Biblioteca Thomas Memorial)
- ^ "Perdido en la historia: Ley de Abraham Lincoln para fomentar la inmigración" . Amigos de la colección Lincoln . Consultado el 30 de mayo de 2021 .
- ^ Biografía de William Widgery Thomas Jr. (Hombres representativos de Maine, una colección de bocetos biográficos. Portland, Maine: Lakeside Press, 1893)
Otras fuentes
- Hede, Richard, Historia centenaria de la colonia sueca de Maine (Estocolmo, Me .: 1970)
- Malmquist, Marie, Lapptäcke (Nueva Suecia, Me .: 1928-9)
- Melvin, Charlotte Lenentine, The Swedish People in Northern Maine (texto mecanografiado, 1950)
- Melvin, Charlotte Lenentine, et al., The New Sweden Centennial (Chicago, Ill.: Swedish Pioneer Historical Society, 1970)
enlaces externos
Precedido por John L. Stevens | Embajador de Estados Unidos en Suecia 1883–1885 | Sucedido por Rufus Magee |
Precedido por Rufus Magee | Embajador de Estados Unidos en Suecia 1889–1894 | Sucedido por Thomas B. Ferguson |
Precedido por Thomas B. Ferguson | Embajador de Estados Unidos en Suecia 1898-1905 | Sucedido por Charles H. Graves |