William Wallace (2 de marzo de 1863 en Battibrack, Dublín - 14 de noviembre de 1922 en Kurseong , Bengala Occidental ) fue un sacerdote anglicano que más tarde se convirtió en sacerdote católico romano , miembro de la Compañía de Jesús (jesuitas) e indólogo .
William Wallace fue instruido personalmente por su padre, un ministro evangélico . Asistió a la Universidad de Dublín en 1882, recibió un título en teología y buscó la ordenación en la tradición anglicana a la edad de 24 años. Asumió el trabajo parroquial en Midlands en Inglaterra, pero, después de una enfermedad, regresó a Irlanda para recuperarse. Dos años más tarde, decidió convertirse en misionero con la Sociedad Misionera de la Iglesia , y fue destinado a Krishnagar , Bengala Occidental , en 1889. Desilusionado con el cristianismo practicado por sus compañeros anglicanos, dejó los barrios de la Misión y se instaló en un pequeño choza en Krishnagar donde se dedicó al estudio del vaisnavismo bengalí y Gaudiya. Su vida de sencillez y búsqueda lo granjeó el cariño de sus vecinos indios. Su contacto con los hindúes bengalíes lo llevó a la opinión de que la espiritualidad protestante era inadecuada para satisfacer las necesidades de sus amigos vaisnavas profundamente espirituales.
Después de servir siete años en Bengala, regresó a Irlanda de vacaciones. Allí hizo un estudio de teología y espiritualidad católica, y se convenció de que solo el catolicismo podía proporcionarle los medios para dialogar con sus asociados hindúes, y que solo valía la pena predicar la espiritualidad católica a los bengalíes. Habiendo sido rechazado por los Padres de Mill Hill , solicitó la admisión a la Orden Jesuita cuyos miembros estaban activos en Bengala . Fue aceptado por el provincial belga e ingresó al noviciado el 15 de febrero de 1898. Al terminar los dos años de formación espiritual en Inglaterra, llegó a Calcuta el 13 de diciembre de 1901.
Realizó estudios adicionales de filosofía y teología en Shembaganur y St Mary's, Kurseong antes de ser nombrado profesor de literatura inglesa en St Xavier's College, Calcuta . Más tarde fue enviado a Darjeeling como conferenciante y párroco entre los angloindios. Fue en esta época cuando compuso su autobiografía, From Evangelical to Catholic by Way of the East , y también varias obras sobre filosofía hindú y yoga. Quería hacer uso de la filosofía india para hacer una presentación aceptable del cristianismo a los hindúes. Con su salud comenzando a fallar, fue trasladado de regreso a St Mary's, Kurseong, en 1921. Murió el 14 de noviembre de 1922. [1]
La importancia de Wallace se basa en la influencia que ejerció sobre sus contemporáneos y sobre los jesuitas más jóvenes sobre la forma en que se llevó a cabo la misión en Bengala. Ayudó a cambiar la mentalidad hacia la espiritualidad india entre los jesuitas e influyó en la formación espiritual de los novicios que se preparaban para el servicio en la India. Suplicó a sus superiores en Bélgica que enviaran a sus escolásticos más talentosos para dedicarse al estudio profundo de los textos hindúes. Pierre Johanns y Georges Dandoy fueron frutos de esta visión de Wallace. Estos jesuitas de San Javier "produjeron una síntesis duradera del catolicismo y el hinduismo... La 'Escuela de Bengala', bajo la cual estos llegaron a ser aporreados, fue la contribución duradera a la India del padre William Wallace". [2] La 'Escuela de Bengala' también se conoce como la ' Escuela de Indología de Calcuta '.'.
Wallace se inspiró en los esfuerzos de Brahmabandhab Upadhyay y Animananda. Con ellos sintió que el cristianismo tenía que ser indianizado si tenía que obtener una audiencia exitosa en Bengala. Había leído los artículos de Upadhyay en Sophia y sus motivaciones básicas le habían impresionado. En sus propios escritos, reiteró el enfoque de Upadhyay con respecto a la idoneidad de la filosofía india como base natural para la religión sobrenatural. [3]