William Walter Leake (22 de abril de 1833 - 20 de enero de 1912) [3] fue un oficial del Ejército de los Estados Confederados en la Guerra Civil Estadounidense . También fue abogado, miembro del Senado del Estado de Luisiana , juez de un tribunal de circuito, presidente de un banco y editor de un periódico. Es mejor conocido por su papel en el entierro de un oficial de la Marina de la Unión en Luisiana , un evento que ahora se conmemora como "El día en que terminó la guerra". [4]
Leake nació el 22 de abril de 1833 en la parroquia de West Feliciana, Luisiana . Asistió al Instituto Militar de Kentucky y al Centenary College of Louisiana . Luego estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1857. Comenzó a ejercer en St. Francisville, Louisiana . Se convirtió en masón en 1854, uniéndose a Feliciana Lodge No. 31. [5]
Cuando estalló la guerra en abril de 1861, Leake se ofreció como voluntario y fue nombrado capitán. En septiembre de 1861 fue nombrado capitán de la Compañía C del Primer Regimiento de Caballería de Luisiana bajo el mando del Coronel John Simms Scott . El regimiento participó en varios enfrentamientos, incluida la Batalla de Shiloh en abril de 1862, donde formaron parte de las fuerzas de caballería al mando del general Nathan Bedford Forrest . Después de un cruce de río mal gestionado y otros incidentes, los oficiales del regimiento cuestionaron el liderazgo de Scott, acusándolo de incompetencia y de poner en peligro a sus hombres de manera imprudente. En mayo de 1862, nueve comandantes de compañía fueron al general PGT Beauregard .de la sede y renunciaron a sus comisiones. Beauregard se negó a aceptar sus dimisiones y los hizo arrestar por "abandonar sus mandos frente al enemigo". Más tarde se les ordenó que se presentaran ante la Primera Caballería de Luisiana. En octubre de 1862, Leake nuevamente renunció a su cargo y regresó a su hogar en St. Francisville, donde fue nombrado capitán del Tercer Batallón, Guardia Estatal, Caballería de Luisiana. Posteriormente levantó otra compañía de caballería que sirvió como parte de la Brigada Cochrane en el Ejército de Tennessee hasta el final de la guerra. [4]
Después de la guerra, Leake volvió a su práctica legal en St. Francisville. Sirvió en el Senado del Estado de Luisiana de 1880 a 1882 y fue miembro de la Convención Constitucional de Luisiana en 1882. De 1896 a 1904 se desempeñó como juez de un tribunal de circuito. Desde 1906 hasta su muerte en 1912 se desempeñó como presidente del Banco Popular en St. Francisville. [6] Leake y su esposa May fundaron el periódico local, True Democrat (ahora St. Francisville Democrat ), en 1892. [7]
En junio de 1863, mientras Leake estaba en casa con permiso, un comandante de la marina de la Unión que formaba parte del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental en el río Mississippi cerca de St. Francisville murió a bordo de su barco. (Décadas más tarde, se desarrolló una historia de que el barco había estado bombardeando St. Francisville, pero tal registro no se puede encontrar en el registro del barco, y el bombardeo histórico de St. Francisville en realidad tuvo lugar en enero de 1864. [4] ) El oficial, John E. Hart , era masón, y su segundo oficial bajó a tierra bajo bandera de tregua para preguntar si había masones en el área que llevarían a cabo un funeral. Fue dirigido a Leake, quien era entonces director principal en la logia masónica de St. Francisville. Leake hizo arreglos para que Hart fuera enterrado en Grace Episcopal Church allí. Se arregló una tregua para que los oficiales de la Unión pudieran llevar su cuerpo a tierra, asistir al funeral y regresar a su barco para reanudar el bloqueo. Un grupo conjunto de oficiales de la Unión y la Confederación, todos masones, participó en el funeral el 12 de junio de 1863. El pastor de Grace Church, el reverendo Daniel S. Lewis, llevó a cabo un servicio episcopal y Leake, como maestro interino de la logia, dirigió el servicio masónico. [8]