Willie McKnight
William Lidstone McKnight , DFC & Bar (18 de noviembre de 1918 - 12 de enero de 1941) fue un aviador canadiense y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . Fue el quinto as de la guerra con mayor puntuación de Canadá. McKnight se unió a la Royal Air Force (RAF) a principios de 1939 y sirvió en el Escuadrón No. 242 de la RAF durante la fase final de la Batalla de Francia , cubriendo la retirada aliada de Bretaña y más tarde la Batalla de Gran Bretaña .
El avión de McKnight lucía una caricatura distintiva de una bota militar pateando a Adolf Hitler en el lado de babor del capó del motor. Su Hurricane también llevaba una imagen de un esqueleto humano que sostenía una hoz en la mano debajo de la cabina, a ambos lados de la aeronave. [1] McKnight obtuvo 17 victorias, así como dos muertes compartidas y tres no confirmadas. McKnight fue derribado y asesinado el 12 de enero de 1941 durante una barrida de cazas sobre Calais. [2]
William Lidstone "Willie" McKnight nació en Edmonton , Alberta, Canadá el 18 de noviembre de 1918 y creció en Calgary . Fue considerado un personaje en la escuela y mostró una racha rebelde. En Crescent Heights High School, fue mariscal de campo del equipo de fútbol, pero una vez se hizo famoso por estrellar el auto de su padre contra la cerca de un vecino mientras intentaba impresionar a una nueva novia.
En 1939, después de ingresar a la facultad de medicina de la Universidad de Alberta, McKnight continuó con su arrogancia, pero estuvo a punto de ser expulsado cuando una misión de reclutamiento británica para la Royal Air Force llegó a Calgary. Al ver una oportunidad para la aventura y dejar atrás un romance turbulento con su novia Marian, se alistó como posible piloto de combate en febrero de 1939 y navegó hacia Inglaterra.
Comisionado en la Royal Air Force (RAF) y designado oficial piloto interino en período de prueba (41937), el 15 de abril de 1939, McKnight comenzó a entrenar en la Escuela de entrenamiento de vuelo n. ° 6 (FTS), Little Rissington, Bourton-on-the-Water, Cheltenham . [3] Mientras estaba en entrenamiento, fue casi incorregible, siendo confinado en su cuartel dos veces (durante quince días) y, junto con un compañero de clase, siendo puesto bajo arresto abierto como "perpetradores de un motín". [3] Las travesuras pronto llegaron a su fin cuando Alemania invadió Polonia y los reclutas en entrenamiento se graduaron rápidamente como pilotos de combate.
McKnight fue destinado al Escuadrón No. 242 el 6 de mayo de 1940. El escuadrón se había reformado el 30 de octubre de 1939 en RAF Church Fenton e inicialmente tenía una gran cantidad de personal canadiense en fuerza. El primer avión asignado al escuadrón fueron los cazas bimotores Blenheim MK IF , pero en enero de 1940 se enviaron cazas Hawker Hurricane de reemplazo. Después de la transición al Hurricane más potente, el escuadrón entró en funcionamiento el 24 de marzo de 1940.
