Wilson Dam es una presa que atraviesa el río Tennessee entre el condado de Lauderdale y el condado de Colbert en el estado estadounidense de Alabama . Completado en 1924 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , incauta el lago Wilson y es una de las nueve represas de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) en el río Tennessee. La presa fue declarada Monumento Histórico Nacional el 13 de noviembre de 1966, por su papel como la primera presa bajo la administración de la TVA. [3] [4] La presa lleva el nombre del ex presidente de los Estados Unidos. Woodrow Wilson .
Wilson Dam está ubicada en la milla 259.4 del río Tennessee, que atraviesa el río en una orientación aproximadamente de norte a sur entre Florence y Muscle Shoals en el norte de Alabama. [4] La presa tiene 137 pies (42 m) de altura y se extiende 4.541 pies (1.384 m) a través del río Tennessee. [5] El costo de construcción de la presa fue de casi $ 47 millones (equivalente a $ 565 millones en 2019 [1] ). [6] La esclusa principal en Wilson Dam tiene 110 pies (34 m) de ancho por 600 pies (180 m) de largo. [7] La elevación de la cerradura es de 94 pies (29 m). [7] Es la esclusa de elevación más alta al este de las Montañas Rocosas [5]Una cerradura auxiliar tiene dos cámaras de 60 pies (18 m) de ancho por 300 pies (91 m) de largo que funcionan en conjunto. Más de 3.700 embarcaciones pasan por las esclusas de Wilson Dam cada año. [5]
Los orígenes de la presa se encuentran en la traicionera sección Muscle Shoals del río Tennessee, un área de peligrosos bajíos y corrientes turbulentas que impiden el comercio y la navegación. [8] La expansión de los viajes en barco de vapor y la agricultura de plantaciones a lo largo del Valle de Tennessee inspiró muchos esfuerzos en gran parte infructuosos a fines del siglo XIX para domesticar los bajíos, incluido un canal alrededor del área. [8] Este esfuerzo final para domar a los Muscle Shoals fue estimulado por la posibilidad de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Los funcionarios estadounidenses temían que la Armada alemana pudiera interrumpir el suministro de nitratos , utilizados en la fabricación de explosivos, que se importaban principalmente en forma de guano de murciélago o ave.de Chile . La Ley de Defensa Nacional de 1916 ordenó la construcción de dos plantas de salitre, impulsadas por una planta hidroeléctrica adyacente para crear un suministro doméstico de este recurso vital. [9] Los ingenieros federales se decidieron por Muscle Shoals después de determinar que tenía el mayor potencial hidroeléctrico al este de las Montañas Rocosas . [10]
La construcción de la presa Wilson por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó en 1918 bajo la supervisión de Hugh L. Cooper y era la instalación hidroeléctrica más grande del mundo en el momento de la construcción. [5] Durante la construcción, el sitio se convirtió brevemente en una ciudad por derecho propio, empleando a más de 18,000 trabajadores y compuesto por más de 1,700 edificios temporales, 236 edificios permanentes, 185 unidades residenciales, 165 millas de tubería de alcantarillado y 685 millas de cableado eléctrico. [8] Los comedores del asentamiento servían más de 20.000 comidas al día, y también contenía una escuela con capacidad para 850 estudiantes, tres peluquerías y un hospital. [8] [11]Sin embargo, la presa no se terminó al final de la guerra en 1919 y no contribuyó a su resultado. [8]