[1] Robert Kraus (21 de junio de 1925 - 7 de agosto de 2001) fue un autor , dibujante y editor infantil estadounidense . Fundador y editor de Windmill Books, autor e ilustrador de libros infantiles galardonados, Kraus comenzó como dibujante y artista de portada de The New Yorker .
Robert Kraus nació en Milwaukee, Wisconsin en 1925. A los 10 años, ganó un concurso de dibujos animados de su periódico local, el Milwaukee Journal . A los 12 años, Kraus fue contratado para contribuir con una caricatura semanal para el Milwaukee Journal titulada "Molestias públicas". Mientras aún era estudiante en la Art Students League en Manhattan, a los 16 años, hizo su primera venta de dibujos animados a The New Yorker . Kraus también trabajó como autónomo para otras publicaciones como Collier's , The Old Life y The Saturday Evening Post . [2]
Se convirtió en un colaborador habitual de New Yorker como dibujante y artista de portada a partir de la década de 1950. Kraus contribuyó con 50 caricaturas en su primer año en el "New Yorker". [2]La mayor parte de su arte de portada reflejaba su idea romántica de la ciudad (estudios y suministros de artistas, un club de ajedrez, una adivina gitana, el desfile del Año Nuevo Chino, la montaña rusa de Coney Island, un gran café, la Catedral de San Patricio, un baile de disfraces) y registró su entorno rural en Danbury, Connecticut, con sus mercados de agricultores y ferias del condado. Muchas de sus caricaturas encarnaban los estereotipos de su época: borrachos, delincuentes, convictos, piratas, payasos, personajes mitológicos, millonarios saliendo con rufianes, grandes empresarios, boxeadores, etc. Una parte importante de su carrera como caricaturista fue una publicación de varias páginas en la Feria Mundial de Nueva York de 1963-64.
En 1954, Kraus también comenzó a escribir e ilustrar libros para niños, comenzando con Junior the Spoiled Cat , The Littlest Rabbit , The Trouble with Spider (que luego se expandió a las series Spider, Fly y Ladybug), I, Mouse , Mouse at Sea , The Bunny's Nutshell Library , la serie Rabbit and Skunk de Carla Stevens y la inquietante y aclamada Amanda Remembers . Kraus podía hablar directamente a los niños sin un rastro de artificialidad o condescendencia, encarnando de forma natural tanto a ellos como a sí mismo en una variedad de pequeños pero valientes animales protagonistas. El libro Leo the Late Bloomer,una historia alentadora sobre cómo hacer el propio ritmo, es un legado continuo. [3]
El profesor Paul Fry ha utilizado una de las obras menores de Kraus, Tony the Tow Truck , irónicamente para enseñar un curso de inglés popular en Yale, Introducción a la teoría de la literatura , utilizando su texto de cien palabras para ilustrar temas como la hermenéutica, Semiótica, Estructuralismo, Deconstrucción, Teoría Queer y Performatividad de Género. [4]
Aprovechando sus amistades con otros artistas neoyorquinos, Kraus lanzó una pequeña editorial, Windmill Books en 1965, publicando The Chas. Addams Mother Goose , y Roland the Minstrel Pig de William Steig [5] , seguidos por Sylvester and the Magic Pebble , ganador de la medalla Caldecott de Steig . [6] El prestigio de Windmill incluso atrajo al renombrado pintor Jacob Lawrence , cuya Harriet y la tierra prometida (con verso de Kraus) se convirtió en el primer libro para niños reseñado en la sección de Arte del New York Times .y apareció recientemente en la retrospectiva de Lawrence en el Guggenheim. Kraus pronto dejó el New Yorker para dirigir Windmill a tiempo completo, como editor, y escribió e ilustró libros para Windmill, así como para Scholastic y otras editoriales. Los artistas de Windmill incluyeron a Fred Gwynne (el actor), Edna Eicke , Robert Byrd , Hans Kraus (sin relación), VIP ( Virgil Partch ) y Mischa Richter . Windmill publicó un conjunto de portadas de Norman Rockwell con historias de fondo originales (que Kraus escribió en consulta con Rockwell) como The Norman Rockwell Storybook y con el cineasta Robert Flaherty produjo una versión de libro para niños de Flaherty.Nanook del Norte . Windmill también fue pionero en los libros de "tablas" y "bañeras" que también servían como juguetes para niños muy pequeños, e incursionó en la cultura pop con su calendario de Elvis y la Enciclopedia Galáctica .