Ala grande
El Ala Grande , también conocido como Balbo , [1] [2] [3] fue una táctica de combate aéreo propuesta durante la Batalla de Gran Bretaña por el comandante del Grupo 12, el vicemariscal del aire Trafford Leigh-Mallory y el líder de escuadrón interino Douglas Bader . En esencia, la táctica consistía en enfrentarse a los ataques de bombardeo de la Luftwaffe en fuerza con una formación en forma de ala de tres a cinco escuadrones. En la Batalla, esta táctica fue empleada por el Ala Duxford , bajo el mando de Bader.
El nombre "Balbo" se refiere a Italo Balbo , un oficial de la fuerza aérea italiana y líder nacional patriótico famoso por liderar grandes formaciones de aviones en vuelos de larga distancia antes de la guerra. [1] [2] [3]
El ala grande contrastó con las tácticas utilizadas por el vice-mariscal del aire Keith Park , el oficial al mando del grupo número 11 de la RAF (grupo 11) del Comando de combate , que se enfrentó a la mayoría de los ataques de la Luftwaffe . El mariscal en jefe del aire Sir Hugh Dowding , oficial al mando del Comando de combate de la RAF, había realizado un gran esfuerzo para desarrollar el primer sistema integrado de defensa aérea del mundo, incorporando las estaciones de radar Chain Home , los puestos de observación terrestre del Royal Observer Corps , las telecomunicaciones y el procesamiento de información. [4] Utilizando las tácticas ideadas por Sir Hugh Dowding, Park se enfrentó a las incursiones con escuadrones individuales., que consideró como el uso más flexible y eficaz de su avión, particularmente a la luz de la poca profundidad de penetración del espacio aéreo británico por parte de la Luftwaffe . Usó tácticas de golpe y fuga , con una incursión enemiga potencialmente involucrada por varios escuadrones a su vez. La táctica había sido cuestionada por muchos de los subordinados de Park, quienes estaban horrorizados por las altas pérdidas entre los escuadrones del Grupo 11. En esta batalla de desgaste , querían emplear formaciones más grandes para proporcionar protección mutua y reducir las bajas.
Leigh-Mallory, el comandante del vecino Grupo No. 12 RAF (Grupo 12) al norte, era un defensor de una política de Big Wing, lo que provocó una enorme fricción en su relación con Park. Uno de los subordinados de Leigh-Mallory era el líder interino del Escuadrón 242 (canadiense) de la RAF (Escuadrón 242), Douglas Bader, que había volado en el Big Wings de Park sobre Dunkerque unas semanas antes. La experiencia cubriendo las playas francesas contra ataques aéreos había convencido a Bader de que las grandes formaciones eran esenciales y, con la bendición de Leigh-Mallory, se formó un ala en RAF Duxford para intentar probar la teoría del Big Wing. Apoyado por el comandante de la estación de Duxford, el capitán del grupo "Woody" Woodhall, ala de Baderla teoría se desarrolló durante los días siguientes e inicialmente involucró a tres escuadrones; Escuadrón 242, Escuadrón No. 310 (Checo) RAF (Escuadrón 310) volando Hawker Hurricanes y Escuadrón No. 19 RAF (Escuadrón 19), con base en el cercano RAF Fowlmere que vuela Supermarine Spitfires .
El 7 de septiembre de 1940, el Big Wing se revolvió operativamente por primera vez para patrullar North Weald, pero la formación llegó tarde. Bader reconoció el hecho de que la formación era demasiado lenta y para el vuelo al área de patrulla la formación estaba demasiado desarticulada; el Big Wing reclamó 11 aviones enemigos destruidos por la pérdida de un caza. En septiembre de 1940, el ala fue enviada varias veces para intentar interrumpir a los asaltantes de la Luftwaffe . El Duxford Big Wing no era una unidad militar organizada y ensayada, simplemente una colección ad-hoc de escuadrones liderados por uno de los líderes de escuadrón menos experimentados del Comando de Combate. Entre Leigh-Mallory y Bader no hubo planificación sobre cómo usar un Big Wing ni una evaluación de sus logros. El 9 de septiembre, los huracanes deEl Escuadrón de Cazas Polaco No. 302 ( Escuadrón 302) y los Spitfires del Escuadrón No. 611 de la RAF (Escuadrón 611), fueron asignados al "Ala Grande" y nuevamente Park solicitó la protección de 11 aeródromos del Grupo, con los mismos resultados del 7 de septiembre. .
