Witham Friary es un pequeño pueblo inglés y una parroquia civil ubicada entre las ciudades de Frome y Bruton en el condado de Somerset . Se encuentra en el área de excepcional belleza natural de Cranborne Chase y West Wiltshire Downs y en el antiguo bosque de Selwood .
El pueblo toma su nombre de una referencia técnicamente confusa (un convento es generalmente una casa de franciscanos y en cualquier caso no de cartujos) a Witham Charterhouse , un priorato cartujo fundado en 1182 por Enrique II , [3] que tenía asentamientos periféricos que incluían uno en Charterhouse y posiblemente otro en Green Ore . [4] Tiene fama de ser la primera casa cartujana de Inglaterra. [5] Una de las nueve Casas Cartujanas del país, el priorato no sobrevivió a la Disolución de los Monasterios . [6]En la disolución valía 227 libras esterlinas; el equivalente a £ 52,000 hoy (2006). [7] Las excavaciones en 1921 revelaron cimientos de paredes con contrafuertes y escombros de construcción, incluidos techos y tejas vidriadas. Es un monumento antiguo programado . [4]
Parte del priorato ahora sirve como Iglesia Parroquial de Santa María . [8] Aunque el edificio original data de alrededor de 1200, fue modificado en un estilo de transición en 1828, y luego reconstruido y ampliado en 1875 por William White en estilo "Muscular Gothic". Tiene una nave de tres tramos y un presbiterio absidal continuo de un tramo , construido con escombros de piedra caliza local, sostenido a cada lado por cuatro enormes arbotantes . Se accede al interior enlucido a través de una puerta de estilo normando . En el interior de la iglesia hay una pila octogonal raspada que data de alrededor de 1450. El jacobeoel púlpito contiene obra medieval y hay un escudo real de 1660 en el extremo oeste. Las vidrieras contienen fragmentos de vidrio medieval, y las ventanas del sur fueron realizadas por Sir Ninian Comper . Ha sido designado por English Heritage como un edificio catalogado de Grado I. [9]
Las antiguas Salas de Lectura del Pueblo se encuentran en un edificio del siglo XIII que alguna vez fue un palomar asociado con el Priorato. Son edificios catalogados de grado II * [10] pero están incluidos en el Registro de edificios históricos en riesgo del Consejo del distrito de Mendip. [11]
El pueblo tiene raíces más antiguas. Una gran cantidad de túmulos cercanos es indicativo de un antiguo asentamiento humano. Una excavación arqueológica en 1985 descubrió un hacha neolítica y una calzada romana . [6] El pueblo se menciona en el Domesday Book de 1086, cuando albergaba a 11 aldeanos. [6]
La antigua estación de tren de Witham era el final de un ramal que pasaba por Shepton Mallet , Wells y Cheddar . La estación cerró en 1963 aunque la línea principal a Exeter permanece abierta. La estación de tren más cercana es Bruton . Parte de la línea redundante que iba a Shepton Mallet ahora forma el East Somerset Railway . [12]