Wituland (también Witu , Vitu , Protectorado de Witu o Swahililand ) era un territorio de aproximadamente 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas) en el este de África centrado en la ciudad de Witu , tierra adentro desde el puerto de Lamu en el Océano Índico al norte de la desembocadura del río Tana. en lo que ahora es Kenia .
Fundado en la década de 1810 y luego completamente independiente del gobierno nominal de Pate en 1858 después de varios movimientos fallidos al continente, el sultanato nativo de Wituland era un refugio para los esclavos que huían de la trata de esclavos de Zanzíbar y, por lo tanto, un objetivo de los ataques del Sultanato de Zanzíbar ( gobernado por una rama de la dinastía omaní , bajo protectorado británico). [2] Frente a un aumento en las incursiones de esclavos del Sultanato de Zanzíbar, el Sultán de Witu solicitó formalmente la protección alemana para que "finalmente tenga alivio de los ataques de los guerreros de Zanzíbar". [3]
El Sultanato de Geledi era un poderoso estado somalí con sede en la región entre ríos en el sur de Somalia que dominaba los ríos Jubba y Shabelle . Los sultanes de Witu tenían fuertes lazos con el sultán Yusuf Mahamud Ibrahim , ya que ambos estados eran mutuamente antagónicos con Zanzíbar y tenían intereses comerciales compartidos. En la isla de Siyu , el sultán de Witu Bwana Mataka se había enfrentado a una insurrección y fue depuesto en la década de 1820. Los isleños desafiantes junto a algunos somalíesque eran más leales a la administración anterior pidieron la ocupación omaní de la isla. Yusuf intervendría y Witu resultaría victorioso, ya que llevaría al sultán a enfrentarse a un grupo militante recién emergente en Bardera , que era un centro comercial clave y donde los siyu somalíes sacaban su fuerza. Ambos estados estaban interesados en que el comercio de marfil a través del río Jubba siguiera floreciendo como una gran fuente de ingresos para la región. Más tarde, después de su victoria en Siyu sobre los simpatizantes militantes somalíes y omaníes, el sultán Witu envió ayuda antes de que Yusuf se enfrentara y finalmente perdiera contra los bimaals alineados con Omán en 1848 en la batalla de Adaddey Suleyman. [4] [5]
En 1885, los hermanos alemanes Clemens y Gustav Denhardt negociaron un tratado con Ahmed ibn Fumo Bakari , el primer mfalme ( swahili para sultán o rey) de Witu que cedió, el 8 de abril de 1885, 25 millas cuadradas de territorio a la "Tana" de los hermanos. Company", [2] y el resto de Wituland se convirtió en el Protectorado alemán de Wituland ( Deutsch-Witu ) el 27 de mayo de 1885. El Reich estuvo representado allí por los residentes alemanes.: Gustav Denhardt (1856–1917; en el cargo del 8 de abril de 1885 al 1 de julio de 1890) y su adjunto Clemens Andreas Denhardt (1852–1928). El dominio alemán fue relativamente suave y el territorio siguió siendo un refugio para los esclavos fugitivos. [3]
En 1889, Wituland emitió varios sellos postales , aunque no se ha verificado su uso postal.
De acuerdo con el Tratado Heligoland-Zanzibar de 1890 , el 18 de junio de 1890 se declaró un protectorado británico y el 1 de julio de 1890 la Alemania imperial renunció a su protectorado, cedió Wituland a Gran Bretaña y se convirtió en parte del África Oriental Británica . Hubo protestas generalizadas de los habitantes del territorio, que deseaban permanecer bajo la protección de Alemania. [6]