Los lobos estuvieron una vez presentes en Gran Bretaña . Los primeros escritos de las crónicas romanas y posteriores de los sajones indican que los lobos parecen haber sido extraordinariamente numerosos en la isla. [1] A diferencia de otros animales británicos, los lobos no se vieron afectados por el enanismo de las islas , [2] con ciertos restos esqueléticos que indican que pueden haber crecido tanto como los lobos árticos . [3] La especie fue exterminada de Gran Bretaña mediante una combinación de deforestación y caza activa mediante sistemas de recompensa.
Presencia pasada y extinción
Inglaterra y Gales
Ciertos historiadores escriben que en el año 950 d.C., el rey Athelstan impuso un tributo anual de 300 pieles de lobo al rey galés Hywel Dda , [4] mientras que William de Malmesbury afirma que Athelstan solicitó oro y plata, y que fue su sobrino Edgar el Pacífico quien le dio subió esa multa y en su lugar exigió un tributo de pieles de lobo al rey Constantino de Gales. Los lobos en ese momento eran especialmente numerosos en los distritos fronterizos con Gales, que estaban densamente boscosos. [5]
Esta imposición se mantuvo hasta la conquista normanda de Inglaterra . [4] En ese momento, varios criminales, en lugar de ser ejecutados, recibirían la orden de proporcionar una cierta cantidad de lenguas de lobo al año. [6] El monje Galfrid, mientras escribía sobre los milagros de San Cuthbert siete siglos antes, observó que los lobos eran tan numerosos en Northumbria, que era virtualmente imposible para los amos más ricos proteger a sus ovejas, a pesar de emplear a muchos hombres. para el trabajo. La Crónica anglosajona afirma que el mes de enero se conocía como "monath del lobo", ya que este era el primer mes completo de caza de lobos por parte de la nobleza. Oficialmente, esta temporada de caza finalizaría el 25 de marzo; por lo tanto, abarcaba la temporada de cría, cuando los lobos eran más vulnerables y su pelaje era de mayor calidad. [1]
Los reyes normandos (que reinaron desde 1066 hasta 1154 d. C.) emplearon sirvientes como cazadores de lobos y muchos poseían tierras concedidas con la condición de que cumplieran con este deber. Guillermo el Conquistador concedió el señorío de Riddesdale en Northumberland a Robert de Umfraville con la condición de que defendiera esa tierra de enemigos y lobos. [6] No había restricciones ni sanciones para la caza de lobos, excepto en las reservas de caza reales, bajo el razonamiento de que la tentación de un plebeyo de disparar a un ciervo allí sería demasiado grande. [7]
Los lobos ingleses fueron atrapados con más frecuencia que cazados. De hecho, la familia Wolfhunt, que residía en el bosque Peak en el siglo XIII, marchaba hacia el bosque en marzo y diciembre y colocaba brea en las áreas frecuentadas por los lobos. En esa época del año, los lobos habrían tenido más dificultades para oler la brea que en otras. Durante los veranos secos, entraban al bosque para destruir a los cachorros. [5] Gerald de Gales escribió sobre cómo los lobos en Holywell se comieron los cadáveres resultantes de la expedición punitiva de Enrique II a Gales en 1165 d. C. [1]
El rey Juan dio una prima de 10 chelines por la captura de dos lobos. [6] El rey Eduardo I , que reinó entre 1272 y 1307 d. C., ordenó el exterminio total de todos los lobos en su reino y empleó personalmente a un tal Peter Corbet, con instrucciones para destruir a los lobos en los condados de Gloucestershire , Herefordshire , Worcestershire , Shropshire y Staffordshire. - áreas cercanas e incluidas algunas de las Marcas de Gales , donde los lobos eran más comunes que en las áreas del sur de Inglaterra. [8]
En el año 43 del gobierno de Eduardo III , un Thomas Engaine tenía tierras en Pytchley en el condado de Northampton , con la condición de que encontrara perros de caza especiales para matar lobos en los condados de Northampton, Rutland , Oxford , Essex y Buckingham . En el undécimo año del reinado de Enrique VI (1433 d. C.), un sir Robert Plumpton poseía un terreno llamado "tierra de caza de lobos" en Nottingham , mediante el servicio de enrollar un cuerno y perseguir o asustar a los lobos en el bosque de Sherwood . En general, se cree que el lobo se extinguió en Inglaterra durante el reinado de Enrique VII (1485-1509 d. C.), o al menos muy raro. Para entonces, los lobos se habían limitado a los bosques de Lancashire de Blackburnshire y Bowland , las partes más salvajes del Derbyshire Peak District y los Yorkshire Wolds . De hecho, las recompensas de los lobos todavía se mantuvieron en East Riding hasta principios del siglo XIX. [5]
Escocia
En Escocia, durante el reinado de Jacobo VI , los lobos eran considerados una amenaza tal para los viajeros que se erigieron casas especiales llamadas escupideras en las carreteras para su protección. [9] En Sutherland , los lobos excavaban tumbas con tanta frecuencia que los habitantes de Eddrachillis recurrían a enterrar a sus muertos en la isla de Handa . [1]
- En la orilla de Ederachillis
- El lobo gris acecha
- Ay de la puerta rota
- Ay de la puerta abierta,
- Y el miserable tanteador que nieblas aguanieve
- En el tardío páramo sin huellas.
- El lobo flaco y hambriento,
- Con sus colmillos tan afilados y blancos,
- Su cuerpo hambriento pellizcado
- Por la escarcha de una noche del norte,
- Y sus ojos despiadados que asustan a la oscuridad
- Con su luz verde y amenazadora.
- […]
- Climeth el dique que guarda,
- Salta los barrotes
- Roba las ovejas del redil,
- Y los peces de los palos de la casa de botes,
- Y saca a los muertos del césped,
- Y los roe bajo las estrellas.
- […]
- Así, cada tumba que cavamos
- El lobo hambriento uptore,
- Y cada mañana el césped
- Estaba sembrado de huesos y sangre:
- Nuestra madre tierra nos había negado el descanso
- En la orilla de Ederchaillis
- El libro del juglar de las tierras altas , 1846, págs. 256-258
El entierro en la isla fue una práctica también adoptada en Tanera Mòr y en Inishail , mientras que en Atholl , los ataúdes se hicieron a prueba de lobos construyéndolos con cinco losas. Los lobos probablemente se extinguieron en las Tierras Bajas de Escocia durante los siglos XIII al XV, cuando se talaron inmensas extensiones de bosque. [1] James I aprobó una ley en 1427 que requería tres cacerías de lobos al año entre el 25 de abril y el 1 de agosto, coincidiendo con la temporada de cría del lobo. [4] Las poblaciones de lobos escoceses alcanzaron un pico durante la segunda mitad del siglo XVI. Se sabe que María, reina de Escocia, cazó lobos en el bosque de Atholl en 1563. [4]
Los lobos más tarde causaron tal daño a los rebaños de ganado de Sutherland que en 1577, James VI obligó a cazar lobos tres veces al año. [1] Las historias sobre la muerte del supuesto último lobo de Escocia varían. Los registros oficiales indican que el último lobo escocés fue asesinado por Sir Ewen Cameron en 1680 en Killiecrankie (Perthshire), [1] [10] pero hay informes de que los lobos sobrevivieron en Escocia hasta el siglo XVIII, [8] y un cuento incluso existe de uno que se vio tan tarde como 1888. [11]
Folclore y literatura
En el cuento galés de Gelert , Llywelyn el Grande , Príncipe de Gwynedd , mató a su fiel perro Gelert después de encontrarlo cubierto de sangre que presumía pertenecía a su hijo pequeño. Solo más tarde descubre que su hijo todavía está vivo y que la sangre pertenecía a un lobo que Gelert mató en defensa del joven príncipe. En la mitología galesa , se dice que tanto Santa Ciwa la "Chica Lobo" como Bairre (un antepasado de Amergin Glúingel ) fueron amamantados por lobos. [12]
El folclore escocés cuenta cómo un anciano de Morayshire llamado MacQueen de Findhorn mató al último lobo en 1743. [8]
Hallazgos fósiles
Se observó que los restos de lobo en la cueva de Kirkdale eran escasos en comparación con la prominencia de los huesos de hiena de las cavernas . Más tarde, Cuvier señaló que la cantidad de huesos de lobo en Kirkdale era incluso menor de lo que se pensaba originalmente, ya que muchos dientes a los que se hizo referencia inicialmente como pertenecientes a lobos resultaron ser los de las hienas jóvenes. Se pensaba que los pocos restos de lobo identificados positivamente habían sido transportados al sistema de cuevas por hienas para su consumo. William Buckland , en sus Reliquiae Diluvianae , escribió que solo encontró un diente molar que podía identificarse positivamente como el de un lobo, mientras que otros fragmentos de hueso eran indistinguibles de los de los perros domésticos . [3]
En las cuevas de piedra caliza de Paviland de la península de Gower en el sur de Gales , se encontraron la mandíbula, un hueso del talón y varios metatarsianos de un gran cánido, aunque fue imposible probar definitivamente que pertenecían a un lobo y no a un perro grande. [3]
En una serie de cuevas descubiertas en una cantera en Oreston , Plymouth , un Sr. Whidbey encontró varios huesos y dientes de una especie de canis indistinguible de los lobos modernos. Richard Owen examinó un hueso de la mandíbula excavado en Oreston, que comentó que era de un animal subadulto con evidencia de haber sido agrandado por exotosis y ulceración , probablemente debido a una pelea con otro lobo. Los otros huesos mostraban evidencia de haber sido roídos por animales pequeños, y muchos fueron dañados aún más por los trabajadores en sus esfuerzos por sacarlos de la arcilla. A diferencia de los lobos de Kirkdale, los restos de Oreston no mostraron evidencia de haber sido roídos por hienas. [3]
Un cráneo casi entero al que le faltaban dientes fue descubierto en la Caverna de Kent por el Sr. Mac Enery. El cráneo era exactamente igual en tamaño al de un lobo ártico , las únicas diferencias notables eran que el molar sectorial era un poco más grande y el borde inferior de la mandíbula era más convexo. Fue identificado positivamente como el de un lobo por su frente baja y contraída. [3]
Propuesta de reintroducción a Escocia e Inglaterra
En 1999, el Dr. Martyn Gorman, profesor titular de zoología en la Universidad de Aberdeen y vicepresidente de la Sociedad de Mamíferos del Reino Unido, pidió una reintroducción de lobos en las Tierras Altas de Escocia y la campiña inglesa para hacer frente a los entonces 350.000 ciervos rojos que dañaban los árboles jóvenes. en bosques comerciales. Scottish National Heritage consideró restablecer colonias de lobos cuidadosamente controladas, pero dejó de lado la idea tras las protestas de los criadores de ovejas. [13]
En 2002, Paul van Vlissingen , un rico terrateniente de Letterewe, Achnasheen, Ross-shire , en las tierras altas occidentales, propuso la reintroducción de lobos y linces en Escocia e Inglaterra, afirmando que los métodos actuales de sacrificio de ciervos eran inadecuados y que los lobos impulsaría la industria turística escocesa. [14]
En 2007, investigadores británicos y noruegos que incluyeron expertos del Imperial College London dijeron que la reintroducción de lobos en las Tierras Altas de Escocia y la campiña inglesa ayudaría al restablecimiento de plantas y aves actualmente obstaculizadas por la población de ciervos. Su estudio también evaluó las actitudes de las personas hacia la idea de liberar lobos en la naturaleza. Si bien el público fue en general positivo, las personas que viven en áreas rurales fueron más sensibles, aunque estaban abiertas a la idea siempre que se les reembolsara por las pérdidas de ganado. [15]
Richard Morley, de Wolves and Humans Foundation (anteriormente Wolf Society of Great Britain ), pronosticó en 2007 que el apoyo público a la reintroducción de lobos aumentaría durante los próximos 15 años, aunque criticó las conversaciones anteriores por ser demasiado "simples o románticas". Afirmó que aunque los lobos serían buenos para el turismo, los agricultores y crofters tenían serias preocupaciones sobre el efecto que los lobos podrían tener en su ganado, en particular en las ovejas, que debía reconocerse. [dieciséis]
Aunque la perspectiva de reintroducir lobos y otros carnívoros grandes en las Tierras Altas de Escocia sigue siendo muy controvertida, hay algunos que ya están haciendo planes para la reintroducción. Paul Lister es el laird de Alladale Estate en el bosque de Caledonia del norte de Escocia, y tiene planes de reintroducir grandes carnívoros en su reserva de vida silvestre, como lobos, linces y osos. [17] Muchos de los argumentos en contra de este tipo de reintroducción se deben a los posibles impactos que estos animales podrían tener en la agricultura, pero Lister sostiene que esto no sería un problema en Alladale ya que hay muy poca agricultura en el área que podría verse afectada. . Este tipo de reintroducción podría ser beneficioso para la economía y la ecología del Reino Unido, al igual que lo ha hecho en los EE. UU. En 1995, los lobos fueron reintroducidos en el Parque Nacional de Yellowstone, [18] que transformó la ecología del área, permitiendo que los bosques se regeneren y la biodiversidad para aumentar. El turismo relacionado con los lobos también aporta $ 35,5 millones anuales a Wyoming. [19]
Ver también
- Lobos en Irlanda
- Lista de animales extintos de las Islas Británicas
- Lista de poblaciones de lobos grises por país
Referencias
- ↑ a b c d e f g Perry, Richard (1978). Vida silvestre en Gran Bretaña e Irlanda . Londres: Taylor y Francis. ISBN 978-0-85664-306-4.
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- ^ Matthews, Richard (1995). Pesadillas de la naturaleza . pag. 256. ISBN 0-00-220015-5.
- ^ Shoberl, Frederic (1834). Historia natural de los cuadrúpedos . J. Harris.
- ^ "El lobo Dionard" . Lastwolf.net . Archivado desde el original el 12 de enero de 2013 . Consultado el 25 de noviembre de 2012 .
- ^ Matthews, John; Berk, Ari (2002). Animales Tótem Celta . Rueda roja. ISBN 978-1-59003-022-6.
- ^ "Convocatoria para el regreso de los lobos escoceses" . BBC News . 17 de septiembre de 1999.
- ^ "Pedir la reintroducción de los lobos" . BBC News . 25 de junio de 2002.
- ^ "Lobos salvajes 'buenos para los ecosistemas ' " . BBC News . 31 de enero de 2007.
- ^ "El debate de los lobos se convirtió en una obra de teatro" . BBC News . 18 de octubre de 2009.
- ^ "La Teoría del Gran Colmillo: ¿Podrían los lobos ayudar a regenerar las Tierras Altas de Escocia?" . El Heraldo . 25 de marzo de 2017 . Consultado el 30 de diciembre de 2017 .
- ^ Ripple, WJ; Beschta, RL (enero de 2012). "Cascadas tróficas en Yellowstone: los primeros 15 años después de la reintroducción del lobo". Conservación biológica . Elsevier Ltd. 145 (1): 205–213. doi : 10.1016 / j.biocon.2011.11.005 .
- ^ "Los beneficios económicos de los lobos" . Defensores de la vida silvestre . 24 de abril de 2014 . Consultado el 30 de diciembre de 2017 .