Geum urbanum , también conocida como avens de madera , hierba Bennet , colewort y hierba de San Benito (latín herba benedicta ), es una planta perenne de la familia de las rosáceas ( Rosaceae ), que crece en lugares sombreados (comobordes de bosques y cerca de setos) en las regiones templadas de Eurasia. Se ha introducido en América del Norte, [1] [2] donde forma híbridos naturales con Geum canadense (= Geum × catlingii J.-P. Bernard & R. Gauthier ). [3]
Geum urbanum se hibrida con bastante regularidad con Geum rivale (agua avens), ya que están estrechamente relacionados y ocurren juntos. De hecho, el fenómeno es tan notorio que los híbridos alguna vez fueron tratados como una especie, llamada Geum intermedium Ehrh.
Por lo general, alcanza una altura de entre 20 y 60 cm, el avens de madera florece entre mayo y agosto, y sus flores miden entre 1 y 2 cm de diámetro y tienen cinco pétalos de color amarillo brillante. Las flores hermafroditas son perfumadas y polinizadas por abejas . Los frutos tienen rebabas, que se utilizan para la dispersión al quedar atrapados en el pelaje de los conejos y otros animales. Las raíces contienen el compuesto eugenol que también está presente en los clavos [4] y se utilizan como especia en sopas y también para dar sabor a la cerveza .
Geum urbanum se encuentra en toda Europa (sus áreas están más dispersas en el sur de Iberia y en Rusia, y está completamente ausente en el norte de Escandinavia, Islandia, las Islas Feroe , Shetland , Malta, Baleares y las islas del Egeo). [5] También se encuentra en las montañas del Atlas de Marruecos, Argelia y Túnez, en Turquía y el Levante , el Cáucaso y las Tierras Altas de Armenia , alrededor de las montañas de Alborz en Irán, y menos extensamente en el oeste de Siberia y en las montañas de Asia Central. hasta el Himalaya occidental . [6] [7]
En el folclore, al aven de madera se le atribuye el poder de ahuyentar a los malos espíritus y de proteger contra perros rabiosos y serpientes venenosas . Se asoció con el cristianismo porque sus hojas crecían en grupos de tres y sus pétalos en grupos de cinco (que recuerdan, respectivamente, a la Santísima Trinidad y las Cinco Llagas ). Astrológicamente, se decía que estaba regido por Júpiter .
Los herbolarios usan avens de madera para tratar varias enfermedades, [8] pero no hay evidencia científica de que tenga algún beneficio.