planta leñosa
Una planta leñosa es una planta que produce madera como tejido estructural y, por lo tanto, tiene un tallo duro. En climas fríos, las plantas leñosas sobreviven aún más el invierno o la estación seca sobre el suelo, a diferencia de las plantas herbáceas que mueren en el suelo hasta la primavera . [1]
Las plantas leñosas suelen ser árboles , arbustos o lianas . Suelen ser plantas perennes cuyos tallos y raíces más grandes se refuerzan con madera producida a partir del xilema secundario . El tallo principal, las ramas más grandes y las raíces de estas plantas suelen estar cubiertos por una capa de corteza . La madera es un tejido estructural que permite que las plantas leñosas crezcan a partir de tallos por encima del suelo año tras año, lo que hace que algunas plantas leñosas sean las plantas terrestres más grandes y altas .
Las plantas leñosas, como las herbáceas perennes, suelen tener un período de inactividad del año en el que no se produce el crecimiento, en climas más fríos debido a las temperaturas bajo cero y la falta de luz natural durante los meses de invierno, en climas subtropicales y tropicales debido a la estación seca cuando la precipitación se vuelve mínimo. El período de latencia estará acompañado por el desprendimiento de hojas si la planta es de hoja caduca. Las plantas de hoja perenne no pierden todas sus hojas a la vez (en cambio, las pierden gradualmente durante la temporada de crecimiento), sin embargo, el crecimiento prácticamente se detiene durante la temporada de latencia. Muchas plantas leñosas nativas de las regiones subtropicales y casi todas las nativas de los trópicos son de hoja perenne debido a las temperaturas cálidas durante todo el año.
Durante los meses de otoño, cada tallo de una planta de hoja caduca corta el flujo de nutrientes y agua a las hojas. Esto hace que cambien de color a medida que se descompone la clorofila de las hojas. Se forman células especiales que cortan la conexión entre la hoja y el tallo, para que se desprenda fácilmente. Las plantas de hoja perenne no arrojan sus hojas y simplemente entran en un estado de baja actividad durante la temporada de inactividad. Durante la primavera, las raíces comienzan a enviar nutrientes de regreso al dosel.
Cuando se reanuda la temporada de crecimiento, ya sea con un clima cálido o con la estación húmeda, la planta romperá los brotes enviando nuevas hojas o flores. Esto va acompañado del crecimiento de nuevos tallos a partir de yemas en la madera de la temporada anterior. En climas más fríos, la mayor parte del crecimiento del tallo ocurre durante la primavera y principios del verano. Cuando comienza la temporada de inactividad, el nuevo crecimiento se endurece y se vuelve leñoso. Una vez que esto sucede, el tallo nunca volverá a crecer en longitud, sin embargo, seguirá expandiéndose en diámetro por el resto de la vida de la planta.
La mayoría de las plantas leñosas nativas de climas más fríos tienen distintos anillos de crecimiento producidos por la producción anual de nuevo tejido vascular. Solo el puñado exterior de anillos contiene tejido vivo (el cambium , el xilema , el floema y la albura ). Las capas internas tienen duramen, tejido muerto que sirve simplemente como soporte estructural.
