El Bell X-1 ( Bell Model 44 ) es un avión propulsado por un motor de cohete , designado originalmente como XS-1 , y fue un proyecto de investigación supersónico del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica - Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE . UU. - Fuerza Aérea de los EE. UU. Construido por Bell Aeronaves . Concebido durante 1944 y diseñado y construido en 1945, alcanzó una velocidad de casi 1.000 millas por hora (1.600 km / h; 870 kn) en 1948. Un derivado de este mismo diseño, el Bell X-1A , que tiene una mayor capacidad de combustible y por lo tanto, el tiempo de combustión del cohete fue más largo, excedió las 1.600 millas por hora (2.600 km / h; 1.400 kn) en 1954. [1] El X-1, pilotado porChuck Yeager , fue el primer avión tripulado que superó la velocidad del sonido en vuelo nivelado y fue el primero de los aviones X , una serie de aviones cohete experimentales estadounidenses (y aviones no cohete) diseñados para probar nuevas tecnologías.
En 1942, el Ministerio de Aviación del Reino Unido inició un proyecto ultrasecreto con Miles Aircraft para desarrollar el primer avión del mundo capaz de romper la barrera del sonido. El proyecto dio como resultado el desarrollo del prototipo Miles M.52 propulsado por turborreactor , diseñado para alcanzar 1.000 millas por hora (870 kN; 1.600 km / h) (más del doble del récord de velocidad aérea existente ) en vuelo nivelado, y para subir a un nivel altitud de 36.000 pies (11 km) en 1 min y 30 seg.
En 1944, el diseño del M.52 estaba completo en un 90% y se le dijo a Miles que siguiera adelante con la construcción de tres prototipos. Más tarde ese año, el Ministerio del Aire firmó un acuerdo con los Estados Unidos para intercambiar datos e investigación de alta velocidad. El aerodinámico jefe de Miles, Dennis Bancroft, declaró que el personal de Bell Aircraft visitó a Miles más tarde en 1944, y se les dio acceso a los dibujos y la investigación del M.52, [2] pero Estados Unidos incumplió el acuerdo y no recibió datos a cambio. [3] Sin que Miles lo supiera, Bell ya había comenzado a construir su propio diseño supersónico propulsado por cohetes , con una cola horizontal convencional. Bell estaba luchando contra el problema del control de tono debido a "borrar" elascensores . [4] [5] Una cola de incidencia variable pareció ser la solución más prometedora; y habiéndolo decidido ya para el M.52, las pruebas de Miles y RAE lo respaldaron. [6]
El XS-1 se discutió por primera vez en diciembre de 1944. Las primeras especificaciones de la aeronave eran para un vehículo supersónico pilotado que podía volar a 800 millas por hora (1.300 km / h) a 35.000 pies (11.000 m) durante dos a cinco minutos. [7] El 16 de marzo de 1945, la División de Pruebas de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Y el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) contrataron a Bell Aircraft Company para construir tres XS-1 (para "Experimental, Supersonic", más tarde X-1 ) aeronave para obtener datos de vuelo sobre las condiciones en el rango de velocidad transónica. [8]
Los diseñadores de la aeronave construyeron un avión cohete después de considerar alternativas. Los turborreactores no podían alcanzar el rendimiento requerido a gran altura. Un avión con motores turborreactores y cohetes sería demasiado grande y complejo. [7] El X-1 era, en principio, una "bala con alas", su forma se asemejaba mucho a una bala de ametralladora Browning calibre .50 (12,7 mm) , conocida por ser estable en vuelo supersónico. [9] La forma se siguió hasta el punto de colocar al piloto detrás de una ventana inclinada y enmarcada dentro de una cabina confinada en la nariz, sin asiento eyectable.
Las alas barridas no se utilizaron porque se sabía muy poco sobre ellas. Como el diseño podría conducir a un caza, el XS-1 estaba destinado a despegar del suelo, pero el final de la guerra hizo que el B-29 Superfortress estuviera disponible para llevarlo por el aire. [7] Después de que el avión cohete experimentó problemas de compresibilidad durante 1947, se modificó con un plano de cola de incidencia variable tras la transferencia de tecnología con el Reino Unido. [2]
