Boeing X-20 Dyna-Soar
El Boeing X-20 Dyna-Soar ("Dynamic Soarer") fue un programa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para desarrollar un avión espacial que podría usarse para una variedad de misiones militares, incluyendo reconocimiento aéreo , bombardeo , rescate espacial, mantenimiento de satélites. y como interceptor espacial para sabotear satélites enemigos. [1] El programa se desarrolló entre el 24 de octubre de 1957, al 10 de diciembre de 1963, el costo de US $ 660 millones ($ 5.58 mil millones en dólares actuales [2] ), y fue cancelado poco después de la construcción de la nave espacial había comenzado.
Otras naves espaciales en desarrollo en ese momento, como Mercury o Vostok , eran cápsulas espaciales con perfiles de reentrada balística que terminaban en un aterrizaje bajo un paracaídas. Dyna-Soar se parecía más a un avión. Podría viajar a objetivos distantes a la velocidad de un misil balístico intercontinental , fue diseñado para planear a la Tierra como un avión bajo el control de un piloto y podría aterrizar en un aeródromo. Dyna-Soar también podría alcanzar la órbita terrestre, como las cápsulas espaciales tripuladas convencionales. [3]
Estas características hicieron de Dyna-Soar un concepto mucho más avanzado que otras misiones de vuelos espaciales tripulados de la época. La investigación de un avión espacial se realizó mucho más tarde en otras naves espaciales reutilizables como el transbordador espacial 1981-2011 [4] [5] y las naves espaciales más recientes Boeing X-40 y X-37B .
El concepto subyacente al X-20 fue desarrollado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial por Eugen Sänger e Irene Bredt como parte de la propuesta de Silbervogel de 1941 . Este fue un diseño para un bombardero propulsado por cohetes capaz de atacar la ciudad de Nueva York desde bases en Alemania y luego volar para aterrizar en algún lugar del Océano Pacífico en poder del Imperio de Japón . La idea sería usar las alas del vehículo para generar sustentación y detenerse en una nueva trayectoria balística, saliendo de la atmósfera nuevamente y dando tiempo al vehículo para que se enfríe entre los volquetes. [6]Después de la guerra, se demostró que la carga de calentamiento durante los saltos era mucho mayor de lo calculado inicialmente y habría derretido la nave espacial. [7]
Después de la guerra, muchos científicos alemanes fueron llevados a los Estados Unidos por la Oficina de Servicios Estratégicos 's de la Operación Paperclip , trayendo con ellos un conocimiento detallado del proyecto Silbervogel. [8] Entre ellos, Walter Dornberger y Krafft Ehricke se trasladaron a Bell Aircraft , donde, en 1952, propusieron lo que era esencialmente una versión de lanzamiento vertical de Silbervogel conocida como "Bomber Missile" o "BoMi". [9] [10]
Todos estos estudios propusieron varios vehículos propulsados por cohetes que podrían viajar grandes distancias deslizándose después de ser impulsados a gran velocidad y altitud por una etapa de cohete. [11] El cohete propulsor colocaría el vehículo en una trayectoria suborbital , pero exoatmosférica , resultando en un breve vuelo espacial seguido de reingreso a la atmósfera . En lugar de un reingreso y un aterrizaje completos, el vehículo usaría la elevación de sus alas para redirigir su ángulo de planeo hacia arriba, intercambiando la velocidad horizontal por la velocidad vertical. De esta forma, el vehículo volvería a "rebotar" en el espacio. Este salto-deslizamiento [12]El método se repetiría hasta que la velocidad fuera lo suficientemente baja como para que el piloto del vehículo tuviera que elegir un lugar de aterrizaje y deslizar el vehículo hasta un aterrizaje. Este uso de elevación atmosférica hipersónica significó que el vehículo podría extender en gran medida su alcance sobre una trayectoria balística utilizando el mismo propulsor de cohete. [11]
