Xanthocryptus novozealandicus , el parásito barrenador del limonero , es una avispa de la familia Ichneumonidae . Es uninsecto nativo de Nueva Zelanda . [2] También se encuentra en Australia y Nueva Guinea . Las hembras buscan larvas de escarabajos perforadores de maderaalrededor de marzo, incluido el barrenador del árbol de limón ( Oemona hirta ), un cerambícido nativoque se introduce enárboles de cítricos , las uvas y muchas especies nativas . [3] Cuando un anfitrión adecuadose encuentra, la hembra empuja su ovopositor a través de la madera e inyecta sus huevos en la larva. Esto tiene el beneficio incidental de ayudar a controlar algunas plagas . [2] X. novozealandicus prefiere cazar larvas del barrenador del limonero de segundo año. [4] Este parásito específico prefiere cazar larvas más grandes de segundo año debido a su mayor tamaño. [5]
La hembra de X. novozealandicus es más grande que el macho de la especie, alcanzando la hembra entre 9 y 15 mm de largo, mientras que los machos miden entre 5 y 11 mm de largo. Exhiben principalmente una coloración negra con manchas blancas que cubren el tórax y rayas blancas a lo largo del abdomen y la cabeza. [4] Sus patas delanteras tienden a ser cortas y sus cuatro patas traseras mucho más largas con una coloración principalmente marrón rojiza y puntas negras. Las dos patas traseras tienen un solo conjunto de bandas blancas cada una. Muestran antenas negras muy largas con una única banda blanca distintiva cerca de la punta, aunque la punta en sí también es negra. La avispa usa la parte blanca de la antena para palpar la madera dañada e identificar un huésped adecuado. [4] X. novozealandicus'la coloración es un ejemplo de aposematismo que ayuda a protegerlos de las aves. [6] Se sabe que la avispa imita a su presa a través de la coloración y el patrón de vuelo. [6] Es muy probable que este mimetismo ayude a la avispa a lograr su objetivo de encontrar un huésped adecuado. Esto evita que la avispa sea "descubierta" por su presa. [6]
El ciclo de vida de X. novozealandicus consta de cuatro etapas distintas: huevo , larva , pupa / capullo y adulto . [7] Actualmente no se sabe cuánto tarda la avispa en desarrollarse por completo. [4] El parásito barrenador del árbol de limón se basa en los cuerpos de las larvas de escarabajo para albergar a sus crías. [4] [8] Durante marzo, la hembra de X. novozealandicus busca huéspedes para poner sus huevos. Son capaces de identificar visualmente el daño a la corteza de los árboles hecho específicamente por escarabajos perforadores de madera .. La avispa recibe su nombre de su huésped común, el barrenador del árbol de limón . Los investigadores teorizan que sus largas antenas les permiten sentir las larvas del escarabajo a través de la corteza, incluso si están en lo profundo de la madera. [4] Las hembras utilizan una púa especializada en forma de tubo llamada ovipositor para penetrar los cuerpos de sus víctimas. El ovipositor es lo suficientemente afilado como para penetrar no solo el cuerpo de la larva sino también la madera del árbol. [8] Una vez insertado, el parásito rápidamente deposita sus huevos en su víctima. [4] A medida que las larvas de X. novozealandicus se desarrollan, son deliberadamente selectivas con su alimentación para no matar a su huésped. [4]
La especie se puede encontrar tanto en la Isla Norte como en la Isla Sur, así como en las Islas Tres Reyes . En la Isla Norte, las poblaciones se pueden encontrar en Northland , Auckland , The Bay of Plenty , Manawatū-Whanganui , Waikato , Hawke's Bay y Wellington . Para la Isla Sur se pueden ver en Tasman , Nelson , la costa oeste , así como en partes de Canterbury y Otago . [10]Se les ha visto ocupando bosques naturales dentro de Nueva Zelanda, así como en pequeños claros. [6]
No existe mucha investigación sobre las preferencias de hábitat de X. novozealandicus específicamente, pero se ha observado que la familia Ichneumonidae a la que pertenece existe en la mayoría de los entornos terrestres siempre que su especie huésped esté presente. [10]