El Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang ( XSLC ), también conocido como Centro Espacial de Xichang , es un puerto espacial de China . Se encuentra en la ciudad de Zeyuan (泽 远 镇), aproximadamente a 64 kilómetros (40 millas) al noroeste de Xichang , prefectura autónoma de Liangshan Yi en Sichuan .
La instalación entró en funcionamiento en 1984 y se utiliza para lanzar numerosas cargas útiles civiles, científicas y militares anualmente. [1] [2] Es notable como el sitio de la cooperación espacial chino-europea, con el lanzamiento del primero de dos satélites científicos Double Star en diciembre de 2003. Los funcionarios chinos han indicado interés en realizar lanzamientos de satélites internacionales adicionales desde XSLC. [3]
En 1996, ocurrió un accidente fatal cuando el cohete que transportaba el satélite Intelsat 708 falló al ser lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. Además, se lanzó desde el centro una prueba de 2007 de un misil antisatélite .
Para apoyar el programa espacial tripulado del Proyecto 714 chino en la década de 1960, se decidió la construcción de un nuevo centro espacial en Xichang en la provincia de Sichuan , ubicado más lejos de la frontera soviética , por lo tanto más seguro. Se esperaba que la nave espacial Shuguang One fuera lanzada desde la plataforma de lanzamiento número uno. Después de la cancelación del programa, la plataforma de lanzamiento nunca se completó. Hoy, se ha construido una plataforma de observación para funcionarios en el sitio. [4]
China lanzó su primer cohete portador Long March-2E el 16 de julio de 1990, poniendo en órbita el primer satélite Badr-1 desarrollado en Pakistán y el HS-601 .
El 15 de febrero de 1996, se produjo un accidente fatal cuando el primer nuevo cohete de transporte pesado Long March 3B que llevaba el Intelsat 708 se desvió de su curso 22 segundos después del lanzamiento y se estrelló a 1200 metros de la plataforma de lanzamiento en un pueblo de montaña cercano y destruyó 80 hogares. Según el informe oficial, seis personas murieron y 56 resultaron heridas. [5] Se ha cuestionado el número de muertes de civiles, con estimaciones del número de víctimas en unos pocos cientos. [6] [7]