Xifosura
Xiphosura ( / z ɪ f oʊ ˈ sj ʊər ə / [1] ) es un orden de artrópodos relacionados con los arácnidos . A veces se les llama cangrejos herradura (un nombre que se aplica más específicamente a la única familia existente, Limulidae ). Aparecieron por primera vez en el Hirnantian ( Ordovícico Tardío ). Actualmente, solo hay cuatro especies vivas. Xiphosura contiene un suborden, Xiphosurida, y varios géneros troncales.
El grupo apenas ha cambiado en cientos de millones de años; los cangrejos de herradura modernos parecen casi idénticos a los géneros prehistóricos como el Mesolimulus del Jurásico , y se consideran fósiles vivientes . La diferencia más notable entre las formas antiguas y modernas es que los segmentos abdominales de las especies actuales se fusionan en una sola unidad en los adultos.
Xiphosura se colocó históricamente en la clase Merostomata , aunque este término pretendía abarcar también a los euriptéridos , por lo que denota lo que ahora se sabe que es un grupo no natural ( parafilético ) (aunque esta es una agrupación recuperada en algunos análisis cladísticos recientes [2] ). Aunque el nombre Merostomata todavía se ve en los libros de texto, sin referencia a Eurypterida, algunos han instado a que se desaconseje este uso. [3] La etiqueta Merostomata originalmente no incluía a Eurypterida, aunque se agregaron a medida que evolucionaba una mejor comprensión del grupo extinto. Ahora Eurypterida se clasifica dentro de Sclerophorata junto con elarácnidos , y por lo tanto, Merostomata es ahora un sinónimo de Xiphosura. [4] Un estudio reciente ubica a Xiphosura dentro de Arachnida como el grupo hermano de Ricinulei . [5]
Los xifosuranos modernos alcanzan hasta 60 cm (24 pulgadas) de longitud adulta, pero las especies del Paleozoico a menudo eran mucho más pequeñas, algunas tan pequeñas como de 1 a 3 cm (0,39 a 1,18 pulgadas) de largo.
Sus cuerpos están cubiertos con una cutícula resistente, pero no contienen biominerales cristalinos, [6] y se dividen en un prosoma anterior y un opistosoma posterior , o abdomen. La superficie superior del prosoma está cubierta por un caparazón semicircular, mientras que la parte inferior tiene cinco pares de patas para caminar y un par de quelíceros en forma de pinza . La boca está ubicada en la parte inferior del centro del prosoma, entre las bases de las patas para caminar, y se encuentra detrás de una estructura similar a un labio llamada labrum . [7] [8]
Los xifosuranos tienen hasta cuatro ojos, ubicados en el caparazón. Dos ojos compuestos están del lado del prosoma, con uno o dos ocelos medianos hacia el frente. Los ojos compuestos tienen una estructura más simple que los de otros artrópodos, y los omatidios individuales no están dispuestos en un patrón compacto. Probablemente puedan detectar movimiento, pero es poco probable que puedan formar una imagen real. Delante de los ocelos hay un órgano adicional que probablemente funciona como quimiorreceptor . [8]
