Jacob (Yaakov) Birnbaum (10 de diciembre de 1926 - 9 de abril de 2014, 87 años) fue el fundador nacido en Alemania de Student Struggle for Soviet Jewry (SSSJ) y otras organizaciones de derechos humanos. Debido a que el SSSJ, en el momento de su fundación, en 1964, fue la primera iniciativa para abordar la difícil situación de los judíos soviéticos, se le considera el padre del Movimiento para los judíos soviéticos libres . [1] Su padre fue Solomon Birnbaum y su abuelo Nathan Birnbaum . [2]
Yaakov Birnbaum nació en Hamburgo , Alemania. Su abuelo fue Nathan Birnbaum , escritor y nacionalista judío que acuñó la palabra " sionismo ". Su padre fue Solomon Birnbaum , un erudito yiddish . [3] En 1938 y 1939, Yaakov fue a la escuela con niños refugiados que fueron traídos de Europa Central en el último momento en un Kindertransport organizado por el rabino Dr. Solomon Schonfeld . Más tarde estudió historia europea moderna en la Universidad de Londres . [3]
A medida que la guerra terminó en 1945, Birnbaum se trasladó a Francia desde 1946 a 1951 ayudó a los supervivientes de los campos de concentración nazis y soviéticos campos de trabajo - judíos de Polonia , URSS , Checoslovaquia , Hungría . Más tarde trabajó para ayudar a los judíos del norte de África que huían de la Guerra Civil de Argelia . [3]
Con su experiencia del nazismo y el comunismo soviético , Birnbaum sintió que los judíos estadounidenses deberían hacer un esfuerzo total para combatir la opresión de los judíos soviéticos por parte del Kremlin . Inspirado por la organización del Comité Coordinador Estudiantil No Violento , [3] Birnbaum decidió crear un movimiento estudiantil nacional para actuar como punta de lanza para movilizar a las bases para transformar a Washington en el protector y salvador de los judíos soviéticos. En 1964 se mudó a la ciudad de Nueva York . El 27 de abril de 1964 convocó una reunión estudiantil metropolitana de Nueva York en la Universidad de Columbia con el objetivo de crear una protesta el 1 de mayo, tradicionalmente un día festivo para la Unión Soviética. [3]Asistieron unos 200 estudiantes de la Universidad Yeshiva , el Seminario Teológico Judío , el Queens College y la Universidad de Columbia. [3] La reunión fue muy emotiva. El tema fue que el Holocausto debería tomarse como una advertencia y el movimiento de derechos civiles como un modelo para la acción de base. En cuatro días, unos 1.000 estudiantes se manifestaron frente a la misión soviética de la ONU. Llamó al nuevo grupo Lucha estudiantil por los judíos soviéticos (SSSJ) (una obra de teatro sobre el término marxista "lucha de clases") y su primera oficina operó desde su dormitorio. En su reciente cronología de 350 años de historia judía estadounidense, el Centro de Historia Judía marcó el 1 de mayo de 1964 como el comienzo del movimiento público por Judería soviética . [ cita requerida ]
La década de 1960 vio el auge de los movimientos de protesta estudiantil . El Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos, la inspiración para SSSJ, eventualmente se despojó de su imagen no violenta, y surgieron otros grupos basados en la desobediencia civil . Reconociendo el peligro potencial de cortejar a donantes que querían evitar el activismo estudiantil , Birnbaum junto con Irving Greenberg y Mel Stein crearon el Centro sin fines de lucro para los judíos soviéticos en 1965 con la esperanza de que tuviera más donantes atractivos. [4] [5]
Birnbaum sacrificó mucho por SSSJ, llevando una vida ascética, llegando incluso a lavar su ropa en la bañera para ahorrar dinero al evitar la ropa sucia. [6]