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Cocodrilo chino
Rango temporal: Plioceno - reciente [1]
Un cocodrilo chino en pasto corto
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Reptilia
Orden:Crocodilia
Familia:Alligatoridae
Género:Caimán
Especies:
A. sinensis
Nombre binomial
Alligator sinensis
( Fauvel , 1879)
Distribución de Alligator sinensis.png
Gama de caimanes chinos (en verde)
Sinónimos

El caimán chino ( Alligator sinensis , chino simplificado :扬子鳄; chino tradicional :揚子鱷; pinyin : yángzǐ'è ), también conocido como el cocodrilo Yangtze , [4] de China cocodrilo , [2] o históricamente el dragón fangoso , [5] es un cocodrilo endémico de China. Él y el caimán americano ( A. mississippiensis ) son las únicas especies vivas del género Alligator.de la familia Alligatoridae . De color gris oscuro o negro con un cuerpo completamente blindado, el caimán chino crece de 1,5 a 2,1 metros (5 a 7 pies) de largo y pesa de 36 a 45 kilogramos (80 a 100 libras) cuando es adulto. Se brumates en madrigueras en invierno y en verano es nocturna. El apareamiento se produce a principios del verano, y las hembras suelen producir entre 20 y 30 huevos, que son más pequeños que los de cualquier otro cocodrilo. La especie se alimenta oportunista y se alimenta principalmente de peces e invertebrados. Una especie vocal, los adultos gritan durante la temporada de apareamiento y las crías vocalizan para comunicarse con sus padres y otros juveniles. Los especímenes cautivos han alcanzado la edad de 70 años y los especímenes silvestres pueden vivir hasta más de 50 años.

Al vivir en cuerpos de agua dulce, el rango del caimán chino está restringido a seis regiones en la provincia de Anhui , así como posiblemente a las provincias de Jiangsu y Zhejiang . Originalmente vivía tan lejos de su área de distribución actual como Japón, la especie anteriormente tenía una amplia distribución y población, pero a partir de 5000 aC, [ cita requerida ] múltiples amenazas, como la destrucción del hábitat , hicieron que la población y distribución de la especie disminuyera. La población en estado salvaje era de aproximadamente 1000 en la década de 1970, disminuyó a menos de 130 en 2001 y creció después de 2003, con una población de alrededor de 300 a partir de 2017. Catalogada como en peligro crítico por laUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , se han llevado a cabo múltiples acciones de conservación para esta especie.

El caimán chino ha sido parte de la literatura china desde el siglo III. A finales del 1200, Marco Polo se convirtió en la primera persona fuera de China en escribir sobre ello. En algunos escritos, el caimán chino se ha asociado con el dragón chino . Muchas pruebas sugieren que el caimán chino fue una inspiración para el dragón chino.

Historia y taxonomía

Los caimanes chinos han aparecido en la literatura china desde 222-227 d. C. [6] Marco Polo fue la primera persona fuera de China en escribir sobre el caimán, cuando llegó a China y lo vio a finales del siglo XIII. [7] Dijo que el caimán vivía en "cavernas" durante el día y cazaba de noche, y que los humanos tenían como objetivo su carne y piel, y que su vesícula biliar tenía múltiples propósitos médicos. Afirmó que se encontró en lagos, ríos y manantiales de la provincia "Karazan". En 1656, Martino Martini , un sacerdote, escribió que el caimán chino vivía en el río Yangtze y era "muy temido por los residentes locales". [8]A diferencia de Polo, Martini escribió su descripción utilizando información de la literatura china. [6] Más tarde se pensó que los caimanes chinos daban mérito a los sacerdotes budistas si los sacerdotes compraban caimanes en cautiverio y los liberaban. [8] En 1869, Robert Swinhoe vio un caimán chino en una exhibición en Shanghai y escribió al año siguiente:

En febrero de 1869, algunos chinos estaban exhibiendo en la ciudad natal de Shanghai lo que llamaron un dragón, que declararon que había sido excavado en un hoyo en la provincia de Shense. Era un cocodrilo joven de unos cuatro pies de largo, que mantenían en agua tibia. Hicieron tanto dinero mostrándolo que se negaron a venderlo. No puedo, por supuesto, adivinar su especie; pero, sin embargo, creo que vale la pena registrar el hecho, como evidencia de que una especie de este grupo ocurre en China. [6]

El caimán fue descrito por el naturalista francés Albert-Auguste Fauvel en 1879 como Alligator sinensis . [8] El género Alligator anteriormente solo contenía el cocodrilo americano desde su creación en 1807. [9] Fauvel escribió una descripción detallada de la especie en un libro titulado Alligators in China: Their History, Description & Identification , [10] que incluye información sobre su relato histórico. [6] En 1947, se sugirió agrupar al caimán chino en un género separado de su pariente estadounidense, debido a la placa ósea del caimán chino en su párpado superior. Esta placa ósea está presente en los caimanes., pero rara vez está presente en el caimán americano. En ese momento, se pensaba que la placa no aparecía en absoluto en el cocodrilo americano. Esto produjo la creencia de que la relación del caimán chino con otros cocodrilos era entre caimanes y caimanes americanos. Paulus Edward Pieris Deraniyagala describió el género Caigator el mismo año, que solo contenía el cocodrilo chino, por lo que su nombre científico era Caigator sinensis . Sin embargo, la paleontología ha demostrado que el caimán chino ha evolucionado a partir de otros miembros ahora extintos del género Alligator . Esto y el hecho de que el caimán americano rara vez tiene una placa ósea en el párpado ha provocado que Caigator sinensis ahora se clasifique como unsinónimo de Alligator sinensis . [8] Todavía no existe un consenso entre los biólogos de que los caimanes estadounidenses y chinos pertenecen al mismo género, a pesar de múltiples estudios que comparan la bioquímica, histología y varios otros aspectos de los dos cocodrílidos. [11]

El género, Alligator , se basa en la palabra española el lagarto , que se traduce como "el lagarto". El nombre específico , sinensis , proviene del latín plural posesivo sinaensis , que significa "perteneciente a China". [12]

Descripción

Una imagen en blanco y negro del caimán americano y el caimán chino uno al lado del otro
Comparación del caimán americano (arriba) y el caimán chino (abajo)
Detalle de cabeza

Una de las especies más pequeñas de cocodrilos, el caimán chino alcanza una longitud de 1,5 a 2,1 metros (5 a 7 pies) y un peso de 36 a 45 kilogramos (80 a 100 libras) cuando es adulto. [5] Las hembras miden aproximadamente tres cuartas partes de la longitud de los machos. [13] Es menos de la mitad del tamaño del caimán americano, que normalmente crece hasta una longitud de 3,4 metros (11,2 pies) para los machos y 2,5 metros (8,2 pies) para las hembras. [14] Se conocen informes de caimanes en China que alcanzaron los 3 metros (10 pies) en siglos pasados, pero ya no se cree que sean precisos. [12]

El caimán chino es casi completamente negro o de color gris oscuro cuando es adulto. [13] Tiene un hocico corto y ancho, [15] que apunta ligeramente hacia arriba y se estrecha al final. Su cabeza es robusta, más que la del caimán americano, [16] con un tabique óseo que divide sus fosas nasales. [15] Tiene 72 a 76 dientes, de los cuales 13 a 14 son maxilares , cinco premaxilares y 18 a 19 mandibulares . [12] A diferencia del caimán americano, el caimán chino está completamente blindado , [5] incluido su vientre. [17]Contiene hasta 17 filas de escamas en todo el cuerpo, que son suaves en el vientre y en los costados y más ásperas en la espalda. Sus párpados superiores tienen placas óseas, una característica que generalmente no está presente en el caimán americano. [8] Su cola es más ancha que la del caimán americano. No tiene patas palmeadas , a diferencia del caimán americano, que tiene una extensa red en los dedos. [15]

Ecología

Los caimanes chinos bromean [a] en madrigueras durante el invierno. [16] Después de este período de inactividad, con frecuencia pasa tiempo al sol antes de que comience el verano. [16] Es nocturno durante todo el verano, se alimenta de noche y se refugia durante el día, para evitar tanto a los humanos como al calor del verano. [17] Este comportamiento le da la capacidad de vivir en áreas donde los humanos son comunes. [2] Una especie dócil, generalmente no lastima intencionalmente a los humanos. [5]

Madriguera

Este cocodrilo bruma desde finales de octubre hasta mediados de abril, emergiendo a principios de mayo. Construye sus madrigueras junto a estanques y otros pequeños cuerpos de agua, usando su cabeza y patas delanteras para excavar en el suelo. [13] Pueden ser grandes y complejos, con varias habitaciones, piscinas de agua y entradas. [17] La mayoría de ellos miden de 10 a 25 metros (33 a 82 pies) de largo, y cada habitación tiene suficiente espacio para que los caimanes se den la vuelta después de entrar. Fuera del invierno, las madrigueras sirven como lugares de retiro para los caimanes [13] y en verano son donde se refugian durante el día. [17] La temperatura en su interior nunca es inferior a 10 ° C (50 ° F). [12]Las madrigueras pueden ser problemáticas para los agricultores, ya que provocan la destrucción de los diques agrícolas. [18]

Ciclo de vida

La temporada de reproducción del caimán chino es a principios del verano, [17] y la tasa de apareamiento es más alta a mediados de junio. [13] El caimán se reproduce a principios de año si las temperaturas son más altas. [19] Durante la época del apareamiento, los machos suelen buscar en los estanques para encontrar pareja [13] y tanto los ejemplares masculinos como los femeninos suelen ser agresivos entre sí. [17] La especie exhibe poligamia , con machos individuales que se aparean con varias hembras y / o una sola hembra que se aparea con varios machos. Un estudio de 50 nidadas mostró paternidad múltiple en el 60% de ellos, con hasta tres hombres contribuyendo. [20] Los nidos generalmente se construyen alrededor de 2 a 3 semanas después del apareamiento,[17] desde julio hasta finales de agosto. [2] Construidos por las hembras, están compuestos de plantas en descomposición, como hojas, y miden entre 40 y 70 centímetros (16 y 28 pulgadas) de altura. [21] Las hembras prefieren ensamblarlos en áreas que tienen un dosel grueso y están lejos de la perturbación humana. Debido a que las islas satisfacen con frecuencia estas dos condiciones, a menudo se utilizan como sitios de anidación. [22] Los nidos siempre están cerca de fuentes de agua. [21] Los individuos a menudo regresan al mismo sitio de anidación anualmente, aunque la competencia intraespecífica y los cambios ambientales pueden obligarlos a cambiar de sitio de anidación. [22]

Generalmente puesta por la noche, [23] el apareamiento produce típicamente de 20 a 30 huevos, [24] aunque según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el tamaño de la puesta varía entre 10 y 40 huevos. [2] Después de la puesta de los huevos, las hembras a veces abandonan el nido, pero otras veces se quedan para proteger los huevos. [23] Los huevos miden aproximadamente 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo, 3,5 centímetros (1,38 pulgadas) de diámetro y 45 gramos (1,59 onzas) de peso, lo que los hace más pequeños que los huevos de cualquier otro cocodrilo. [24] Por lo general, se incuban durante unos 70 días. [12]En promedio, la temperatura de incubación es de 25 a 26 ° C (77 a 79 ° F), incluidos el día y la noche. [25] Esta temperatura controla si un caimán joven será macho o hembra ( determinación del sexo dependiente de la temperatura ), [21] una característica presente en muchos otros reptiles. Una temperatura de incubación más alta también aumenta la tasa de eclosión. [25] Las crías nacen en septiembre, [21] asistidas por sus madres. [dieciséis]

Los caimanes recién nacidos, al igual que sus huevos, son los más pequeños de todos los cocodrilos , con una longitud de 20 a 22 centímetros (7,87 a 8,66 pulgadas) y un peso de 25 a 30 gramos (0,88 a 1,06 oz). [26] A diferencia de los adultos, tienen manchas claras en el cuerpo y la cabeza. [13] Las madres los ayudan a dejar el nido y llevarlos al agua después de la eclosión. [16] Crecen muy poco en su primer año, debido a que pueden alimentarse solo unos 2 meses después de la eclosión antes del invierno. [26] Un estudio de 2002 mostró que el caimán chino mide dos tercios de la longitud del caimán americano y la mitad de su peso al nacer, pero tiene la mitad de su longitud y una décima parte de su peso después de un año. [27]Las crías dependen de sus madres para protegerlas durante su primer invierno, ya que su pequeño tamaño las convierte en una presa fácil. [26]

El caimán crece rápidamente en sus primeros años, y su tasa de crecimiento disminuye a los cinco años. [28] Según el Parque Zoológico Nacional , las hembras alcanzan la madurez aproximadamente de cuatro a cinco años después del nacimiento, [17] aunque otras fuentes estiman que maduran entre los seis y los siete años. [21] Puede vivir hasta más de 50 años, [28] y se sabe que llega a los 70 años en cautiverio. No puede reproducirse más allá de los 50 años. [17]

Alimentando

El caimán chino es un alimentador oportunista , lo que significa que puede cazar una variedad de animales diferentes dependiendo de lo que esté disponible. Es un carnívoro que se alimenta principalmente de peces e invertebrados, como crustáceos , insectos y caracoles . Cuando es posible, también se alimenta de roedores y aves acuáticas . [17] Tiene dientes sin filo, lo que le permite comer presas con caparazón más fácilmente. [5] Un estudio del caimán en 1985 mostró que los caracoles eran el animal más común en su dieta con un 63%, siendo el 65% caracoles de río y el 35% caracoles con caparazón en espiral. Según la encuesta, su dieta también contenía un 16%conejos , 8,3% moluscos y 4,1% camarones , siendo el 6,8% restante ranas, peces e insectos. [21]

Vocalización

El caimán chino es una especie vocal que emite muchos sonidos diferentes en múltiples situaciones. [29] Cuando se comunica con caimanes cercanos, produce sonidos como golpes en la cabeza, silbidos y lloriqueos, que tienen un nivel de presión sonora (SPL) bajo. Para comunicarse a larga distancia, produce fuelles, que tienen un alto SPL. Todos estos sonidos tienen una frecuencia baja de menos de 500 hercios , debido al hábitat densamente vegetado del caimán, que permite que los sonidos se extiendan por un área mayor. [30]

Ambos sexos participan en coros de gritos durante la temporada de apareamiento cuando son adultos. Con una duración promedio de 10 minutos, los caimanes permanecen quietos durante la totalidad del coro, y ambos sexos responden por igual al unísono. [31] El propósito principal de estos fuelles es llamar a los especímenes de caimanes para recolectarlos en un estanque específico, donde los individuos eligen parejas y se involucran en la cópula. [32] Los caimanes también pueden gritar para publicitar su tamaño, un comportamiento que ocurre en muchos otros vertebrados. El tamaño de un espécimen es un factor importante para el apareamiento; las hembras solo se aparean con machos más grandes que ellas. [33] Los bramidos son más comunes entre las 6:00 y las 7:00 a. M. Y entre las 11:00 y las 12:00 a. M. CST . [32]Aunque estos fuelles ocurren con mayor frecuencia durante la temporada de apareamiento, los adultos también gritan durante el resto del año. [33]

Los caimanes chinos jóvenes a menudo se comunican entre sí y con sus padres mediante señales vocales para "mantener la cohesión del grupo". Los jóvenes también emiten sonidos cuando están en peligro, que alertan a los adultos para que ayuden y advierten a los jóvenes cercanos de la amenaza. Los embriones producen sonidos distintivos dentro de sus huevos, que alertan a la hembra adulta de que el nido está listo para ser abierto. Estas vocalizaciones son agudas, mientras que sus llamadas de peligro son más fuertes. [29]

Distribución y población

El alcance del caimán chino es extremadamente restringido; a partir de 2015, los únicos lugares que se confirma a vivir en la naturaleza son Xuancheng , Nanling County , Jing County , Wuhu , Condado de Langxi , y el condado de Guangde - seis condados y ciudades en la provincia de Anhui , [23] que ocupan un área total de unos 5 kilómetros cuadrados (1,9 millas cuadradas). Se ha informado que rara vez ocurre en las provincias de Jiangsu y Zhejiang , pero se desconoce si todavía vive allí. [2]Es la única especie de la familia Alligatoridae que vive en un continente que no sea América del Norte o del Sur. [17]

Hábitat

El hábitat del caimán chino son los cuerpos de agua dulce, como se muestra en la imagen.

El hábitat del caimán chino son los cuerpos de agua dulce, en particular los humedales y estanques, [2] en áreas de transición entre climas subtropicales y tropicales. [13] Vive en la base de las montañas, en áreas donde la hierba y los arbustos son comunes. [23] La pérdida de hábitat también lo ha obligado a vivir en elevaciones más altas de lo que prefiere, donde el clima es más frío y el suelo no es apto para excavar madrigueras. El conservacionista cocodrílido John Thorbjarnarson observó a una hembra que tenía que construir su nido con agujas de pino en lugar de las plantas habituales; los huevos murieron debido a que las agujas de pino no pudieron calentarlos adecuadamente. [34]

Tendencia de población y distribución

El registro más antiguo del caimán chino es un fragmento de esqueleto encontrado en el oeste de Japón. Se estima que el fósil es del período Plioceno tardío, hace 3 millones de años (Mya). El esqueleto mostró que la especie era más grande en ese momento de lo que es actualmente, con una longitud total de al menos 2 metros (6,6 pies). Se cree que los caimanes se mudaron a varias partes de Japón antes de los 25 millones de años o después de los 10 millones de años y fueron extirpados de allí durante el período Plio-Pleistoceno , debido al mayor aislamiento de Japón del continente y las duras condiciones climáticas. [1]

La población del caimán chino comenzó a declinar en el 5000 a. C., cuando la civilización humana comenzó a crecer en China, después de haber sido muy abundante en la zona del bajo Yangtze . [35] Esta área fue uno de los primeros lugares del mundo en cultivar arroz, lo que provocó la destrucción de gran parte del hábitat de los caimanes en favor de las granjas de arroz. [34] En la década de 1700, gran parte del hábitat del caimán chino fue reemplazado por campos agrícolas después de que una gran cantidad de personas se mudaran al área. [36] En el siglo XX, su área de distribución se redujo a unas pocas áreas pequeñas alrededor del Yangtze. [35] En la década de 1950, el caimán estaba en tres áreas distintas: el área sur del Yangtze (Chang Jiang) de Pengzehasta la orilla occidental del lago Tai (Tai Hu), las regiones montañosas del sur de Anhui y las provincias de Jiangsu y Zhejiang, principalmente en lagos, arroyos y marismas. En la década de 1970, estaba restringido a pequeñas partes del sur de Anhui y Zhejiang , [37] en ese momento la población era de aproximadamente 1.000. [2]

En 1998, la población del caimán chino era la más baja que jamás había existido; el área más grande en la que vivía era un pequeño estanque a lo largo del Yangtze rodeado de tierras de cultivo, que albergaba a 11 caimanes. [38] En 1999, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre estimó que de 130 a 150 individuos quedaron en estado salvaje. [12] Según The New York Times , la población era menos de 130 en 2001; En este momento, los caimanes a veces deambulaban en busca de un hábitat adecuado, pero no tuvieron éxito debido a que su hábitat se había convertido en campos de arroz. [34] En 2003, la población comenzó a aumentar gradualmente después de haberse mantenido aproximadamente estable entre 1998 y 2003. [2]Una encuesta de la población realizada por la Reserva Natural Nacional de Anhui para el Caimán Chino (ANNRCA) en 2005 dedujo que entre 92 y 114 adultos y 66 jóvenes permanecían en estado salvaje. [39] La encuesta razonó que la población de la especie estaba creciendo en cuatro sitios, pero estable en el resto del área de distribución del lagarto. [2] Un artículo de revista de 2012 estimó que la población en ese momento era de 120 a 150. [40] Una encuesta de 2015 observó 64 individuos, de los cuales 32 eran adultos, estimando que el número total de adultos era de 68 a 86 y la población total de 136 a 173. [2] Wang Renping, el jefe de ANNRCA, declaró en 2017 que existían alrededor de 300 especímenes en la naturaleza, algunos de los cuales habían nacido en cautiverio y reintroducidos en la naturaleza. [39]A partir de 2018, no se considera que la población siga disminuyendo. [2]

Razones de la disminución de la población

Considerado como uno de los cocodrilos más amenazados del mundo, [35] las mayores amenazas del caimán chino a finales del siglo XX fueron la matanza de seres humanos y la pérdida de hábitat . [2] La mayoría de los hábitats de humedales de la especie fueron destruidos para construir arrozales [34] y represas. [41] Durante las décadas de 1970 y 1980, los humanos a veces mataban a los caimanes porque creían que eran plagas, por miedo o por su carne. [38] Se pensaba que su carne tenía la capacidad de curar resfriados y prevenir el cáncer [5] [41] y sus órganos se vendían con fines medicinales. [12]En varios restaurantes y centros de comida en las áreas más prósperas de China, se permitió que los caimanes jóvenes deambularan libremente con la boca cerrada con cinta adhesiva, y posteriormente fueron asesinados para el consumo humano, [42] servidos como un plato de arroz, verduras y carne de cocodrilo picada. . [34] A finales del siglo XX, las personas que vivían en el rango del caimán chino comían su carne porque creían que era carne de dragón. [36]

El río Yangtze se inundó en el invierno de 1957, lo que se cree que provocó que muchos caimanes chinos se ahogaran. [36] Las ratas, que comen esta especie, han sido envenenadas por los granjeros, por lo que también fueron una causa de la disminución de la especie. [5] El compuesto organoclorado pentaclorofenato de sodio se usó para matar caracoles en campos agrícolas a partir de 1958, lo que casualmente también envenenó a los caimanes. [36] Otros factores que llevaron al peligro del caimán incluyen desastres naturales y separación geográfica. [2]

Estado y conservación

En su país natal, el caimán chino ha sido catalogado como una especie en peligro de extinción de Clase I desde 1972, lo que le otorga el mayor grado posible de protección legal y prohíbe matar o capturar la especie en la naturaleza. [2] Se enumera como Apéndice I de la CITES de especies [43] y una especie en peligro de extinción por el Fish & Wildlife Service de Estados Unidos . [44] Después de seis evaluaciones como en peligro desde 1982 hasta 1994, se clasifica como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN a partir de 2017. [2]En 1982, se creó la Reserva Natural Nacional de Anhui para el Caimán Chino (ANNRCA), una reserva que abarca todo el rango del caimán chino, [23] que ahora cubre un área de 18.565 hectáreas (45.880 acres). [2]

En cautiverio

Caimanes chinos en el zoológico de Shanghai

A partir de 2016, al menos 20.000 caimanes chinos [b] viven en cautiverio debido a los programas de cría en cautividad, el primero iniciado en la década de 1970. [45] Los caimanes chinos nacidos en cautiverio han sido reintroducidos en su área de distribución nativa, aumentando la población salvaje. [46] Seis especímenes fueron liberados del cautiverio en 2007, seguidos de seis más en junio de 2015. [47] En junio de 2016, el grupo más grande de caimanes chinos liberados en la naturaleza fue cuando se reintrodujeron 18 especímenes en el condado de Langxi. , parte del hábitat nativo de la especie, el 22 de mayo de 2016. Estas liberaciones han demostrado ser exitosas, y los individuos se adaptaron bien a la vida en la naturaleza y la reproducción. [4]Un año después del lanzamiento de 2007, se encontraron 16 caimanes jóvenes viviendo en estado salvaje. En 2016 se observaron 60 huevos de cocodrilo, distribuidos en tres nidos en un parque de humedales. Aunque un tifón en septiembre del mismo año inundó y eliminó dos de los nidos, se encontraron tres crías en la misma área varios días después. [47]

China

Los dos centros de cría más grandes del caimán chino se encuentran en, o cerca, de las áreas donde todavía se encuentran caimanes chinos en estado salvaje. El Centro de Investigación de Anhui para la Reproducción de Caimanes Chinos (ARCCAR) es el más grande de ellos, albergando aproximadamente a 15.000 caimanes chinos en 2016. [2] El centro está a 5 kilómetros (3,1 millas) de la ciudad de Xuancheng , [c] [21] donde hace uso de una serie de estanques en un pequeño valle. [48] Fundado en 1979, el ARCCAR fue sembrado con 212 caimanes [39] recolectados en la naturaleza durante la primera década después de su establecimiento, [49]y recibió huevos de cocodrilo recolectados por los residentes del área y el propio personal de ARCCAR de los nidos de caimanes salvajes también. [50] En 1988, se pusieron los primeros huevos de caimanes criados por humanos. La reserva decidió reintroducir algunos de sus caimanes en la naturaleza en 2001, lo que se llevó a cabo en 2003 cuando se liberaron tres caimanes. [39] La cría de caimanes tuvo tanto éxito que la ARCCAR comenzó a utilizar los caimanes para el consumo local de carne y animales vivos para el mercado europeo de mascotas, y los beneficios de estas actividades continuaron financiando los centros de cría. [51]

El otro centro importante de reproducción de la especie es la Reserva Natural de Caimanes Chinos de Changxing (CCANR) [2] o la Reserva Natural y Centro de Cría de Caimanes Chinos de Changxing (CNRBRCCA), [52] en el condado de Changxing , Zhejiang, a unos 92 kilómetros (57 mi ) al este del ARCCAR. [d] Originalmente conocido como el Área de Conservación de Caimanes de Yinjiabian (尹家 边 扬子鳄 保护 区), el centro de cría se estableció en 1982. [51] [53] A diferencia del ARCCAR, donde el personal del centro recolecta huevos de cocodrilo para su incubación en En condición controlada, el CCANR permite que los huevos eclosionen de forma natural. [48] Según un informe oficial de 2013, [54]la CCANR albergaba a casi 4.000 caimanes, incluidos 2.089 jóvenes (1 a 3 años), 1598 jóvenes (4 a 12 años) y 248 adultos (13 años o más). [52] Para 2016, se alojaron 5.500 especímenes en el centro. [2]

En 2003, la ARCCAR recibió una donación de $ 1,2 millones de la Administración Estatal de Silvicultura y Pastizales de China (AGPA) y $ 740.000 del gobierno de Anhui. Esto permitió a la organización crear dos nuevas áreas de reproducción para albergar a los caimanes, de 1.6 hectáreas (4.0 acres) cada una, así como también realzar la cerca existente. El mismo año, la CCANR recibió una donación de $ 600,000 de la AGPA y $ 800,000 del gobierno de Changxing, lo que le permitió restablecer los humedales para los caimanes y mejorar sus instalaciones. [2] Tanto la ARCCAR como la CCANR se posicionan como atracciones turísticas, donde los visitantes que pagan pueden ver caimanes y aprender sobre ellos. [55]

Existen muchas otras instalaciones de cría que albergan al cocodrilo chino en varias provincias de China, así como granjas de cría privadas y museos. [2]

Países extranjeros

El caimán chino en el Parque Zoológico Nacional Smithsonian

El caimán chino también se cría y se cría en muchos zoológicos y acuarios de América del Norte y Europa. Algunos individuos criados allí han sido devueltos a China para reintroducirlos en la naturaleza. [46] Se cree que la primera vez que los caimanes fueron transportados internacionalmente fue cuando varios fueron llevados de China a Estados Unidos en la década de 1950. En noviembre de 2017, cuatro caimanes chinos fueron transportados desde su hábitat natural en China a Shizuoka , Japón. [39]

Entre los parques zoológicos y acuarios de mantenimiento de esta especie en Norteamérica, son el Zoológico del Bronx , [56] el zoológico de Cincinnati , [46] Great Plains Zoo , Sedgwick County Zoo , el zoológico de Filadelfia , [57] San Diego Zoo , [5] Santa Barbara Zoo , [ 58] Parque Zoológico Nacional Smithsonian , [17] y Zoológico de St. Louis . [16] En Europa, alrededor de 25 zoológicos y acuarios mantienen la especie, como el Zoológico de Barcelona (España), el Parque de las Ciencias (Granada) (España), el Bioparco di Roma.(Italia), Zoológico de cocodrilos (Dinamarca), Zoológico de Moscú (Rusia), Pairi Daiza (Bélgica), Paradise Wildlife Park (Inglaterra), Zoológico Parken (Suecia), Zoológico de Praga (República Checa), Zoológico de Tallin (Estonia) y Tierpark Berlín (Alemania). [59]

Asociación de dragones chinos

El dragón chino en Haikou , Hainan , China

Algunos escritores han sugerido que el caimán chino fue la inspiración para el dragón chino . [16] [60] Esta teoría se generalizó a principios de la década de 1900, y la idea fue revisada más tarde por John Thorbjarnarson y Xiaoming Wang . [61] Según The New York Times , la asociación con la criatura mitológica "benéfica" es una ventaja para la especie. [34]

A diferencia de los dragones en los mitos del hemisferio occidental, el dragón chino se presenta como un símbolo del "poder real y la buena fortuna", que con frecuencia ayuda y salva a la gente. Puede nadar en cuerpos de agua o en el aire. [34] Se cree que la naturaleza relativamente inofensiva del caimán chino influyó en la naturaleza servicial del dragón. [60] El hecho de que el caimán termina su brumación cuando comienza la temporada de lluvias y regresa a sus madrigueras cuando el agua de lluvia en los ríos retrocede, así como el hecho de que vive en cuerpos de agua, puede ser la razón por la cual el dragón se presenta como una criatura mitológica relacionada con el agua. [60] [61] Tambores de cocodrilopuede haber sido utilizado para simular las vocalizaciones de la especie durante la temporada de apareamiento, que los humanos asociaron con el "poder de convocar nubes de lluvia" del dragón. [61]

Ver también

  • Fauna de China
  • Comunicación animal

Notas

  1. ^ Una forma de latencia similar a la hibernación que exhiben los reptiles
  2. ^ Más de 15.000 en el Centro de Investigación de Anhui para la Reproducción de Caimanes Chinos (ARCCAR) y 5.500 en la Reserva Natural de Changxing y Centro de Cría de Caimanes Chinos (CNRBRCCA), así como los que viven en otras instalaciones [2]
  3. ^ 30 ° 54′30 ″ N 118 ° 46′20 ″ E  / 30.90833 ° N 118.77222 ° E / 30.90833; 118.77222
  4. ^ 30 ° 55′15 ″ N 119 ° 44′00 ″ E  / 30.92083 ° N 119.73333 ° E / 30,92083; 119.73333

Referencias

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Enlaces externos

  • Medios relacionados con Alligator sinensis en Wikimedia Commons
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