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Yap ( Yapese : Waqaab [1] ) tradicionalmente se refiere a un grupo de islas ubicadas en las Islas Carolinas del Océano Pacífico occidental , una parte del estado de Yap . El nombre "Yap" en los últimos años también se ha referido al estado dentro de los Estados Federados de Micronesia , incluidas las islas principales de Yap y sus diversas islas exteriores, las islas vecinas de Yap. Para especificar el grupo de islas, el nombre Islas principales de Yap es el más exacto.
Yap se compone en realidad de cuatro islas separadas: Yap Proper ( Marbaaq ), Gagil-Tamil, Maap ( Yapese : Maap ′ ) y Rumung. Las cuatro islas están separadas por características de agua relativamente estrechas y las islas están rodeadas por un arrecife de coral común . Gagil-Tamil estuvo una vez conectado a Yap Proper, pero se construyó un canal, el Canal Tagireeng , de menos de 10 metros de ancho, que separó las dos masas de tierra en 1901. Yap se formó a partir de un levantamiento de la Placa del Mar de Filipinas , y se conoce como una isla "alta" en contraposición a los atolones . La tierra es principalmente colinas onduladas, con valles densamente vegetados e interiores de sabanas. Manglelos pantanos bordean gran parte de la costa, aunque hay playas en los lados norte y oeste de las islas. Excluyendo el área del arrecife, las islas principales de Yap tienen aproximadamente 24 km de largo, 5 a 10 km de ancho y 98 km 2 . La elevación más alta es de 178 m (584 pies) en el monte Taabiywol en el municipio de Fanif en Yap Proper.
Administrativamente, las islas principales de Yap se dividen en diez municipios que a veces cruzan las características del agua que dividen a Yap en sus islas constituyentes.
Las culturas y tradiciones indígenas del pueblo yapese son sólidas en comparación con otros estados de Micronesia . [2]
Yap es conocido por su moneda de piedra , conocida como Rai o Fei: grandes discos tallados en forma de rosquilla de (generalmente) calcita , de hasta 4 m (12 pies) de diámetro (la mayoría son mucho más pequeños). El más pequeño puede tener tan solo 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) de diámetro. [3] Muchos de ellos fueron traídos de otras islas, hasta Nueva Guinea , pero la mayoría llegó en la antigüedad desde Palau . Su valor se basa tanto en el tamaño de la piedra como en su historia. Históricamente, los yapeses valoraban los discos porque el material se parece al cuarzo , y estos eran los objetos más brillantes disponibles. Con el tiempo, las piedras se convirtieron en moneda de curso legal e incluso fueron obligatorias en algunos pagos. [4]
El valor de las piedras se mantuvo alto debido a la dificultad y los peligros que entrañaba su obtención. Para extraer las piedras, los aventureros yapese tenían que navegar a islas distantes y tratar con los habitantes locales que a veces eran hostiles. Una vez extraídos, los discos tenían que ser transportados de regreso a Yap en balsas remolcadas detrás de canoas impulsadas por velas. La escasez de los discos, y el esfuerzo y los peligros necesarios para conseguirlos, los hacían valiosos para los yapeses.
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