Zhongyuan ( chino :中原; pinyin : Zhōngyuán ), Chungyuan , o la llanura central , también conocida como Zhongtu ( chino :中土; pinyin : Zhōngtǔ ), Chungtu o Zhongzhou ( chino :中州; pinyin : Zhōngzhōu ), Chungchou , es el área en el curso inferior del río Amarillo que formó la cuna de la civilización china. Forma parte de la llanura del norte de China .
En su sentido más estricto, la llanura central cubre la actual Henan , la parte sur de Hebei , la parte sur de Shanxi y la parte occidental de la provincia de Shandong . Una interpretación más amplia de la extensión de la llanura central agregaría la llanura de Guanzhong de Shaanxi , la parte noroeste de Jiangsu y partes de Anhui y el norte de Hubei.
Desde el comienzo de la historia registrada , la llanura central ha sido un sitio importante para la civilización Han (China).
En la era anterior a Qin , la actual Luoyang y sus áreas cercanas eran consideradas el " Centro del Mundo ", ya que la sede política de la dinastía Xia estaba ubicada alrededor de Songshan y la cuenca del río Yi-Luo .
Las inscripciones en algunos objetos de bronce de esta época contienen referencias a los 'Estados centrales' ( Zhongguo ), 'Estados del este' o 'Estados del sur'. Esto indica que se consideraba que la Llanura Central, a la que se hacía referencia como los 'Estados centrales' en estas inscripciones, ocupaba el centro del mundo.
En un contexto más amplio, el término Zhongyuan se refiere a la civilización china y a China propiamente dicha , regiones gobernadas directamente por gobiernos y dinastías chinos centralizados. Sin embargo, cuando se utiliza para describir la civilización china, Zhongyuan a menudo connota el dominio cultural chino Huaxia y Han .