La Fiebre Amarilla en Buenos Aires fue una serie de epidemias ocurridas en 1852, 1858, 1870 y 1871, siendo esta última un desastre que acabó con la vida del 8% de los porteños : en una ciudad donde la tasa de mortalidad diaria era menor a 20, Fueron días en los que murieron más de 500 personas. La Fiebre Amarilla habría venido de Asunción , Paraguay , traída por soldados argentinos que regresaban de la guerra recién librada en ese país , habiéndose extendido previamente en la ciudad de Corrientes . En su peor momento, la población de Buenos Aires se redujo a un tercio debido al éxodo de los que escapaban del flagelo.
Algunas de las principales causas de la propagación de esta enfermedad fueron el suministro insuficiente de agua potable , la contaminación de las aguas subterráneas por desechos humanos, el clima cálido y húmedo en verano , el hacinamiento que padecían los negros y, desde 1871, el hacinamiento de los inmigrantes europeos que ingresaban al país de manera incesante y sin medidas sanitarias. Además, los saladeros (establecimientos para producir salada y seca la fabricación de carne ) contaminaron el río Matanza (al sur de los límites de la ciudad), y las zanjas infectadas llenas de escombros que se desarrolló a través de la ciudad promovido la expansión del mosquito Aedes aegypti , encargada de transmitir la fiebre amarilla .
Un testigo de la epidemia de 1871, llamado Mardoqueo Navarro, escribió el 13 de abril la siguiente descripción en su diario:
Negocios cerrados, calles desiertas, escasez de médicos, cadáveres sin asistencia, todos huyen si pueden ...
Brotes de fiebre amarilla antes de 1871
Desde 1881, gracias al médico cubano Carlos Finlay , se conoció que el agente transmisor de la fiebre amarilla era el mosquito Aedes aegypti . Antes de ese descubrimiento, los médicos atribuían la causa de muchas epidemias a lo que llamaban " miasmas " que flotaban en el aire. [ cita requerida ]
La Fiebre Amarilla (o "vómito negro", como se le llamaba por sangrado que se presenta en el gastrointestinal) provocó una epidemia en Buenos Aires en 1852. Sin embargo, por nota dirigida al practicante Soler se sabe que los brotes ocurrieron incluso antes de ese año. [1] En cuanto a la epidemia de 1870, vendría de Brasil desde un barco mercante [1] y causó 100 muertes. [2]
La gran epidemia de 1871
Fondo
A fines de 1870 había un gran número de inválidos registrados en Asunción , cuya población vivía en una pobreza deplorable. La Guerra del Paraguay acababa de terminar allí y la intervención argentina comenzó a principios de 1871, causando la epidemia de Buenos Aires por la llegada de los primeros veteranos argentinos. [ cita requerida ]
Asimismo, en la ciudad de Corrientes, con una población de 11.000 habitantes y centro de comunicación y abastecimiento de las tropas aliadas entre diciembre de 1870 y junio del año siguiente, murieron 2000 personas a causa de la fiebre amarilla. La mayor parte de la población huyó. Otras localidades de la provincia de Corrientes sufrieron el castigo de la enfermedad, como San Luis del Palmar , Bella Vista y San Roque. [ cita requerida ]
En 1871 se reunió en Buenos Aires el Gobierno Nacional, presidido por Domingo Faustino Sarmiento , con la provincia de Buenos Aires representada por Emilio Castro , y Narciso Martínez de Hoz presidió el gobierno municipal. [ cita requerida ]
La ciudad, situada en una llanura, no tenía sistema de drenaje ni agua corriente. La higiene era muy precaria y había muchos focos de contagio, como los barrios marginales que carecían de las normas básicas de higiene y estaban abarrotados de inmigrantes pobres negros o europeos, y los arroyos, al sur de los límites de la ciudad, que se habían convertido en sumideros de aguas residuales y desechos. vertidos por salazones y mataderos a lo largo de sus costas. Al carecer de alcantarillado, los desechos humanos se recogen en pozos negros, que contaminan las aguas subterráneas y por ende los pozos, una de las dos principales fuentes del elemento vital para la mayoría de la población. La otra fuente era el Río de la Plata , del que extraían agua en carretas, sin ningún proceso de saneamiento. [ cita requerida ]
La suciedad y los desechos se utilizaron para nivelar el terreno y las calles de una ciudad en rápido crecimiento, principalmente debido a la afluencia de migrantes. Las calles eran muy estrechas y no había avenidas (la primera en construirse fue la Avenida de Mayo, que se inauguró en 1894). Había pocas plazas y casi ninguna vegetación. [ cita requerida ]
El primer censo de Argentina en 1869 registró 177.787 habitantes en la Ciudad de Buenos Aires, de los cuales 88.126 eran extranjeros, y de ellos 44.233 eran italianos y 14.609 eran españoles. Además existían más de 19.000 viviendas urbanas, de las cuales 2300 eran de madera o barro y paja. [ cita requerida ]
Además de la epidemia de fiebre amarilla que hemos mencionado, hubo brotes de cólera en 1867 y 1868, que causaron la muerte de cientos de personas. [ cita requerida ]
Los eventos
El 27 de enero de 1871 se diagnosticaron tres casos de fiebre amarilla en Buenos Aires. Todos estaban en el barrio de San Telmo , que está lleno de casas de vecindad. A partir de esta fecha se registraron muchos más casos, la mayoría en ese barrio. Los médicos Tamini, Salvador Larrosa y Montes de Oca alertaron a la Comisión Municipal del estallido de una epidemia. Pero la Comisión, bajo el liderazgo de Narciso Martínez de Hoz, hizo caso omiso de sus advertencias y no dio a conocer los casos. La polémica creció y fue reportada por los periódicos. [ cita requerida ]
Mientras tanto, la Municipalidad intensificó los preparativos para las festividades oficiales del carnaval. A fines de febrero, el médico Eduardo Wilde dijo que hubo un brote de fiebre (con 10 casos registrados el 22 de febrero) y dejó algunas manzanas, pero la gente estaba demasiado entretenida con las fiestas carnavalescas para escuchar su advertencia. [ cita requerida ]
A fines de febrero se habían registrado un total de 300 casos, y marzo comenzó con más de 40 muertes por día, llegando a 100 el día 6. Todas fueron causadas por la fiebre. A estas alturas, la plaga también estaba afectando a los barrios aristocráticos. Los bailes estaban prohibidos. Un tercio de los habitantes decidió abandonar la ciudad. El 4 de marzo, el diario Tribune comentó que por la noche las calles estaban tan oscuras "que realmente parecía como si el terrible flagelo hubiera arrasado con todos los vecinos" . [3] Sin embargo, lo peor estaba por llegar.
El Hospital General de Hombres, el Hospital General de Mujeres, el Hospital Italiano y el orfanato estaban abrumados. Entonces crearon otros centros de emergencia como el Lazareto de San Roque ( hoy Hospital Ramos Mejía ) y otros se alquilaron de forma privada. [ cita requerida ]
El puerto fue puesto en cuarentena y las provincias cerraron sus fronteras a personas o mercancías provenientes de Buenos Aires. [ cita requerida ]
El municipio no pudo soportar la situación, por lo que el 13 de marzo, gracias a una campaña periodística iniciada por un tal Evaristo Carriego (aunque no Evaristo Carriego , el periodista y poeta, ya que no nació hasta 12 años después), se congregaron miles de vecinos en la Plaza de la Victoria ( hoy Plaza de Mayo ) para diseñar una Comisión Popular de Salud Pública. Al día siguiente se decidió que el abogado José Roque Pérez fuera su presidente, con el periodista Héctor F. Varela como suplente. Otros miembros incluyeron al vicepresidente nacional Adolfo Alsina , Adolfo Argerich, el poeta Carlos Guido y Spano , Bartolomé Mitre , el canónigo Domingo César y el sacerdote de origen irlandés Patricio Dillon quien murió en la epidemia y se llamó Carriego, quien afirmó que "Incluso cuando tantos están huyendo, incluso hay algunos que se quedan en este lugar de peligro para ayudar a los que no pueden obtener asistencia regular ".
Entre otras cosas, la función de la comisión era hacerse cargo de las calles y de quienes vivían en los lugares afectados por la peste, y en algunos casos fue enviada a quemar sus pertenencias. La situación fue más trágica cuando los desalojados eran inmigrantes humildes que no hablaban mucho español y, por lo tanto, no entendían por qué se estaban tomando esas medidas. Los italianos, que eran la mayoría de los extranjeros, fueron en parte injustamente acusados por el resto de la población de haber traído la peste desde Europa. Alrededor de 5.000 de ellos solicitaron regresar al cónsul italiano, pero las cuotas eran muy pequeñas y muchos de los que se embarcaron murieron en alta mar. [4]
En cuanto a la población negra, vivían en condiciones miserables que resultaron en que la peste los golpeara más duramente. Además, se dice que el ejército cercó las zonas donde vivían y no permitió ningún movimiento hacia Barrio Norte, donde los blancos intentaban escapar de la epidemia. Murieron en grandes cantidades y fueron enterrados en fosas comunes. [5]
A mediados de mes había más de 150 muertes por día, llegando a 200 para el 20 de marzo. Entre los muertos se encontraban Luis J. de la Peña, docente y exministro de Justo José de Urquiza , el exdiputado Juan Agustín García, el médico Ventura Bosch y el pintor Franklin Rawson . Otros fallecidos fueron los doctores Francisco Javier Muñiz , Carlos Keen, Adolfo Argerich y, el 24 de marzo, el citado presidente de la Comisión Popular José Roque Pérez, quien había redactado su testamento al asumir el cargo por la certeza de contraer la peste y morir. . El presidente Sarmiento y su diputado, Adolfo Alsina, abandonaron la ciudad.
Cuando las autoridades nacionales y provinciales huyeron de la ciudad, el clero secular y regular permaneció en sus puestos y se conformó con su mandato evangélico, de ayudar a los enfermos y moribundos en sus hogares, y las Hermanas de la Caridad dejaron de enseñar para trabajar en el hospitales en cambio, aunque esto fue silenciado por los escritores anticlericales de la época. Sin embargo el hecho lo destaca Mardoqueo Navarro en su diario, que era como lo había enseñado el culto sefardí mosaico. De los 292 sacerdotes de la ciudad, falleció el 22%, frente a los 12 médicos, 2 practicantes, 4 miembros de la Comisión Popular y 22 miembros del Consejo de Higiene Pública, según lo relatado por Jorge Ignacio García Cuerva en su escrito. [6]
Solo hay una placa en el Monumento Parque Florentina Ameghino que registra las víctimas enterradas allí, enumerando 21 con el título de sacerdote y 2 con el título de Hermana de la Caridad . La Orden de las Hermanas de la Caridad agregó refuerzos de Francia para ayudar con la emergencia, y también otros de sus congregaciones. La fiebre se llevó a 7 de estas monjas. [ cita requerida ]
Sus feligreses eran los médicos, los enfermos y los trabajadores de la Comisión Parroquial Popular. Las regulaciones municipales obligaban a los sacerdotes a emitir licencias graves y certificados médicos además de su labor evangélica. Como señala Ruiz Moreno en La peste histórica de 1871 , los sacerdotes no se dejaron escapar.
La ciudad solo tenía 40 carruajes fúnebres, por lo que los ataúdes se apilaban en las esquinas esperando que los carruajes los recogieran mientras viajaban por sus rutas fijas. Debido a la enorme demanda, agregaron los vagones de Plaza, que cobraron en exceso. El mismo problema existía con los precios diarios de los medicamentos, que en realidad no fueron de mucha ayuda para aliviar los síntomas. Cada día había más muertes, incluidos los carpinteros, por lo que dejaron de fabricar ataúdes con madera y comenzaron a envolver los cadáveres en cortinas. Por lo demás, los carros de basura fueron llamados al servicio fúnebre y comenzaron a utilizar fosas comunes. [ cita requerida ]
Aumentaron los saqueos y asaltos a ciudadanos. Incluso hubo casos en los que los ladrones se disfrazaron de inválidos para acceder a los hospitales. Formaron la Comisión No. 14, a cargo del Comisario Lisandro Suárez, para combatir la incesante actividad delictiva. Patrullaban las calles de día y de noche, cerrando con candado las puertas de las casas de San Telmo abandonadas apresuradamente por sus dueños, y las llaves fueron entregadas al Jefe de Policía.
En el Cementerio Sur, situado a la entrada del actual Parque Ameghino en la Avenida Caseros, la capacidad de 2.300 personas se vio desbordada. Entonces el gobierno municipal adquirió siete hectáreas en la Chacarita de los Colegiales donde hoy se encuentra el Parque Los Andes , que es Cementerio La Chacarita desde 1886. El 4 de abril murieron 400 inválidos, y el administrador de ese cementerio informó a los miembros de la Comisión Popular. que tenían 630 cadáveres sin sepultura, otros encontrados a la vera del camino, y 12 de sus sepultureros habían muerto. Luego, los caballeros Héctor Varela, Carlos Guido Spano y Manuel Bilbao, entre otros, tomaron la decisión de oficiar los entierros y rescataron de las fosas comunes a cualquiera que aún mostrara signos de vida, incluida una dama francesa ricamente vestida.
Del 9 al 11 de abril se registraron más de 500 muertes diarias, alcanzando el pico de la epidemia el 10 de abril con 583 muertes, en comparación con la tasa normal antes de la epidemia de alrededor de 20 muertes por día. [ cita requerida ] El Ferrocarril Oeste de Buenos Aires extendió una línea desde la Avenida Corrientes hasta el cementerio y comenzó a operar un tren para los muertos, con dos viajes al día únicamente para transportar a los muertos. La pista arrancaba en la estación Bermejo , situada en la esquina suroeste de la calle del mismo nombre ( hoy Jean Jaurés ) donde se unía a la avenida. Había otros dos puntos de recogida de cadáveres además del de Bermejo. Estos estaban en la esquina suroeste de Corrintes con Medrano, y la esquina sureste de Corrientes con Scalabrini Ortiz (ahora llamado Camino Minisro Inglés).
Las autoridades que no habían abandonado la ciudad proporcionaron vagones de ferrocarril como vivienda de emergencia en lo que hoy es el Gran Buenos Aires y ofrecieron pasajes gratuitos a las personas para salir. La Comisión Popular recomendó que las personas se fueran lo antes posible .
En la citada fecha del pico de muertes, el 10 de abril, el Gobierno Nacional y Provincial decretó un feriado hasta fin de mes, que en realidad no fue más que un reconocimiento oficial de lo que realmente estaba sucediendo.
Luego, el conteo comenzó a descender, quizás ayudado por las primeras heladas del invierno, cayendo a 89, pero al final del mes hubo un nuevo pico de 161, probablemente causado por el regreso de algunas personas de la evacuación anterior. Esto, a su vez, condujo a un nuevo vuelo. El mes terminó con un total de 8.000 muertes.
Las muertes disminuyeron durante el mes de mayo, ya mediados de ese mes la ciudad había vuelto a la normalidad y para el 20 la Comisión terminó su actividad. El 2 de junio, no se registró un solo caso. [ cita requerida ]
El azote del vómito negro nunca volvió a la ciudad. [ cita requerida ]
Las consecuencias
En total, 60 sacerdotes, 12 médicos (incluidos algunos de trayectoria distinguida como Manuel Argerich y Francisco Javier Muñiz ), 22 miembros de la Comisión de Higiene y 4 de la Comisión Popular dieron la vida por sus ciudadanos. [ cita requerida ]
Es difícil establecer el número exacto de muertes causadas por la fiebre, pero es bastante seguro que esté entre 13.500 y 26.200. El conteo considerado como oficial es el que da la Revista Médico Quirúrgica del Colegio Médico Bonaerense, quien dijo que se habían producido 13.641 muertos. Ellos a su vez habían tomado la figura de Mardoqueo Navarro, testigo de la tragedia que la escribió en su diario personal. Su relato fue utilizado por el historiador Miguel Ángel Scenna . Mardoqueo también contó las nacionalidades de los muertos: 3.397 argentinos, 6.201 italianos, 1.608 españoles, 1.384 franceses, 220 ingleses, 233 alemanes, 571 no identificados. [7]
Según el Dr. Penna, que cotejó los registros de los cementerios (incluidos los del Parque Ameghino, donde había tumbas de 11.000 personas), la cifra correcta es 14.467. El diario inglés The Standard publicó un recuento de 26.000 muertos, lo que se considera una exageración y provocó indignación. [8]
Muchos historiadores consideran que esta epidemia fue una de las principales causas de la reducción de la población negra en Buenos Aires, [9] [10] porque en su mayoría vivían en las miserables condiciones del sur de la ciudad. [ cita requerida ]
Comenzaron muchas demandas, relacionadas con testamentos sospechosos de haber sido falsificados por delincuentes que buscaban hacer fortuna a expensas de los verdaderos herederos. Otros casos se referían a las casas abandonadas en las que habían irrumpido los ladrones. [ cita requerida ]
La fuga de la población provocó el fracaso de la mayoría de establecimientos públicos y privados.
El 21 de junio se fundó la primera Orden de Caballeros Argentinos, denominada Cruz de Hierro de los Caballeros de la Orden de los Mártires , y fue otorgada a quienes habían ayudado a las víctimas de la peste.
Creció la conciencia de la urgencia de establecer una solución al problema de obtener y distribuir agua lo suficientemente limpia para beber. En 1869, el ingeniero inglés John F. La Trobe Bateman había presentado un proyecto de agua corriente, alcantarillado y desagües, que potenciaba una propuesta anterior del ingeniero John Coghlan . Estos se pusieron en práctica y en 1874 Batement inició la construcción de la red, que en 1880 abastecía de agua a una cuarta parte de la ciudad. En 1873 inició la construcción de las obras de alcantarillado. En 1875 se centralizó la recogida de residuos con la creación de vertederos. Hasta entonces, la mayoría de la gente había arrojado todos sus desechos a zanjas y arroyos. [ cita requerida ]
Juan Manuel Blanes , el pintor uruguayo radicado en Buenos Aires, pintó un óleo sobre lienzo (actualmente en Montevideo ) titulado El episodio de la fiebre amarilla , reproducido en este artículo, inspirado en uno realizado durante la tragedia, probablemente el 17 de marzo de 1871 en Calle Balcarce. En él vemos a una mujer (Ana Bristani), muerta de fiebre, tirada en el suelo de una casa de vecindad. Su hijo, un bebé de pocos meses, busca el pecho de su madre. El cadáver de su padre yace en una cama a la derecha. La puerta está abierta y por ella se ve a los doctores Roque Pérez (centro) y Manuel Argerich (a la derecha) entrando a la habitación. Eran miembros de la Comisión Popular que ellos mismos murieron de fiebre. La famosa imagen se convirtió en un emotivo homenaje a quienes dieron su propia vida tratando de salvar la de sus ciudadanos. [ cita requerida ]
Guillermo Enrique Hudson , el naturalista y escritor nacido en Argentina, escribió un cuento en 1888 llamado "Ralph Herne", que atraviesa la epidemia de 1871. En él relata la siguiente descripción:
... Pero los años de paz y prosperidad no borraron el recuerdo de ese terrible período cuando durante tres largos meses la sombra del Ángel de la Muerte se extendió sobre la ciudad del lindo nombre, cuando la cosecha diaria de víctimas se juntaba— viejos y jóvenes, ricos y pobres, virtuosos y villanos, para mezclar sus huesos en una fosa común, cuando cada día el eco de pasos interrumpía el silencio con menos frecuencia, cuando como el pasado las calles se volvían "desoladas y cubiertas de hierba". [11]
En 1884, ante la aparición de un nuevo brote, los médicos José María Ramos Mejía , director de Asistencia Pública, y José Penna, director de la Casa de Aislamiento (hoy Hospital Muñiz ), decidieron incinerar el cuerpo de un Pedro Doime, que había sido afectado por la fiebre amarilla. Esa fue la primera cremación que tuvo lugar en Buenos Aires. [12]
Sólo un monumento, erigido en 1899, existe hoy en la ciudad para conmemorar a las víctimas de la peor tragedia, en términos de número de víctimas, en Buenos Aires. Está situado en lo que fue el Cementerio Sur, que como hemos dicho ahora es el Parque Ameghino, en el lugar donde se llevó a cabo la administración del cementerio. Una de las inscripciones allí dice:
El pueblo de Buenos Aires que fue víctima de la epidemia de fiebre amarilla de 1871.
Gente notable
Las personas notables que murieron durante la epidemia fueron: [ cita requerida ]
- Sinforoso Amoedo , MD
- Manuel Argerich , MD
- Lucio Norberto Mansilla , general y gobernador
- Francisco Javier Muñiz , MD
- Franklin Rawson , pintor
- Ernesto Tornquist , emprendedor
Ver también
- Lista de epidemias
Referencias
- ^ a b Citado en: Howlin, Diego (2004). "Vómito Negro, Historia de la fiebre amarilla, en Buenos Aires de 1871" , Revista Persona .
- ^ Cantón, Eliseo. Historia de la Universidad de Buenos Aires
- ^ Citado en Crónica Histórica Argentina , Tomo IV, Ed. CODEX (ver detalle en bibliografía)
- ^ citado en Historia de las Organizaciones de Socorro, La epidemia en Buenos Aires de Ángel Jankilevich.
- ^ Argenpress: El genocidio negro en la Argentina , por Lucas Fernández
- ^ La Iglesia en Buenos Aires durante la epidemia de fiebre amarilla de 1871 según el Diario de la epidemia de Mardoqueo Navarro , de Jorge Ignacio García Cuerva.
- ^ "El brote de fiebre amarilla de 1871" . Consultado el 12 de mayo de 2020 .
- ^ cifras extraídas de Buenos Aires: Sencilla Historia, La Trinidad , pág 184, de JALuqui Lagleyze, (ver detalle en bibliografía)
- ^ González Arzac, Alberto (1974). La esclavitud en la Argentina . Polémica.
- ^ Buenos Aires negra, arqueología histórica de una ciudad silenciada . Emecé. 1999. ISBN 950-04-2459-2.
- ^ WHHuson (traducido al español por Alicia Jurado) (2006). Ralph Herne . Letemendia. ISBN 987-1316-03-8.
- ^ Zigiotto, Diego M. (2008). Las mil y una curiosidades de Buenos Aires, (pág 111) . Grupo Norma. ISBN 978-987-545-483-5.
Bibliografía
- Navarro, Mardoqueo. "Diario de la Epidemia". Publicado en abril de 1894 en Anales del Departamento Nacional de Higiene , nº 15, vol. IV, bajo el título Fiebre Amarilla, 10 de abril de 1871 .
- Crónica Histórica Argentina (1968), vol. IV. Buenos Aires: Codex
- Romero, José Luis y Luis Alberto Romero (1983). Buenos Aires, historia de cuatro siglos . Buenos Aires: Abril.
- A. Luqui Lagleyze, Julio A. (1998). Buenos Aires: Sencilla Historia . La Trinidad, Librerías Turísticas. ISBN 950-99400-8-9 .