Taniwhasaurus (del maorí taniwha , una criatura acuática sobrenatural, y del griego σαυρος ( sauros ), que significa lagarto) es un género extinto de mosasaurios ( lagartos marinos carnívoros) que habitaban Nueva Zelanda , Sudáfrica , Japón y la Antártida . [1] El género era un pariente cercano del género Tylosaurus .
Taniwhasaurus oweni , la especie tipo de Taniwhasaurus , fue nombrada y descrita por James Hector en 1874 a partir de un espécimen fósil encontrado en los afloramientos de la Formación Conway del Campaniano tardío en Haumuri Bluff , Nueva Zelanda (una etapa conocida en la escala de tiempo geológico de Nueva Zelanda como Haumurian ) . El material esquelético consistía en un cráneo, vértebras y paletas, que se encontraban en tres secciones separadas, pero se pensaba que todos pertenecían a la misma especie. [2] En 1999 se recogieron más vértebras y material craneal. [3] Tylosaurus haumuriensis, que también fue nombrado por Héctor por las partes frontales de las mandíbulas, [2] resultó ser un taxón menor de T. oweni . [3]
Tylosaurus capensis fue descrito en 1912 por Broom de los depósitos de Santonian en Pondoland, Sudáfrica, basándose en unas pocas piezas fragmentarias del hueso de la mandíbula y una sola vértebra. En 2019, un reexamen de taxones de tilosaurina por Paulina Jimenez-Huidobro y Michael Caldwell de la Universidad de Alberta encontró que el espécimen de holotipo es más característico de Taniwhasaurus que de Tylosaurus , pero también encontró que los fósiles estaban demasiado mal conservados para identificarlos al especies y las reidentificó como Taniwhasaurus en su lugar. No obstante, el estudio también trasladó el taxón T. capensis a Taniwhasaurus . [4]
El género Lakumasaurus fue descrito en 2002 por Novas et al. de un espécimen fósil encontrado en la Formación Santa Marta de la Isla James Ross , Antártida. Cuando el material tipo fue reexaminado en 2007, James E. Martin y Marta Fernández determinaron que Lakumasaurus era un sinónimo menor de Taniwhasaurus y recombinaron la especie Lakumasaurus antarcticus como T. antarcticus . [5]
"Yezosaurus" fue el nombre dado a un género no descrito de reptiles marinos prehistóricos . Originalmente se pensó que era un dinosaurio tiranosaurio , más tarde se identificó como un mosasaurio o ictiosaurio que vivía en lo que ahora es Japón. [6] La " especie tipo ", "Yezosaurus mikasaensis", fue acuñada por Obata y Muramoto en 1977, pero no se describió formalmente hasta 2008, cuando la especie T. mikasaensis fue descrita por Caldwell et al (lo que convierte a Y. mikasaensis en un nomen nudum). Jiménez-Huidobro & Caldwell (2019) argumentaron que no hay suficiente evidencia fósil para distinguir entre T. mikasaensis y T. oweni y, por lo tanto, reasignaron al primero a Taniwhasaurus indet. [4]