Yinotheria es un clado de subclase basal propuesto de mamíferos de la corona que une a Shuotheriidae , un grupo extinto de mamíferos del Jurásico de Eurasia, con Australosphenida , un grupo de mamíferos conocido desde el Jurásico hasta el presente de Gondwana , incluidos los monotremas vivos . [3] Hoy en día, solo quedan cinco especies supervivientes de monotremas que viven en Australia y Nueva Guinea , que consisten en el ornitorrinco y cuatro especies de equidna . Se han encontrado fósiles de yinotheres en Inglaterra , China ,Rusia , Madagascar y Argentina . A diferencia de otros mamíferos de la corona conocidos, conservaron los huesos posdentarios, como lo demuestra la presencia de un canal posdentario. Los miembros existentes (monotremas) desarrollaron el oído medio de los mamíferos de forma independiente.
Según estudios genéticos, Yinotheria se separó de otros mamíferos hace alrededor de 220 a 210 millones de años, en algún momento del Triásico o Jurásico temprano . [1] [4] Los fósiles más antiguos que se conocen son un poco más jóvenes y datan de alrededor de 168 a 163 millones de años en el Jurásico medio . Estos fósiles son los géneros Pseudotribos de China, [3] Shuotherium de China e Inglaterra, Itatodon de Siberia y Paritatodon de Kirguistán e Inglaterra . [5] Estos, que pertenecen a la familiaShuotheriidae , son el único grupo conocido de yinotherianos del hemisferio norte.
La infraclase Australosphenida apareció casi al mismo tiempo que Shuotheriidae. La familia Henosferidae , que comprende los géneros Henosferus , Ambondro y Asfaltomylos , se ha encontrado en el hemisferio sur en lugares de Argentina y Madagascar. Esto sugiere que esta familia podría haber estado más extendida y diversa en Gondwana durante ese tiempo; sin embargo, debido a su frágil estado, algunos fósiles podrían haber sido destruidos por eventos geológicos.
La familia Ausktribosphenidae y los primeros monotremas aparecieron a principios del Cretácico , en la región que ahora se conoce como Australasia . A pesar de encontrarse en la misma región del mundo y en el mismo período de tiempo, un trabajo reciente ha encontrado que el Henosferidae más antiguo es el taxón hermano de Monotremata , siendo Ausktribosphenidae el siguiente taxón hermano en Australosphenida. [6] Ausktribosphenidae incluye los géneros Bishops y Ausktribosphenos .
En Lightning Ridge , Nueva Gales del Sur , se encontraron algunos fragmentos de mandíbulas fósiles de monotremas de 110 millones de años de antigüedad . Estos fragmentos, de la especie Steropodon galmani , son los fósiles monotremas más antiguos que se conocen. También se han descubierto fósiles de los géneros Kollikodon , Teinolophos y Obdurodon . En 1991, se encontró un diente fósil de un ornitorrinco de 61 millones de años en el sur de Argentina (desde entonces llamado Monotrematum , aunque ahora se considera una especie de Obdurodon ). (Vea los monotremas fósiles a continuación). Reloj moleculary la datación fósil brinda una amplia gama de fechas para la división entre equidnas y ornitorrincos, con una encuesta que ubica la división entre hace 19 y 48 millones de años, [7] pero otra entre 17 y 89 millones de años. [8] Todas estas fechas son más recientes que los fósiles de ornitorrinco más antiguos conocidos, lo que sugiere que tanto la especie de equidna de pico corto como la de pico largo se derivan de un antepasado parecido al ornitorrinco.
Originalmente, los monotremas se clasificaron como una subclase de mamíferos conocida como Prototheria . Los nombres Prototheria, Metatheria y Eutheria (que significan "primeras bestias", "bestias cambiadas" y "bestias verdaderas", respectivamente) se refieren a los tres grupos de mamíferos que tienen representantes vivos. Cada uno de los tres puede definirse como un clado total que contiene un grupo de corona viviente (respectivamente, Monotremata, Marsupialia y Placentalia ) más cualquier especie fósil que esté más estrechamente relacionada con ese grupo de corona que con cualquier otro animal vivo.