El rabino Yisrael Meir ha-Kohen Kagan (26 de enero de 1838 - 15 de septiembre de 1933), conocido popularmente como Jafetz Jaim [a] , por su libro sobre lashón hará , quien también era conocido por la Mishná Berura, [ b] su libro sobre la ley ritual , [1] [2] fue un rabino influyente , halajista , posek y especialista en ética cuyas obras siguen teniendo una gran influencia en la vida judía.
El rabino Kagan nació en Dzyatlava , gobernación de Grodno , Imperio Ruso (hoy Bielorrusia ), el 26 de enero de 1838, y murió en Radun ( yiddish : Radin ), provincia de Wilno en Polonia (ahora Bielorrusia ) el 15 de septiembre de 1933. Su apellido, Poupko, no es muy conocido. [3] El propio rabino Kagan usó el nombre "Kagan" (la forma rusa de "Kohen") en documentos oficiales y legales. [4] Su ciudad natal, Dzyatlava , una vez se llamó Zdzięcioł cuando era parte de la Commonwealth polaco-lituana.hasta la época de las particiones de Polonia . Cuando el rabino Kagan tenía diez años, su padre murió. Su madre trasladó a la familia a Vilnius para continuar la educación judía de su hijo. Mientras estaba en Vilnius, el rabino Kagan se convirtió en alumno del rabino Jacob Barit . La madre del rabino Kagan se volvió a casar más tarde (Epstein) y se mudó a Radin. A los 17 se casó con la hija de su padrastro y se instaló en Radin.
Se desempeñó como rabino de la ciudad de Radin durante un breve período. Luego renunció a este puesto para establecer una ieshivá en la ciudad, que finalmente se hizo mundialmente famosa, primero dirigida por el notable Reb Naftali Trop , seguido por el estimado yerno de su rabino Mendel Zaks. Según todos los informes, era un hombre modesto y humilde, fielmente dedicado a su fe judía. Durante un tiempo tuvo una tienda de artículos para el hogar, que él y su esposa administraban. [5] De 1864 a 1869 enseñó Talmud en Minsk y Vashilishok . [6]
En 1869, formó una ieshivá en Radin. La ieshivá fue un éxito y adquirió prominencia, y más tarde se la conoció como " Ieshivá Jafetz Jaim de Radin ". Además de difundir la Torá a través de su ieshivá, Kagan, quien se hizo conocido como "el Jafetz Jaim", fue muy activo en las causas judías. Viajó mucho para fomentar la observancia de las mitzvot y el shabat entre los judíos. Se convirtió en uno de los rabinos más influyentes dentro del judaísmo ortodoxo a fines del siglo XIX y principios del XX, asumiendo un papel de liderazgo central en el movimiento Mundial Agudath Israel en Europa del Este . Autor de muchas obras de literatura musar , a veces se le ha asociado con el movimiento Musar., [7] aunque no apoyó todos los aspectos de ese movimiento. [8]
Aunque las actitudes antirreligiosas que impregnaban el sionismo lo angustiaban mucho, el rabino Kagan inicialmente se negó a involucrarse personalmente en el asunto y se abstuvo de denunciar públicamente al movimiento. Cuando se dieron a conocer sus puntos de vista, advirtió a sus estudiantes sobre unirse a los sionistas [9] y declaró que sus objetivos políticos eran contrarios a la Torá. [10] [11] [12] [13] El Jafetz Jaim dijo que sería preferible perder un tercio de la cantidad de Torá que tenemos en todo el mundo en lugar de unirse a la WZO (Organización Sionista Mundial). [14] R'Elchonon Wassermandijo que esto significa que incluso si la mayoría de las yeshivot tuvieran que cerrar, no se nos permitiría unirnos a la WZO. [14]
En 1925 se anunció que dejaría Varsovia con su hija y su yerno para establecerse definitivamente en Petach Tikvah (la Puerta de la Esperanza, en hebreo), en Palestina. [15] Al descubrir sus planes, rabinos prominentes y decanos de ieshivá lo persuadieron de permanecer en Radin [16] y murió allí el 15 de septiembre de 1933, a la edad de 95 años. [17] Fue enterrado en el cementerio cercano. [18]