La Fuerza de Campo del Yukón , más tarde denominada Guarnición del Yukón , era una unidad de 203 oficiales y hombres de la Fuerza Permanente de la Milicia Canadiense que sirvió en el Yukón entre 1898 y 1900. La fuerza se creó a raíz de la Fiebre del Oro de Klondike en respuesta a los temores de que Estados Unidos pudiera intentar apoderarse de la región. Salió de Ottawa el 6 de mayo de 1898, viajando por ferrocarril y por mar hasta el puerto de Glenora en la Columbia Británica . Desde allí, la unidad realizó un arduo viaje de 890 kilómetros (550 millas) a pie y utilizando botes improvisados hasta Fort Selkirk., donde establecieron su sede. Se envió un destacamento de 72 hombres a la ciudad en auge de Dawson City para apoyar a la Policía Montada del Noroeste , con deberes que incluían proteger los depósitos de oro de los bancos locales. A medida que se reducían los temores de una anexión, aumentaban las presiones para la retirada de la fuerza. La fuerza se redujo a la mitad en julio de 1898 y el resto finalmente se retiró en junio de 1900.
Fuerza de ventas de Yukon | |
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Activo | 1898-1900 |
País | Canadá |
Rama | Fuerza permanente de la milicia canadiense |
Papel | Guarnición |
Tamaño | 203 |
Fondo
La Fuerza de Campo de Yukon se creó en respuesta al descubrimiento de oro en el extremo norte de Canadá en los últimos años del siglo XIX. No había presencia gubernamental en el Yukón a finales del siglo XIX y la región estaba escasamente poblada por las Primeras Naciones y los buscadores europeos. [1] Las fronteras en el sureste de Alaska habían sido disputadas entre Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña desde la compra de Alaska por parte de Estados Unidos a Rusia en 1867. [2] No había policía en la región, y la Fuerza Permanente de la milicia canadiense tenía solo unos 800 efectivos en todo el país, con la guarnición más cercana en Winnipeg , Manitoba , aproximadamente a 3.800 kilómetros (2.400 millas) de distancia. [3]
Sin embargo, comenzó a descubrirse oro a lo largo de los valles, y para 1894 la creciente población y el desarrollo de la minería de oro en Forty Mile habían llevado a los líderes religiosos y comerciales a que Ottawa interviniera para controlar el comercio de whisky, proteger a las Primeras Naciones locales y reunir derechos arancelarios. [4] El topógrafo del gobierno William Ogilvie advirtió a Ottawa que era necesario introducir rápidamente el gobierno canadiense en la región si se quería evitar una toma de control de Estados Unidos. [5] En respuesta, la Policía Montada del Noroeste llevó a cabo una inspección a lo largo del río Yukon, estableciendo un cuartel allí en 1875. [6]
En 1896, se descubrieron enormes cantidades de oro en el valle de Klondike , lo que provocó una fiebre del oro internacional. Los mineros locales fluyeron desde Forty Mile hasta la nueva ciudad de Dawson y, una vez que se corrió la voz al resto del mundo al año siguiente, alrededor de 100.000 más se apresuraron a la región en busca de oro. [7] [a] Aunque no más de 40.000 llegaron con éxito al Klondike, se estima que entre el 60 y el 80 por ciento de estos recién llegados procedían de Estados Unidos. [11] [b] La policía montada se desplegó en la región con una fuerza cada vez mayor, en parte debido a las preocupaciones de que Estados Unidos podría aprovechar la oportunidad para anexar el Klondike. [13]
Movilización
La primera sugerencia de que se debería enviar una fuerza militar al Yukón vino de Nathaniel Wallace , quien presentó la idea en el Parlamento en febrero de 1898. [14] El gobierno transformó la propuesta en un plan formal, que fue confirmado a través de una Orden. en el Consejo el 21 de marzo. [15] Frederick Borden , el Ministro de Milicia y Defensa , anunció en mayo que se desplegaría una fuerza de 200 efectivos en Fort Selkirk , la capital nominal del territorio, para reforzar la policía montada. [16] Uno de los argumentos esgrimidos a favor de esta opción fue que era mucho más barato que enviar policías adicionales, que disfrutaban de salarios más altos que los soldados. [16] Además de su papel principal en el mantenimiento de la soberanía canadiense, Borden declaró que la fuerza, si fuera necesario, ayudaría a mantener la ley y el orden. [dieciséis]
La fuerza de 203 efectivos constaba de 12 oficiales comisionados, 15 hombres de los Royal Canadian Dragoons , 46 hombres de la Real Artillería Canadiense y 130 hombres del Real Regimiento de Infantería Canadiense . [17] La fuerza se formó solicitando voluntarios de la Fuerza Permanente, a quienes se les dijo que la tarea duraría al menos dos años; el destacamento resultó popular, y muchos soldados se ofrecieron por él y, si era necesario, extendieron sus términos de servicio. [18] Fue comandado por el teniente coronel interino Thomas Evans, un oficial bien considerado con base en Winnipeg, que tenía experiencia en el manejo de caballería, infantería y artillería. [19]
La fuerza estaba equipada con rifles Lee-Enfield , dos cañones Maxim y dos cañones de 7 libras (3 kg), uno de bronce y otro de acero , y se llevaron sesenta caballos para su transporte. [20] Los soldados recibieron chaquetas y pantalones negros pesados especiales y otra ropa para el clima frío para los meses de invierno, junto con sus uniformes regulares de campo y guarnición. [21] Sus suministros comprados apresuradamente incluían 123.000 kilogramos (271.000 libras) de carne enlatada, galletas y harina. [22] Los soldados iban acompañados de nueve "artífices", incluidos constructores de barcos y empacadores, y once funcionarios. [23] A la expedición también se unieron cuatro enfermeras, enviadas por la Orden de Enfermeras de Victoria para trabajar en el Yukón; la esposa de un oficial de la policía montada que viajaba para reunirse con su esposo; y Faith Fenton , una periodista enviada por el Toronto Globe para cubrir el viaje de la fuerza. [24]
Despliegue
Para 1898, había varias formas de llegar a la remota región de Yukon desde el este de Canadá, pero la mayoría requería que los viajeros pasaran por algún territorio de los Estados Unidos a lo largo del camino, ya sea al llegar en bote a través del oeste de Alaska a lo largo del río Yukon , o al cruzar la montaña. rangos en el sureste. [25] Esta situación había despertado la preocupación nacionalista en Canadá y, por lo tanto, se habían identificado algunas rutas que evitaban ingresar a los Estados Unidos por completo, conocidas como las "rutas de todo Canadá". [26] Se consideró políticamente esencial que la Fuerza de ventas de Yukon usara uno de estos, y esto se vio reforzado por preocupaciones prácticas de que la ruta más lenta del río Yukón podría llevar a la expedición demasiado tiempo para completarse, lo que podría dejar varadas a la fuerza en el desierto si su las aguas se congelaron temprano. [27]
Después de salir en tren desde Ottawa el 6 de mayo con destino a Vancouver , la fuerza se dividió en dos. [28] Los hombres y 80 toneladas métricas (79 toneladas largas; 88 toneladas cortas) de suministros esenciales viajarían hasta la cabecera del río en Wrangell , luego subirían por el río Stikine en el Stikine Chief , haciendo uso de los derechos de navegación de Canadá y evitando aterrizar en Territorio de los Estados Unidos, antes de viajar por tierra y por la red fluvial hacia Fort Selkirk. [29] Las restantes 100 toneladas métricas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) de suministros y artillería se enviarían a través de St Michael en Alaska y desde allí en vapor hasta Dawson City. [30]
Habiendo aterrizado en el puerto de Glenora en Columbia Británica el 20 de mayo, la fuerza principal marchó por tierra hasta Telegraph Creek , donde comenzaba el Teslin Trail de 250 kilómetros (160 millas) de largo . [31] La fuerza se dividió en equipos de 35 hombres para la marcha, con un grupo de avanzada de 50 hombres enviado para mejorar el camino y avanzar rápidamente usando un vapor hacia Fort Selkirk para comenzar a reconstruirlo. [32] El viaje por el accidentado terreno fue arduo, y Thomas Evans notó el sufrimiento causado por el calor, los pantanos y los mosquitos, observando que sus hombres no tenían nada para comer excepto "galletas duras, tocino rancio fuerte y té negro". [33] Cada uno de ellos llevaba mochilas pesadas, ya que los contratistas locales no les habían proporcionado suficientes mulas para transportar sus suministros. [33]
Cuando la fuerza llegó al final del sendero en el lago Teslin , Evans partió a bordo de un vapor con un destacamento de 80 hombres para unirse al equipo en Fort Selkirk, pero el bote chocó contra una roca mientras regresaba para recoger al resto de los hombres. [34] En cambio, la fuerza navegó a través del lago usando cuatro lanchas y cinco botes de remos más pequeños que habían construido con árboles locales, habiendo tenido la intención originalmente de usarlos para transportar sus suministros. [35] Los scows tenían 14 metros (46 pies) de largo y podían transportar 15 toneladas métricas (15 toneladas largas; 17 toneladas cortas) de carga y 30 hombres; tenían velas y estaban equipados con una estufa para cocinar. [36] Finalmente llegaron a Fort Selkirk el 11 de septiembre, después de haber recorrido otros 640 kilómetros (400 millas) desde el lago Teslin. [37]
Un pequeño destacamento de la policía montada ya estaba estacionado en Fort Selkirk para monitorear el tráfico fluvial, y el equipo de avanzada de la fuerza había estado trabajando con los contratistas para hacer un buen progreso en los nuevos edificios de la guarnición. [38] La fuerza combinada completó el trabajo, creando un compuesto de once edificios de troncos alrededor de un patio de armas central. [39]
Deberes en el Yukon
Aunque el cuartel general de la fuerza permaneció en Fort Selkirk, en el transcurso de octubre y noviembre de 1898, 72 hombres y uno de los cañones Maxim fueron enviados a Dawson City para apoyar a la policía montada. [40] El destacamento Dawson protegió el oro en poder de los distintos bancos de la ciudad, protegió a los prisioneros, ayudó a construir hospitales locales y participó en la lucha contra incendios: la ciudad estaba construida con madera y era particularmente vulnerable a la conflagración. [41] También llevaron a cabo algunos deberes ceremoniales. [42] Se consideró que la guarnición de Fort Selkirk estaba bastante aislada y los hombres fueron trasladados entre los dos sitios durante el invierno para reducir el aburrimiento. [43] Durante los meses más cálidos de 1899, la fuerza llevó a cabo ejercicios militares semanales y se construyó un campo de tiro. [44]
Retiro
En 1899, el riesgo de anexión había pasado y el general Edward Hutton , el nuevo oficial general al mando de la milicia canadiense, estaba descontento con el papel de la Fuerza de ventas de Yukon. [45] Argumentó que se empleó de manera inapropiada en apoyo de tareas civiles, y que tener tantos soldados regulares desplegados allí estaba dañando la capacidad de la Fuerza Permanente para entrenar al resto de la milicia. [45] Como resultado, la mitad de la fuerza se retiró en julio de 1899 y regresó a Canadá, esta vez viajando por la ruta más rápida de White Pass y Skagway a través del territorio de los Estados Unidos. [46] En octubre, estalló la guerra entre Gran Bretaña y las Repúblicas Boer en Sudáfrica; Canadá reunió una fuerza para desplegar en apoyo de los británicos. [42] Thomas Evans fue retirado del Yukón en noviembre para unirse al esfuerzo y fue reemplazado como comandante de la fuerza por el Mayor T. Hemming. [42]
En mayo de 1900, la fuerza abandonó Fort Selkirk y se centró únicamente en Dawson. [47] El 25 de junio, el resto de la fuerza se retiró por consejo del Ministro de Milicia, regresando nuevamente a través de White Pass y Skagway. [47] Sus uniformes, rifles y armas Maxim se quedaron atrás y luego fueron reutilizados por la milicia voluntaria Dawson Rifle Company, formada al año siguiente, mientras que la artillería fue entregada a la policía montada. [47] La policía montada continuó su presencia en Fort Selkirk, haciendo uso de los antiguos cuarteles de la fuerza hasta 1911. [39]
Tres edificios construidos por la fuerza sobreviven en Fort Selkirk: la residencia de los oficiales y la antigua sala de guardias, que fueron trasladados a nuevas ubicaciones en el sitio por un hombre local llamado Alex Coward en la década de 1920 y conocido hoy como "Coward Cabin" y " el Garage ", y la sala ordenada, que permanece en su ubicación original. [39] El cementerio de Yukon Field Force, donde están enterrados tres soldados y algunos miembros de la comunidad local, se encuentra cerca. [39] Las dos armas de 7 libras de la fuerza están en exhibición en las oficinas de la Real Policía Montada de Canadá en Dawson City. [47]
Cuatro de los oficiales que sirvieron en la fuerza luego ascendieron al rango de General de División durante la Primera Guerra Mundial. El Mayor TDR Hemming, como Mayor General (CMG), estuvo al mando del Distrito Militar No. 3 de 1913 a 1918. El oficial médico de la fuerza, Cirujano-Mayor GL Foster, se convirtió en Mayor General (CB, FRCS, LL.D) y fue Director General de Servicios Médicos, Fuerzas Militares de Ultramar de Canadá, 1918-1919. El Capitán HE Burstall , RCA, más tarde el General de División Sir Henry Burstall, KCB, KCMC, comandó la artillería del Cuerpo Canadiense, 1915-1916, y desde diciembre de 1916 hasta la desmovilización comandó la 2da División Canadiense. El capitán PF Thacker se convirtió en general de división (CB, CMG) y fue ayudante general, 1918-1919. [48]
Notas
- ↑ Las estimaciones generales iniciales de los números involucrados en la fiebre del oro fueron producidas por Pierre Berton , basándose en varias fuentes, incluidas las estadísticas de la Policía Montada del Noroeste generadas a lo largo de los senderos. [8] El trabajo académico más reciente sigue aceptando estas estimaciones, pero se ha llevado a cabo un análisis más detallado, utilizando el primer censo limitado de Yukon realizado por la policía montada que ocurrió en 1898 y el censo federal más detallado en 1901. [9] La historiadora Charlene Porsild ha realizado un extenso trabajo sobre estos registros, comparándolos con otros relatos documentales de la época. Esto ha generado mejores estadísticas sobre la nacionalidad y el género de los involucrados en la fiebre del oro. [10]
- ^ El análisis histórico tradicional, como lo describe George Fetherling, ha sugerido que alrededor del 80 por ciento eran ciudadanos estadounidenses o inmigrantes recientes al país. Los datos del censo de 1898 sugieren que el 63 por ciento de los habitantes de Dawson City en ese momento eran ciudadanos estadounidenses, con un 32 por ciento canadienses o británicos. Sin embargo, como ha descrito la historiadora Charlene Porsild, los datos del censo para el período son inconsistentes en la forma en que formulan preguntas sobre ciudadanía y lugar de nacimiento. Porsild sostiene que el nivel de participación de los nacidos en los Estados Unidos, a diferencia de los inmigrantes recientes o los residentes temporales, puede haber sido tan bajo como el 43 por ciento, con la mayoría de los miembros nacidos en Canadá y Gran Bretaña de la fiebre del oro. [12]
Referencias
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