Yvonne Cormeau , nacida Beatrice Yvonne Biesterfeld (18 de diciembre de 1909 - 25 de diciembre de 1997), nombre en clave Annette, fue agente de la organización clandestina del Reino Unido , el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), en la Segunda Guerra Mundial . Fue la operadora inalámbrica de la red Wheelwright dirigida por George Starr en el suroeste de Francia desde agosto de 1943 hasta la liberación de Francia de la ocupación alemana nazi en septiembre de 1944. El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada contra la Potencias del Eje. Agentes del SOE se aliaron con la Resistencia francesagrupos y les suministró armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra .
Yvonne Cormeau | |
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Nació | Shanghai, China | 18 de diciembre de 1909
Fallecido | 25 de diciembre de 1997 Fleet, Hampshire, Reino Unido | (88 años)
Lealtad | Reino Unido Francia |
Servicio / sucursal | Ejecutivo de Operaciones Especiales de la Resistencia Francesa |
Años de servicio | 1943-1945 |
Rango | Agente de campo y operador inalámbrico |
Comandos retenidos | Ruedero |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | MBE , Légion d'honneur , Croix de Guerre , Médaille de la Résistance |
Cormeau fue aclamada por la calidad y cantidad de sus transmisiones inalámbricas. El criptógrafo de SOE Leo Marks dijo que en más de 400 transmisiones, Cormeau nunca cometió un solo error. [1] Cormeau también sobrevivió un tiempo inusualmente largo para los operadores inalámbricos que eran vulnerables a la detección y captura por parte de los ocupantes alemanes. Recibió la Orden del Imperio Británico del Reino Unido y la Legión de Honor y Croix de Guerre de Francia.
Vida temprana
Beatrice Yvonne Biesterfeld nació en 1909 de un funcionario consular belga y madre escocesa. Fue educada tanto en Bélgica como en Escocia . Vivía en Londres cuando en 1937 se casó con Charles Emile Cormeau, un contador público. Su esposo se alistó en The Rifle Brigade y en 1940 fue herido en Francia y enviado de regreso al Reino Unido. Poco después lo mataron cuando su casa en Londres fue bombardeada. Su vida fue salvada por una bañera que cayó sobre su cabeza y la protegió, aunque mató a su bebé por nacer. Envió a su hija Yvette de dos años al campo para escapar de los frecuentes bombardeos de Londres. [2] [3] [4]
Segunda Guerra Mundial
Contratación y formación
Recién enviudada, Cormeau decidió "ocupar el lugar de su esposo en las Fuerzas Armadas" y se unió a la WAAF como administradora en noviembre de 1941 (Servicio n. ° 2027172). [5] Mientras servía en la RAF Swinderby respondió a una apelación en el tablón de anuncios para lingüistas, fue reclutada por SOE y comenzó a entrenarse como operadora inalámbrica de la Sección F el 15 de febrero de 1943. Fue ascendida al rango de Oficial de Vuelo . Su hija, Yvette, tenía solo dos años en ese momento. Cormeau la colocó en un convento de monjas ursulinas en Oxfordshire, donde permaneció hasta los cinco años. Hizo su entrenamiento SOE con Yolande Beekman y Noor Inayat Khan . [6] Ella fue la única de los tres que sobrevivió a su misión en Francia. [7]
En la noche del 22 de agosto de 1943, Cormeau abandonó la RAF Tempsford y fue lanzado en paracaídas hacia Saint-Antoine-du-Queyret , a 45 kilómetros (28 millas) al este de Burdeos . [8] Su asignación era trabajar como operadora inalámbrica en el circuito Wheelwright de la sección SOE F en Gascuña. El líder del circuito (o red) era George Starr, nombre en clave de Hilaire, a quien había conocido antes de la guerra cuando vivía en Bruselas . Su nombre en clave era Annette. Se negó a llevarse la pastilla de cianuro que SOE ofreció a los agentes para que pudieran suicidarse si los capturaban. Llegó armada con un revólver 22, pero, siguiendo el consejo de Starr, nunca lo llevó consigo durante sus trece meses en Francia. Ser capturado por los alemanes con un arma de fuego o una pastilla de cianuro era, le dijo, una sentencia de muerte. [9]
Operaciones inalámbricas
Cormeau era un operador inalámbrico (W / T) talentoso y preciso, capaz de transmitir de 18 a 22 palabras por minuto en código Morse , en comparación con las 12 palabras por minuto del operador promedio. Esto era importante porque cuanto más tiempo estaba conectado un operador (llamado "pianista" en la jerga de las SOE), más probable era que los alemanes lo encontraran utilizando equipos de radiogoniometría. [10]
El transceptor inalámbrico estándar entregado a los operadores inalámbricos de SOE fue el B Mark II, una máquina engorrosa de 14 kilogramos (31 libras) escondida en una maleta. Se requería que el operador extendiera una antena de alambre de 20 metros (66 pies) de largo. En las zonas rurales en las que trabajaba Cormeau, a menudo extendía la antena a través de un viñedo. La conexión inalámbrica podría funcionar con electricidad de CA (doméstica) o con una batería de automóvil. Cormeau prefirió usar una batería porque creía que era más difícil para los alemanes localizar la fuente de la transmisión y también porque las aldeas en las que trabajaba a menudo carecían de electricidad. Llevaba los cristales de la máquina y los códigos por separado en un bolsillo oculto de su maletín. Prefería usar códigos escritos en pañuelos de seda en lugar de más engorrosos blocs de papel de una sola vez . Al principio de su misión, SOE le proporcionó a Cormeau un tipo A MK III inalámbrico mucho más portátil que pesaba solo 4 kilogramos (8,8 libras) y estaba contenido en un maletín. [11] [12]
La forma más importante para que un operador inalámbrico evitara la detección y el arresto era usar la conexión inalámbrica solo brevemente (no más de 20 minutos por transmisión), con poca frecuencia y desde ubicaciones muy diferentes. La vida de un operador inalámbrico era solitaria. Las instrucciones de la SOE fueron: "Lo ideal es que el operador W / T no haga nada más que trabajo W / T, ver a su organizador [líder] lo menos posible, si es que lo hace, y tener contacto con el menor número posible de el circuito." [13]
En el trabajo
En los primeros meses que estuvo en Francia, Cormeau trabajó también como mensajero para Starr. Estaba programada para realizar tres transmisiones inalámbricas a la semana, que también implicaban codificar y decodificar mensajes. La red de Wheelwright tenía una gran superficie y ella cambiaba de ubicación con frecuencia, sin quedarse nunca en una casa más de tres días. Esto fue por su propia seguridad, así como por la seguridad de las familias rurales que le permitieron quedarse con ellos y transmitir desde sus casas y propiedades. Como la red de Wheelwright tenía un área grande, a menudo tenía que andar en bicicleta hasta 50 kilómetros (31 millas) para cambiar de residencia y entregar o recibir mensajes. Mientras viajaba, también identificó campos que podrían usarse para lanzar suministros en paracaídas o como áreas de aterrizaje para aviones y proporcionó las coordenadas a SOE en Londres. Se identificó como una enfermera de distrito, lo que le dio una razón para trasladarse de un lugar a otro si los alemanes o la policía francesa, la Milice , la detenían para revisar sus papeles. Los alemanes casi la arrestaron después de ser traicionada por un agente con nombre en código Rodolph. Sin embargo, continuó operando, a pesar de ser confrontada por carteles de "se busca" en su vecindario que daban un esbozo preciso de su apariencia. La detuvieron en un retén alemán con Starr; la pareja fue interrogada mientras sostenían una pistola en la espalda. Finalmente, los alemanes aceptaron su historia y los documentos de identificación falsos y ella logró hacer pasar su equipo inalámbrico por una máquina de rayos X. [3] [14]
En los primeros meses de 1944, cuando se anticipó la invasión de Francia por parte de los aliados , el ritmo de actividad de la resistencia aumentó y el trabajo de Cormeau como operador inalámbrico se volvió más exigente. Ahora transmitía varias veces al día y permanecía durante largos períodos en un solo lugar, el pueblo de Castelnau-sur-l'Auvignon , en la cima de una colina , la sede de George Starr. [3] El historiador oficial de SOE, MRD Foot describió el trabajo de Cormeau:
[Ella era] una artesana perfectamente discreta y segura ... Rompió una de las reglas más estrictas de seguridad inalámbrica, es decir, mantenerse siempre en movimiento, con éxito: transmitió durante seis meses consecutivos desde la misma casa. Podía ver a tres millas desde la ventana donde trabajaba, que era una salvaguardia; una más eficaz era que no había agua corriente en el pueblo, por lo que los alemanes que sabían que había un operador inalámbrico inglés en algún lugar cercano nunca pensaron en buscarla allí. [15]
Cormeau envió más de 400 mensajes a Londres, solo superado por Auguste Floiras de la red Jockey , que operó durante un período de tiempo más largo. Hizo arreglos para que se entregaran armas y suministros a los maquis locales . Ella ayudó en el corte de las líneas eléctricas y telefónicas, lo que resultó en el aislamiento de la guarnición del Grupo G de la Wehrmacht cerca de Toulouse . [3]
En junio de 1944, Cormeau recibió un disparo en la pierna mientras escapaba de un ataque alemán en Castelnau, pero logró escapar con su radio. El vestido que usó en esta ocasión y el maletín manchado de sangre que llevaba están en exhibición permanente en el Imperial War Museum de Londres junto con su uniforme de oficial de la WAAF el 21 de agosto, Toulouse cayó ante las Fuerzas del Interior francesas , la organización que agrupa a los combatientes de la resistencia. . Starr e Yvonne Cormeau entraron en la ciudad, con banderas estadounidenses y británicas en su coche. La liberación del suroeste de Francia fue completa. [16] El 25 de septiembre, Cormeau y George Starr partieron de Francia, nueve días después de que Starr y Charles de Gaulle se enfrentaran y él les ordenó salir del país. [17]
Honores y condecoraciones
Después de la guerra fue nombrada MBE y condecorada con la Légion d'honneur , Croix de Guerre , Médaille de la Résistance y Palmes Academiques .
Miembro de la Orden del Imperio Británico | |||
1939-1945 Estrella | Estrella de Francia y Alemania | Medalla de defensa | Medalla de guerra |
Legión de Honor (Caballero) | Croix de Guerre (Francia) | Médaille de la Résistance | Ordre des Palmes académiques |
De la posguerra
Un año después del final de la guerra, Cormeau fue desmovilizado con el rango WAAF de Oficial de Vuelo . Luego trabajó como traductora y en la sección de SOE en el Foreign Office . Se convirtió en un eje de los veteranos de la Sección F y organizó su cena anual del Día de la Bastilla . [ cita requerida ] Cormeau y su hija, Yvette Pitt, se reunieron y vivieron en Londres. Cormeau fue uno de los primeros miembros del Special Forces Club en Londres y fue miembro del comité. Promovió las relaciones anglo-francesas . [ cita requerida ]
A los 70 se volvió a casar con James Edgar Farrow, con quien vivía en Derbyshire . Él falleció antes que ella. Pasó sus últimos años en el hogar de ancianos Tall Pines, anteriormente en Gally Hill Road, Fleet, Hampshire. Después de la muerte de Yvonne Cormeau-Farrow, su hija le sobrevivió. A su servicio conmemorativo asistieron representantes de los gobiernos del Reino Unido y Francia. [ cita requerida ]
Fue el tema de This Is Your Life en 1989 cuando fue sorprendida por Michael Aspel . [18] Fue entrevistada para la película Charlotte Gray y descrita como la "verdadera Charlotte" de la novela y la película. [19] Fue asesora de la serie de televisión de la BBC Wish Me Luck . [20]
Referencias
- Líder de escuadrón Beryl E. Escott, Mission Improbable: Un saludo a las mujeres de la RAF de SOE en tiempos de guerra en Francia, Londres, Patrick Stevens Ltd, 1991; ISBN
- Liane Jones, A Quiet Courage: Women Agents in the French Resistance , Londres, Transworld Publishers Ltd, 1990; ISBN 0-593-01663-7
- Marcus Binney , Las mujeres que vivieron por el peligro: las mujeres agentes de las empresas estatales en la Segunda Guerra Mundial , Londres, Hodder y Stoughton, 2002; ISBN 0-340-81840-9
- Fue objeto de un programa de 'This is Your Life' en noviembre de 1988
enlaces externos
- Sitio web de la película Charlotte Gray con entrevistas en video con Cormeau
- "Yvonne Cormeau" . The Times . 8 de enero de 1998 . Consultado el 10 de octubre de 2009 .
- La aparición de Yvonne Cormeau en This Is Your Life
- Entrevista al Museo Imperial de la Guerra
Notas
- ^ Marks, Leo (1998), Between Silk and Cyanide , Nueva York: Penguin, p. 590
- ^ Perfil archivado el 7 de junio de 2009 en Wayback Machine , users.nlc.net.au; Consultado el 25 de junio de 2014.
- ^ a b c d "CORMEAU, YVONNE BEATRICE (HISTORIA ORAL)" . Museo Imperial de la Guerra . Consultado el 19 de agosto de 2019 .
- ^ Glass, Charles (2018), Lucharon solos , Nueva York: Penquin Press, p. 97
- ^ Líder de escuadrón Beryl E. Escott , Misión improbable: Un saludo a las mujeres de la RAF de SOE en tiempos de guerra en Francia , Londres, Patrick Stevens Ltd, 1991; ISBN 1-85260-289-9
- ^ O'Connor, Bernard (2012) Los ángeles de Churchill, Stroud, Gloucestershire: Amberley Publishing, págs. 119-120
- ^ Rossiter, Margaret L. (1986), Mujeres en la Resistencia , Nueva York: Praeger, p. 175
- ^ Pie, MRD (1966), SOE en Francia, Londres: Oficina de papelería de Su Majestad, p. 466.
- ^ Vidrio, 97-103.
- ^ O'Connor, Bernard (2012), Ángeles de Churchill, Stroud, Gloucestershire: Amberley Publishing, págs. 119-120
- ^ Pie, págs.103-104
- ^ Escott, Beryl E. (2010), Las heroínas de SOE , Stroud, Gloucestershire: The History Press, págs. 116-117
- ^ Pie, p.104
- ^ Escott, pág. 110
- ^ Pie, pág. 285.
- ^ Vidrio, págs. 219-228
- ^ Pie, págs. 419–420
- ^ "Yvonne Cormeau" . Bigredbook.info . Consultado el 1 de diciembre de 2020 .
- ^ "Película de Charlotte Grey", [1] , obtenido el 12 de diciembre de 2019
- ^ "Sección de Yvonne Cormeau (F), [2] , obtenido el 12 de diciembre de 2019