George Reginald Starr (6 de abril de 1904 - 2 de septiembre de 1980), nombre en clave Hilaire, fue un ingeniero de minas británico y agente de la organización clandestina del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial . Fue el organizador (líder) de la red Wheelwright en el suroeste de Francia desde noviembre de 1942 hasta la liberación de Francia de la ocupación alemana nazi en septiembre de 1944. El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada contra las potencias del Eje. Los agentes del SOE en Francia se aliaron con los grupos de la Resistencia francesa y les proporcionaron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra.
George Starr | |
---|---|
Apodo (s) | Hilaire |
Nació | Londres, Inglaterra | 6 de abril de 1904
Fallecido | 2 de septiembre de 1980 Senlis , Francia | (76 años)
Lealtad | Reino Unido / Francia |
Servicio / sucursal | Ejecutivo de Operaciones Especiales , |
Años de servicio | 1940-1944 |
Rango | Teniente Coronel |
Unidad | Red Wheelwright |
Premios | MBE , CBE , Legion d'honneur , Medalla de la Libertad |
Un entrenador de SOE en Starr
Starr sobre sí mismo
Los logros de Starr incluyen la construcción de una gran red de grupos de resistencia, la realización de una serie de operaciones de sabotaje en los meses previos a la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, rescatando del encarcelamiento a unos 50 importantes líderes de la resistencia y aviadores aliados derribados en Francia, y participación como líder en la liberación del suroeste de Francia de la ocupación alemana. A mediados de 1944, Starr tenía más de 20 agentes de las SOE trabajando para él, en segundo lugar en número solo por detrás de la anterior (y desaparecida) red Prosper o Physician. [3]
En la estimación de MRD Foot , el historiador oficial de la SOE, Starr era uno de la media docena de mejores agentes de la SOE en Francia. Fue uno de los tres únicos agentes del SOE que fueron promovidos al rango de teniente coronel , junto con Richard Heslop y Francis Cammaerts . [4] Uno de los agentes franceses del SOE, Philippe de Gunzbourg , comparó a Starr como líder con Lawrence de Arabia . [5] Sin embargo, el historial de Starr en tiempos de guerra no estuvo exento de controversias. Tuvo un enfrentamiento con Charles de Gaulle tras la liberación de Francia y una de sus agentes, Anne-Marie Walters , lo acusó de permitir la tortura de colaboradores capturados.
El hermano de Starr, John Renshaw Starr , también era agente de la SOE.
Vida temprana
Nació en Londres el 6 de abril de 1904, uno de los dos hijos de Alfred Demarest Starr, un contable estadounidense que se convirtió en súbdito británico naturalizado, y de la inglesa Ethel Renshaw. Era nieto de William Robert Renshaw . Fue educado en Ardingly College y, a la edad de 16 años, realizó un aprendizaje de cuatro años como minero de carbón en Shropshire. Después de estudiar ingeniería de minas en la Royal School of Mines , Imperial College London , se unió a la firma de Glasgow de Mather and Coulson Ltd, fabricantes de equipos de minería. Trabajó en varios países de Europa instalando equipos mineros. La segunda esposa de Starr, Pilar Canudas Ristol, a quien conoció en España, trabajó en España para SOE durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
Starr fue descrito por su operadora inalámbrica, Yvonne Cormeau , como de baja estatura, cinco pies y seis pulgadas de altura, muy nervioso, un gran fumador de cigarrillos y un hombre que se tomaba el deber y la responsabilidad en serio y nunca le pediría a una persona que hiciera nada. no lo haría él mismo. Cormeau era su colaborador más cercano, "confidente y, según algunos, su amante". [7] [8]
Segunda Guerra Mundial
Construyendo una red
Starr estaba trabajando en la provincia de Lieja , Bélgica , en 1940 cuando comenzó la invasión alemana. Escapó de regreso a Inglaterra con las fuerzas británicas en la evacuación de Dunkerque . Se unió al ejército británico , siendo comisionado en la Lista General . Posteriormente fue reclutado en el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) por sus habilidades lingüísticas [9] (aunque su francés hablado fue descrito como "atroz") y se le dio el nombre en clave de Hilaire . [10]
El 3 de noviembre de 1942 Starr llegó en barco con varios otros agentes de la SOE a Port Miou en la costa mediterránea de Vichy Francia . Unos días más tarde, los alemanes ocuparon Vichy, lo que hizo que las operaciones de las SOE allí fueran más peligrosas que antes. Starr estaba programado para ir a Lyon para trabajar allí, pero la red SOE de Lyon fue penetrada en octubre de 1942 y los agentes arrestados. El agente de la SOE Henri Sevenet convenció a Starr para que fuera a la región de Gascuña en el suroeste de Francia, donde se estaba formando un movimiento de resistencia. [11] Sus instintos eran correctos. Redes de SOE fueron más segura en las zonas rurales que tenían una presencia mucho menor de soldados alemanes y milice , la milicia francesa pro-alemán, que las grandes áreas urbanas. [12]
Starr se instaló en Castelnau-sur-l'Auvignon , un pueblo rural de 300 personas, sin agua corriente ni electricidad. Los líderes locales simpatizaban con la resistencia y los alemanes más cercanos al pueblo estaban en la ciudad de Agen , a 35 kilómetros (22 millas) de distancia. Starr se hizo pasar por un ingeniero de minas belga retirado que había hecho una fortuna en el Congo. Desde Castelnau, Starr comenzó a construir un movimiento de resistencia local, llamado por SOE la Red Wheelwright (o Circuito). Starr era muy consciente de la seguridad, se comunicaba con sus contactos solo a través de mensajeros o la palabra hablada, nunca ponía palabras en papel y construía su red de un asociado de confianza a la vez. En enero de 1943, la SOE de Londres lanzó en paracaídas armas y explosivos hacia Castelnau. Estaban escondidos en un calabozo medieval debajo de la iglesia del pueblo. La capacidad de Starr para recurrir al Reino Unido para proporcionar armas lo convirtió en un poder entre las nacientes organizaciones de resistencia rural llamadas maquis (cuyos miembros se llamaban maquisards). Además, en enero de 1943, Starr pidió prestado un operador inalámbrico de otra red para facilitar la comunicación con SOE en Londres. [13]
Dejando a un lado estos éxitos iniciales, en la primavera de 1943, aparentemente olvidado por la sede de la SOE en Londres, Starr sufría de una enfermedad de la piel probablemente causada por el estrés y contemplaba el fracaso y el abandono de su misión. Envió a Denise Bloch , una agente de la SOE que huía de otra parte de Francia, a España y, por lo tanto, a Inglaterra con un informe escrito (violando su propia regla contra la comunicación escrita) solicitando dinero y un operador inalámbrico propio. La respuesta inmediata de London fue enviar un avión a sobrevolar Castelnau para comunicarse con Starr por S-Phone de corto alcance para determinar que aún estaba vivo. Starr afirmó su existencia saludando al piloto con una serie de improperios y finalmente llamó la atención de Londres. Pronto empezaron a "llover contenedores" llenos de armas y equipo para los maquis. [14] El equipo SOE de Starr se expandiría para incluir al experto en explosivos Claude Arnault , la operadora inalámbrica Yvonne Cormeau y la mensajería Anne-Marie Walters.
Sin embargo, no todo fue sobre ruedas en el conflictivo mundo de la Resistencia francesa. Starr tuvo reveses, rivales y enemigos, algunos de los cuales logró marginar. Los alemanes arrestaron a varios de sus socios de confianza. [15] Starr fue acusado de ser un "señor de la guerra", una ley en sí mismo e independiente de la Resistencia francesa a la ocupación alemana. [dieciséis]
Seguridad
MRD Foot dijo que el lema de cada agente secreto exitoso era " dubito, ergo sum " ("Dudo, luego sobrevivo"), y Starr está en una breve lista de agentes que sobrevivieron prestando especial atención a la seguridad. [17] La cautela de Starr se extendió a las personas con las que trabajaba. En el barco que lo llevó a Francia en 1942 se quejó de estar "a cargo de tres malditas mujeres", Marie-Thérèse Le Chêne , Mary Katherine Herbert y Odette Sansom , todas agentes del SOE. Le tomó una aversión especial a Sansom, quien se convertiría en uno de los agentes de la SOE más honrados. En diciembre de 1942, sospechaba de otra agente de la SOE, Denise Bloch , que huía de la Gestapo. Inicialmente pensó que ella era una molestia y contempló su "liquidación", pero aprendió a confiar en ella y la envió de regreso al Reino Unido con un llamamiento para que las SOE ayudaran a su red. Starr también rompió con Henri Sevenet, el francés que lo había llevado al suroeste de Francia y lo ayudó a establecerse. [18] Entre sus quejas sobre su mensajero, Anne-Marie Walters, estaba que ella vestía "alta moda de París", violando así su principio de pasar desapercibido. [19]
Sabotaje
Los maquisards y sus líderes querían comenzar a acosar a los alemanes como lo hacían las fuerzas de resistencia en otras partes de Francia. [20] En diciembre de 1943, Starr solicitó y recibió permiso de la sede de la SOE para comenzar a atacar a la Gestapo y los ferrocarriles en su región. En la víspera de Año Nuevo de 1943, Starr informó que los maquisards que había entrenado habían destruido más de 300 locomotoras colocando cuidadosamente explosivos en los motores. [21]
La Fábrica Nacional de Pólvora, cerca de la ciudad de Toulouse, fue una de las principales prioridades para la destrucción de los aliados. Sin embargo, un bombardeo diurno de la Royal Air Force mataría a muchos de los 6.000 trabajadores franceses de la fábrica. London le pidió a Starr que intentara destruir la fábrica como alternativa a los bombardeos. En marzo de 1944, Claude Arnault y Anne-Marie Walters pasaron de contrabando explosivos a Toulouse. El 28 de marzo, Arnault se coló en la planta por la noche, colocó explosivos y destruyó 30 motores eléctricos de los 31 en la fábrica que se utilizaban para moler pólvora. La 'fábrica estuvo fuera de servicio durante seis semanas. [22]
En abril y mayo de 1944, la resistencia llevó a cabo una serie de operaciones de sabotaje adicionales contra "fábricas y ferrocarriles, incluida una" fábrica cerca de Lourdes que fabricaba piezas para aviones y vehículos blindados. Arnault repitió su éxito anterior al colarse en la fábrica por la noche junto con otros tres hombres y destruir maquinaria con explosivos. [23]
A pesar de los éxitos del sabotaje, la resistencia francesa se mostró impaciente en los primeros meses de 1944. Los franceses comenzaban a perder la confianza en que los aliados invadirían Francia y liberarían el país de la ocupación alemana. Circuló el chiste de que "los ingleses lucharán hasta el último francés". [24]
Batalla de Castelnau
Con la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, el SOE quería que los maquisards se convirtieran de saboteadores en combatientes armados que se enfrentaban directamente a las fuerzas alemanas. Starr comenzó a distribuir armas a los grupos de resistencia. Starr reunió a 300 hombres, mitad franceses y mitad españoles, en Castelnau sur l'Auvignon y se preparó para iniciar un levantamiento armado contra los alemanes. Los españoles en las fuerzas de Starr eran ex miembros del Ejército Republicano Español que habían huido a Francia después de su derrota en la Guerra Civil Española . Muchos de ellos eran comunistas. Starr fue uno de los pocos agentes del SOE que pudo persuadir a los comunistas y no comunistas en pugna de unirse para formar una sola fuerza de resistencia. [25] [26] [27]
Sin embargo, los alemanes se enteraron de que Castelnau era la base de Starr y el 21 de junio aproximadamente 1.500 soldados del ejército alemán atacaron. Diecinueve de los maquisards murieron y los alemanes capturaron la aldea. Una retaguardia hizo estallar los explosivos dejados durante la retirada, destruyendo la mayor parte de la aldea. Los alemanes completaron la destrucción. Starr y sus maquisards supervivientes se retiraron hasta la aldea de Lannemaignan , a 55 kilómetros (34 millas) al oeste de Castelnau. Otros once maquisards murieron durante la retirada. El 2 de julio, los alemanes atacaron Lannemaignan con artillería y bombarderos . Aún huyendo, Starr condujo a los maquisards al sur 20 kilómetros (12 millas) hasta la ciudad de Panjas, donde unió fuerzas con su amigo, el líder de la resistencia francesa Maurice Parisot . Los hombres de Starr se convirtieron en parte del Batallón Armagnac con Parisot como comandante. Starr se convirtió en su consejero. [28] [29]
Batallón Armañac
El Batallón Armagnac era una colección políglota de 1.900 hombres de una docena de nacionalidades diferentes que se reunieron en junio de 1944 después del desembarco de Normandía. Después de la batalla de Castelnau y otros conflictos, los hombres de los diversos grupos de resistencia que componían el batallón, incluido el de Starr, estaban escasos de municiones. El cuartel general del SOE ordenó a Starr que atacara las unidades del ejército alemán, pero sus súplicas de lanzamientos aéreos de municiones fueron ignoradas. Enfurecido, envió un mensaje inalámbrico a Londres diciendo: "He dado órdenes a los hombres bajo mi mando para que fabriquen arcos y flechas. Tan pronto como esto se complete, atacaremos y destruiremos estas jodidas divisiones". El mensaje llamó la atención de Londres y comenzaron a llegar suministros de municiones. [30]
El batallón libró una batalla con unidades de la División Das Reich alemana en Estang el 2 de julio, pero se vio obligado a abandonar sus posiciones por los bombardeos alemanes. El 14 de julio, 4.000 alemanes avanzaban sobre el Batallón Armagnac pero, inexplicablemente, se retiraron hacia Toulouse. El 12 de agosto, los Armagnacs liberaron el pueblo de Aire-sur-l'Adour con pocas pérdidas y el 20-21 de agosto rodearon y aceptaron la rendición de 192 alemanes, incluidos dos coroneles, en L'Isle-Jourdain , a solo 20 kilómetros ( 12 millas) de Toulouse, la ciudad más grande de la región, el objetivo de los Armagnacs y el bastión de los restos del ejército alemán en la región. Starr, acostumbrado durante mucho tiempo a las sombras de la guerra, ahora se puso su uniforme británico y encabezó columnas de hombres. [31]
El 21 de agosto, Toulouse cayó en manos de las Fuerzas del Interior francesas , la organización que agrupa a los combatientes de la resistencia. Starr e Yvonne Cormeau entraron en la ciudad, con banderas estadounidenses y británicas en su coche. La liberación del suroeste de Francia fue completa. Sin embargo, el líder del Batallón Armagnac, Maurice Parisot, fue asesinado el 6 de septiembre; mientras aterrizaba un avión estadounidense, una hélice se desprendió del motor y lo golpeó. [32]
Starr y De Gaulle
La retirada de los alemanes del suroeste de Francia dejó el área en un caos político en el que "barones feudales", de los cuales Starr era uno de los más importantes, tomaron el control. El 16 de septiembre de 1944, el general Charles de Gaulle , jefe del Gobierno Provisional de la República Francesa, visitó Toulouse . De Gaulle tenía poco respeto por la Resistencia, que tenía diferentes filosofías entre sus diferentes grupos sobre cómo debía gobernarse Francia en la posguerra. Al reunirse con Starr y otros líderes de la resistencia, De Gaulle los denunció como mercenarios. Ordenó a Starr que abandonara Francia. Starr respondió que estaba en Francia bajo la autoridad de los aliados y que no reconocía a De Gaulle como su oficial superior. De Gaulle amenazó con arrestarlo, pero Starr se mantuvo firme y la reunión terminó con un apretón de manos. Nueve días después, el 25 de septiembre, Starr y su operadora inalámbrica, Yvonne Cormeau, partieron apresuradamente de Francia. [33]
La reacción de De Gaulle a Starr y los combatientes de la resistencia reflejó la "obsesión de De Gaulle por restaurar la autoridad del estado y no permitir desafíos a su - a su - autoridad". [34]
Denuncias de tortura
Starr, una entrevista con el Imperial War Museum .
A finales de julio de 1944, Starr ordenó a su joven mensajero, Anne-Marie Walters, que abandonara Francia acusándola de desobediencia. Cuando Walters regresó a Londres, dijo que Starr había apoyado la tortura de colaboradores franceses con los alemanes. El 1 de noviembre de 1944, Starr, que había regresado a Londres, fue entrevistado por SOE. Relató "con deleite" un incidente de tortura que causó consternación en el SOE, aunque los entrevistadores dijeron que no se le podía culpar por las torturas cometidas por la Resistencia francesa. En febrero de 1945, se celebró un tribunal de instrucción con el testimonio de Starr, Walters y otros. La parte de la transcripción de la investigación que contiene el testimonio de Walter ha desaparecido del registro. El 28 de febrero, la conclusión del "tribunal de instrucción bastante superficial" (en palabras de MRD Foot ) [36] fue que "no hay justificación alguna para imputar al Teniente Coronel Starr de inhumanidad o trato cruel a cualquier prisionero en cualquier momento bajo su control o bajo el control de tropas o fuerzas de resistencia bajo su mando o control inmediato ". [37]
De la posguerra
Después de la guerra, Starr fue enviado a Essen en el distrito de Ruhr para dirigir la reapertura de las minas de carbón alemanas. Más tarde regresó a su empleador anterior, Mather and Coulson, como director gerente antes de retirarse a vivir en Francia. [38]
Starr murió en un hospital de Senlis , Francia, el 2 de septiembre de 1980. [39]
Premios
Reino Unido | Orden de servicio distinguido | |
Reino Unido | Cruz militar | |
Francia | Legión de Honor (Oficial) | |
Francia | Croix de Guerre con palma | |
EE.UU | Medalla de la Libertad con palma plateada |
Referencias
- ^ Hewson, David en Walters, Anne-Marie (2009), Moondrop to Gascuña , Wiltshire: Moho Books, p. 22
- ^ Hewson, pág. 267
- ↑ Foot, MRD (1966), SOE in France , London: Her Majesty's Stationery Office, págs. 147, 377–378
- ^ Pie, págs.42, 311, 412.
- ^ Hastings, Max (2014), Das Reich , St. Paul, MN: MBI Publishing Company, p. 63
- ^ Hewson, pág. 22
- ^ "CORMEAU, YVONNE BEATRICE (HISTORIA ORAL)" . Museo Imperial de la Guerra . Consultado el 19 de agosto de 2019 .
- ^ Glass, Charles (2018), Lucharon solos , Nueva York: Penguin Press, p. 8, 103.
- ^ "Figuras históricas de la BBC - George Starr (1904-1980)" . BBC . Consultado el 18 de mayo de 2008 .
- ^ Vidrio, p. 26
- ^ Glass, págs. 10-12, 28-29
- ^ Fuller, Jean Overton (1975). La penetración alemana de las empresas estatales . Londres: William Kimber. pag. 147. ISBN 0718300645.
- ↑ Glass, págs. 39–54, 56–57
- ^ Vidrio, págs. 72–79
- ^ Glass, págs. 114-118, 128-133
- ^ Gildea, Robert (2015), Combatientes en las sombras , Cambridge: Harvard University Press, págs. 363
- ^ Pie, pág. 311
- ^ Glass, Charles (2018),Lucharon solos Nueva York: Penquin Press, págs. 10-11, 46-48
- ^ Hastings, Max (2013), Das Reich , Minneapolis: Zenith Press, p. 66
- ↑ Glass, 133-134
- ↑ Glass, 133-134, 141
- ^ Vidrio, págs. 155-156
- ^ Vidrio, págs. 165-167
- ^ Vidrio, p. 154
- ^ Pie, pág. 138
- ^ Gildea, pág. 363
- ^ Vidrio, p. 171
- ^ Escott, Beryl E. (2010), Las heroínas de SOE , Stroud, Gloucestershire: The History Press, págs. 138-139
- ^ Glass, págs. 192-196, 200
- ^ Vidrio, págs. 201–202
- ^ Vidrio, págs. 202–217
- ^ Vidrio, págs. 219-228
- ^ Pie, págs. 419–420
- ^ Jackson, Julian (2018), De Gaulle , Cambridge: Harvard University Press, p. 18
- ^ Hewson, pág. 267
- ^ Pie, pág. 436
- ^ Hewson, págs. 233-235
- ^ Hewson, pág. 24
- ^ "George Reginald Starr", [1] . Consultado el 21 de diciembre de 2019.
enlaces externos
- Biografía de la BBC