Salamandra gigante
Los Cryptobranchidae son una familia de salamandras totalmente acuáticas comúnmente conocidas como salamandras gigantes . Incluyen los anfibios vivos más grandes . La familia es originaria de China, Japón y el este de Estados Unidos. Constituyen una de las dos familias vivientes dentro de Cryptobranchoidea , una de las dos divisiones principales de salamandras vivas, siendo la otra las salamandras asiáticas pertenecientes a la familia Hynobiidae.
Las especies más grandes pertenecen al género Andrias , nativo del este de Asia . La salamandra gigante del sur de China ( Andrias sligoi ), puede alcanzar una longitud de 1,8 m (5,9 pies). [1] La salamandra gigante japonesa ( Andrias japonicus ) alcanza hasta 1,44 m (4,7 pies) de largo, se alimenta durante la noche de peces y crustáceos y se sabe que vive en cautiverio durante más de 50 años. [2]
El Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ) habita el este de los Estados Unidos y es el único miembro del género Cryptobranchus .
El apellido proviene del griego antiguo krypto ("oculto") y rama ("branquias"), que se refieren a cómo los miembros absorben oxígeno a través de los capilares de sus adornos laterales, que funcionan como branquias.
Las especies existentes en la familia Cryptobranchidae son los miembros actuales de un linaje que se remonta a decenas de millones de años. Los fósiles más antiguos conocidos de criptobrancoides se conocen del Jurásico Medio de China. Se ha sugerido que Chunerpeton del Jurásico Medio de China representa la criptobranquídea más antigua conocida. [6] Sin embargo, algunos estudios han encontrado que es un criptobrancoide más basal , no más estrechamente relacionado con Cryptobranchidae que con Hynobiidae . [7] El siguiente criptobranquido más antiguo es Eoscapherpeton , conocido de numerosos cretácicos tardíosdepósitos en Asia Central, que se sugiere para representar un grupo madre de criptobranquidos modernos. Los representantes de los grupos de coronas modernos aparecen durante el Paleoceno . [8]
Como el registro fósil de Cryptobranchidae muestra un origen asiático de la familia, la forma en que estas salamandras llegaron al este de los EE. UU. Ha sido un punto de interés científico. La investigación ha indicado una dispersión a través de un puente terrestre , con ondas de radiación adaptativa que parecen haber barrido las Américas de norte a sur. [6] [9]
