Zea (planta)
Zea es un género de plantas con flores en la familia de las gramíneas . La especie más conocida es Z. mays (denominada de diversas formas maíz , maíz o maíz indio), uno de los cultivos más importantes para las sociedades humanas en gran parte del mundo. Varias especies silvestres se conocen comúnmente como teosintes y son nativas de Mesoamérica .
Zea mays se divide además en cuatro subespecies: Z. m. huehuetenangensis , Z. m. mexicana , Z. m. parviglumis (Balsas teosinte, antepasado del maíz), y Z. m. mayos _ Las primeras tres subespecies son teosintes; el último es el maíz , o maíz, [4] el único taxón domesticadodel género Zea . [ cita requerida ]
El género se divide en dos secciones : Luxuriantes , con Z. diploperennis , Z. luxurians , Z. nicaraguensis , Z. perennis ; y Zea con Z. mays . La primera sección se caracteriza por protuberancias de tinción oscura compuestas de heterocromatina que son terminales en la mayoría de los brazos cromosómicos , mientras que la mayoría de las subespecies de la sección Zea pueden tener de ninguna a tres protuberancias entre cada extremo cromosómico y el centrómero y muy pocas protuberancias terminales (excepto Z. M. huehuetenangensis , que tiene muchas protuberancias terminales grandes). [cita necesaria ]
Se encuentran especies de teosinte tanto anuales como perennes . Z. diploperennis y Z. perennis son perennes, mientras que todas las demás especies son anuales. Todas las especies son diploides (n=10) con excepción de Z. perennis , que es tetraploide (n=20). Las diferentes especies y subespecies de teosinte se pueden distinguir fácilmente en función de las diferencias morfológicas, citogenéticas, de proteínas y de ADN y del origen geográfico. Las dos plantas perennes son simpátricas y muy similares y algunos las consideran una especie. El que muchos consideran el teocintle más desconcertante es Z. m. huehuetenangensis , que combina una morfología bastante parecida aZ m parviglumis con muchas protuberancias cromosómicas terminales y una posición de isoenzima entre las dos secciones. Considerado fenotípicamente el más distintivo, así como el más amenazado, el teosinte es Zea nicaraguensis . Este teosinte prospera en condiciones de inundación a lo largo de 200 m de un río estuarino costero en el noroeste de Nicaragua.
Los teosintes se parecen mucho al maíz en muchos aspectos, en particular en su morfología de espiga (inflorescencia masculina). Los teosintes se distinguen del maíz más obviamente por sus numerosas ramas, cada una con racimos de inflorescencias femeninas pequeñas y distintivas . Estas espigas maduran para formar una "mazorca" de dos filas de cinco a 10 segmentos triangulares o trapezoidales, negros o marrones que se desarticulan, cada uno con una semilla. Cada semilla está encerrada por una cubierta fructífera muy dura, que consiste en una cúpula o depresión en el raquis y una gluma inferior resistente. Esto los protege de los procesos digestivos de los rumiantes que se alimentan del teocintle y ayuda en la distribución de semillas a través de sus excrementos. La semilla de teosinte exhibe cierta resistencia a la germinación, pero germinará rápidamentesi se trata con una solución diluida de peróxido de hidrógeno.
Los teosintes son componentes críticos de la evolución del maíz , pero las opiniones varían sobre qué taxones estuvieron involucrados. Según el modelo evolutivo más difundido, el cultivo se derivó directamente de Z. m. parviglumis por selección de mutaciones clave; [5] pero en algunas variedades hasta el 20% de su material genético provenía de Z. m. mexicana a través de la introgresión . [6]
