Zecharia Dershowitz (legalmente Zacharja Derschowitz; 6 de julio de 1860-5 de abril de 1921), conocido como Reb Zecharia , fue un Ropshitz Hassid que emigró a los Estados Unidos en 1888 desde Galicia, Polonia, a la edad de veintinueve años. Fundó una de las primeras comunidades yiddish en Estados Unidos y la primera sinagoga Chassidus en Williamsburg, Nueva York . [1] [2] Sus hijos, más tarde, utilizaron la sinagoga para salvar a los judíos europeos del Holocausto proporcionándoles un medio de inmigración a los Estados Unidos, contratándolos como rabinos y despidiéndolos poco después. [3]
Como era costumbre con muchos inmigrantes nuevos en ese momento, Zecharja dejó Europa en 1888 y llegó a Castle Garden (ahora un museo al pie de Battery Park en Manhattan). Esto le dio la oportunidad de establecerse en la "nueva tierra". En 1891, cuando sintió que podía mantener a su familia, envió a buscar a su esposa, Lea, de soltera Bander, (1860-1942) y sus cuatro hijos, Leib (Louis), Samuel, Solie y Scheindel. La familia se consideraba a sí misma Ropshitz Hasidim.
La historia familiar más antigua confirmada es el matrimonio de Yechezkiel Derschowitz con Chana Rivka, algún tiempo antes de 1840, en el distrito de Tarnow (Galicia). Su hijo mayor fue Zacharja. Después de la llegada a los Estados Unidos, Zecharja y Lea nacieron tres hijos más: Gussie, Hymie y Rosie.
De los seis hermanos conocidos de Zecharja, al menos cinco inmigraron a los Estados Unidos. Cuatro de ellos establecieron familias en el área de Nueva York, y los hijos del quinto (Gussie Korn) se establecieron en el área de Filadelfia. En el momento del censo de 1900, la familia de "Solomon" Dershowitz (debería ser "Zecharja"; algunas de las edades también son incorrectas) y su esposa Lena (Lea), de 50 años, figura como viviendo en 127 Goerck Street, en el Lower East Side de Manhattan, con sus siete hijos: Louis, de 18 años; Salomón, 14; Samuel, 13; Sadie, 12; Hyman, 8; Gussie, 6; y Rosie, 4. El 4 de agosto de 1902, después de mudarse de Goerck Street cerca de 61 Lewis Street, Zecharja obtuvo la ciudadanía estadounidense. Su ocupación figuraba como sastre, lo que significaba que trabajaba en una fábrica de explotación en el distrito de la confección.
Uno de sus empleadores fue Triangle Shirt Factory, escenario del famoso incendio de Triangle Shirtwaist Factory . Se le perdonó la vida porque, como observador del sábado, no había venido a trabajar en ese fatídico día.
Zecharja se convirtió en presidente de 100 Cannon Street Burial Society. Bajo su jurisdicción, se compraron cementerios en el cementerio de Mt. Hebron en Queens. Zacarja y sus cuatro hijos: Leibish (Luis), Shmeil, Shulem y Yejezkel tienen sus nombres grabados en el poste derecho de la puerta del terreno del cementerio de la sinagoga. Estas calles de Manhattan ya no existen, después de haber sido superadas por las necesidades del puente Williamsburg construido posteriormente en 1903 y otros proyectos del vecindario.