La paloma zenaida ( Zenaida aurita ) es un miembro de la familia de aves Columbidae , que incluye palomas y palomas. Es el ave nacional de Anguila , donde se la conoce localmente como "tórtola".
La paloma Zenaida mide aproximadamente 28 a 30 cm (11 a 12 pulgadas) de largo. Se parece mucho a la paloma de luto , pero es más pequeña en tamaño, tiene una cola más corta y redondeada y es de color un poco más oscuro. También se distingue de la paloma torcaz por mostrar blanco en el borde posterior de sus alas durante el vuelo. La paloma de luto no tiene el borde de fuga blanco.
Pone dos huevos blancos sobre una plataforma endeble, construida sobre un árbol o arbusto. También anida en grietas de rocas y en vegetación herbosa si no hay depredadores presentes. Se ha registrado que algunas aves tienen hasta 4 nidadas por año. Los huevos tardan aproximadamente dos semanas en eclosionar y los polluelos suelen emplumar después de solo dos semanas en el nido. Los padres alimentan al pichón con leche , una sustancia rica en nutrientes regurgitada de su buche .
La paloma Zenaida se reproduce en todo el Caribe [3] y la punta de la península de Yucatán , siendo un ejemplo de hábitat los manglares de Petenes. John James Audubon informó que se reproducía en los Cayos de Florida , pero solo hay tres registros verificables de Florida . Se encuentra en una variedad de hábitats abiertos y semiabiertos. Su canto lúgubre cooOOoo-coo-coo-coo es similar al canto de una paloma de luto, pero más rápido en ritmo.
El ave es residente y abundante en gran parte de su área de distribución. Las palomas Zenaida se cazan comúnmente como ave de caza.
Estas aves se alimentan en el suelo, principalmente comiendo granos y semillas , a veces también de insectos . Las palomas Zenaida frecuentemente se alimentan cerca del agua. A menudo tragan grava fina para ayudar con la digestión , y también ingieren sal de suelos ricos en minerales o lamederos de sal del ganado. Se cree que la sal ayuda en la formación de huevos y/o en la producción de leche de paloma.